Но сегодня целью Джона было помирить так же Марти и Роя. Несчастный полицейский слабо представлял себя в роли Купидона и именно поэтому так тяжко вздыхал сейчас, глядя на Марти. Рой в последнее время был сам не свой. Марти отказывалась с ним идти на мировую, не отвечала на звонки и оправляла обратно все цветы, которые он ей присылал.
В глубине души Джон считал, что Марти перегибает палку в своей непреклонности. Он не собирался ей говорить об этом, но боялся, что у него ненароком может вырваться такое обвинение. И тогда пиши пропало. Если Марти разозлится, то пойдут прахом все его старания.
Джон прошел следом за Марти в комнату и сел за стол. Ему всегда нравилось в гостях у Марти. Квартира, на взгляд Джона, была тесноватой, однако очень уютной.
– Ах, у меня сегодня было творческое настроение, – щебетала Марти, – поэтому ты просто обязан попробовать все, что я приготовила.
Джон вздохнул: Марти вела себя неестественно и была слишком разговорчивой, что свидетельствовало о том, что она чувствует себя виноватой. Впрочем, это было ему на руку.
Почти все время, пока Джон ел, Марти болтала. Если бы у нее спросили, о чем она рассказывала Джону, Марти ни за что не вспомнила бы. Когда подошло время десерта, Марти приступила к главному.
– Ты на меня еще сердишься? – спросила она, разливая чай по чашкам.
Джон, заметно подобревший от обилия вкусной пищи и хорошего вина, усмехнулся.
– Если бы я был помоложе и знал тебя похуже, то мог бы сказать, что ты пытаешься меня соблазнить, Марти. Ты не кормила меня так вкусно даже на своих днях рождения.
Марти тоже улыбнулась. Она с облегчением уловила в тоне Джона нотки добродушия. Если он еще немного и обижался на нее, то после яблочного пирога точно отпустит ей все грехи.
– К сожалению, ты уже женат, Джон, – сказала Марти.
– Да и ты не так уж свободна. – Джон притворно вздохнул, внимательно наблюдая за реакцией Марти.
– Ошибаешься, – протянула Марти, улыбаясь как можно более ласково. – Не подумай, что я делаю тебе грязные намеки, но я абсолютно свободная женщина.
Джон решил снова напомнить Марти о муках совести.
– Если ты затеяла этот ужин с целью меня задобрить, а я знаю, что так оно и есть, то не думай, что у тебя столь легко получится заставить меня забыть о наделанных тобой глупостях.
– Но ведь со мной ничего не случилось! – Марти поймала на себе укоризненный взгляд Джона и добавила: – Кроме разве что царапин, оставленных мне на память Ариадной.
Джон откусил большой кусок пирога и заурчал, словно сытый кот.
– Только одна женщина может соревноваться с моей женой в искусстве печь пироги – это ты, Марти, – сказал он.
В данный момент он считал себя великим стратегом. Джон видел, как приятно Марти слышать его похвалы, и решил, что, когда настанет пора поговорить с ней о Рое, она не будет сопротивляться тому, что им нужно помириться. Однако Джон не учел того, что Марти видит все его уловки насквозь, так как после каждого комплимента он неосмотрительно возвращался к теме о Рое.
– Твоему мужу страшно повезет, – сказал Джон.
Марти криво улыбнулась.
– И кого же ты прочишь мне в мужья? – спросила она.
– Ну не знаю… – притворился наивным Джон. – Я просто так это сказал. А ты сама как думаешь? Ведь не может же быть такого, чтобы ты навсегда осталась незамужней.
– Почему нет? – Марти пожала плечами и отрезала Джону еще один кусок пирога.
– Марти, я лопну! – простонал он.
– Не лопнешь, – сказала Марти с улыбкой. – Я же знаю, что, пока твоя жена в отъезде, ты питаешься кое-как. Что будет, если она заметит, как ты похудел?
Джон попался на крючок.
– Я похудел?
– Несомненно! – воскликнула Марти. – На тебе же пиджак просто висит!
Джон расплылся в улыбке, но почему-то он все равно не мог отделаться от мысли, что его дурят.
– Кстати, Рой просил передать тебе привет, – сказал Джон деланно равнодушным тоном.
– Спасибо, – процедила Марти. – Передай ему, пусть он засунет свой привет в… – Она запнулась. – В общем, ты меня понял.
– Не надо так, Марти. – Джон искренне огорчился. – Он очень переживает, что ты не хочешь помириться с ним. Вот уж кто похудел, так это он.
– Бедняжка, – саркастически произнесла Марти. – Пусть найдет себе женщину, которая будет готовить ему завтраки, обеды и ужины.
– Он ее уже нашел, но она, кажется, вечно собирается дуться на него из-за ерунды.
– Из-за ерунды?! – взорвалась Марти. – Он целовал другую женщину!
– Неужели ты думаешь, что я в своей жизни целовал только свою жену? – подмигнув, спросил Джон.
– Интересно, как бы она отнеслась к такому заявлению? – мрачно пробурчала Марти, и с губ Джона мигом слетела улыбка.
– Не думаю, что ей стоило бы знать об этом, – смущенно пробормотал он.
– Вот видишь.
– Но, Марти, Рой ведь все объяснил. Эта Сара сама набросилась на него. Ты просто не вовