Они вышли из самого фешенебельного отеля Канн, собравшего под своей крышей всех знаменитостей мира кино. Полевой впервые присутствовал на великосветской тусовке мировой богемы, поэтому чувствовал себя пятилетним мальчишкой, попавшим в зоопарк. Он разглядывал знакомые по фильмам и фотографиям в глянцевых журналах лица актеров. Это занятие весьма забавляло его, потому что все отретушированные профессионалами физиономии в реальности оказались не такими свежими, а, напротив, не очень-то свежими и весьма помятыми после многочисленных банкетов, приемов и просто дружеских встреч за бокальчиком-другим чего-либо.
Прилетев на неделю в этот знаменитый курортный город, Полевой с наслаждением ощутил наполняющее его спокойствие и уверенность. Несмотря на то, что добрая половина жителей города говорила по-русски, Полевой довольно редко ловил на себе заинтересованные или завистливые взгляды. Он впервые за многие годы без опаски прогуливался по набережной, сидя в маленьких кафе, пил кофе или свой любимый шоколад, закусывая круассанами. Окунувшись в атмосферу праздника, белозубых улыбок, обворожительных женщин и подтянутых мужчин, он почувствовал, что к нему возвращается вкус к жизни. Он так давно не мог позволить себе наслаждаться жизнью. Так долго он существовал без уверенности в светлом завтрашнем дне, что даже не хотел вспоминать обо всем, что с ним произошло. Или это было не с ним?..
Считая Сашенькин сегодняшний успех и своей заслугой, Полевой любовался своей супругой. Это восхищение было сродни тому, что дети испытывают, видя наряженную елку, сверкающую и прекрасную. Платина была безупречна. Ее красота, подчеркнутая вечерним платьем с открытой спиной от Christian Dior, в сочетании с упрямством и трудолюбием очень импонировали Полевому. Именно таким он и представлял себе путь наверх: без интриг, компромиссов, веря в свои силы, в помощь и поддержку друзей. Вспоминать, как он сам потратил немало усилий, чтобы выкарабкаться из череды своих неудач, преследовавших его в последнее время, ему не хотелось.
Главное, что сейчас он занимал кресло губернатора богатой нефтью земли. Но это было сейчас. А тогда, кроме Сашеньки, теплой, мягкой и поддерживающей, у него ничего не осталось. Смерть жены, телохранитель и помощник, потерявший возможность выполнять свою работу, холодность друзей, разлука с женщиной, в которую он был влюблен, — казалось, такое количество испытаний не по силам обычному человеку. Полевой своей удивительной стойкостью и целеустремленностью смог доказать всем, что он настолько силен, тверд и непреклонен, что люди могут ему доверять. Доверять свои деньги и свои жизни. Его мечта осуществилась. Уже довольно долгое время на посту губернатора он заботился о крае, приносящем стране немалые деньги, и почти начал забывать, о том, что когда-то ему было несладко.
Но время не смогло залечить все его раны. По-прежнему история, произошедшая на яхте, не давала ему покоя. Таинственное происшествие в Египте, которое он не никак не мог полностью объяснить с помощью логики, продолжало возвращаться к нему в ночных кошмарах.
После того, что все считали несчастным случаем, Алису он так больше никогда и не видел. Словно просматривая фильм-катастрофу со своим участием, Полевой снова и снова вспоминал те дни, как будто это было вчера. С поразительной четкостью в его сознании всплывали образы и ощущения. В который раз он переживал тот шок, удивление и тревогу, когда он увидел под водой корчащегося от боли Головина. Быстро приняв решение, он подхватил своего телохранителя и стал всплывать. Из-за того, что они замешкались на дне, у Дмитрия закончился воздух. А впереди им еще предстояло деко-стоп отстаивать на двадцати метрах целых восемь минут, а потом сейфти-стоп, еще три минуты на пяти метрах, и только после этого можно выходить на поверхность без последствий для организма. Полевой вставил своему охраннику в рот октопус, дублирующее устройство, и они вдвоем стали дышать из одного баллона. Игорь понимал, что воздух стремительно кончается и у него, но в такой ситуации ему оставалось только молиться о своем спасении. Чудом выдержав сейфти, когда до спасительной поверхности рукой подать, двое дайверов с баллонами с нулевым показателем воздуха вынырнули у яхты.
Втащив на себе своего телохранителя, олигарх поднялся на яхту и не обнаружил там Алисы. Пережив нестандартное погружение и с трудом выбравшись из лазурной пучины, он рассчитывал на ее помощь, он хотел, чтобы она была рядом, поэтому ее отсутствие причинило ему резкую почти физическую боль. Но ее не было, а тратить время на поиски любимой, расспросы капитана и команды в эти минуты было непозволительной роскошью. Надо было спасать жизнь Дмитрия. Когда он и матросы сняли с Головина гидрокостюм, они ужаснулись виду его лица, полностью обезображенного. Дмитрий не мог говорить, он практически терял сознание. Полевой и капитан безрезультатно пытались просить суданцев о помощи, суля деньги, взывая к человеческим чувствам, даже угрожая судом по правам человека. Арабы не хотели идти на уступки. Давать разрешение на высадку на территории своей страны иностранцам без виз они не собирались. Единственным выходом из критической ситуации было возвращение в Марса Алем и оказание медицинской помощи пострадавшему человеку. Разозлившись из-за несговорчивости суданцев, суеты с больницами и вынужденным поспешным возвращением в территориальные воды Египта, Игорь почти позабыл о себе. Но когда наступила передышка, после того, как египтяне сообщили о том, что выслали вертолет в район, где находилась «Бандитка», Полевой вновь почувствовал горечь разочарования. Алисы не было рядом с ним. Боль сменилась тревогой. Он в сотый раз спрашивал всех, кто был на яхте, видел ли кто-нибудь, куда исчезла девушка. Но все пожимали плечами. Единственное, что видел капитан, было то, как Алиса в полной дайверской экипировке нырнула вслед за Полевым и Головиным. Игорь никак не мог в это поверить, ведь она не говорила ему, что занималась дайвингом. И когда он и Дмитрий уговаривали ее нырнуть вместе, категорически отказывалась.
Зачем она нырнула? Куда она делась? После того, как они отвезли Головина в Египет, Полевой сказал капитану:
— Мы должны еще раз осмотреть все вокруг, — и отдал приказ вернуться на место их нырялки.
Путь из Египта в Судан показался ему вечностью. Он терзался беспокойством: вдруг Алиса все еще там, она вернулась и ищет их, а яхты нет на месте стоянки?
Когда они прибыли в суданские воды, Игорь, обессилевший от бессонных ночей, нервотрепки, а главное пожираемый тоской по любимой женщине, надел свой костюм и принялся нырять, педантично обшаривая каждый сантиметр дна. Осмотрев окрестности, Игорь убедился, что девушки нигде нет, но он все равно нырял, сопровождаемый членами команды яхты, нырял, не зная устали. Он искал Алису, почти не надеясь, что увидит ее, живую или нет. Он не мог вообразить, что заставило ее исчезнуть, никому ничего не сказав, буквально раствориться в прозрачных водах Красного моря. В поисках ответа он часто вспоминал их последний разговор, стараясь воспроизвести в памяти мельчайшие детали. Еще раз прокручивая в голове все сказанное ей в то утро, бизнесмен вдруг предположил, что Алиса предчувствовала или подозревала, о том, что его ждет опасность, что должно произойти что-то непоправимое и очень старалась его уберечь. В то утро она была необычной. Всегда смешливая и разговорчивая, она была необыкновенно собранной, говорила очень мало и смотрела на него не как обычно ласково и весело, а с такой невыразимой тоской, будто прощалась с ним навсегда. Но что должно было случиться? По спине Полевого заструился обыкновенный инстинктивный страх за свою жизнь. Казалось, что кругом сгустилась темнота, сквозь нее сквозил холод неизвестности. Может быть, от многократных погружений у него был передоз азота в организме и в голове роились всякие бредовые мысли? Неужели Алиса была как-то причастна к страшному событию?
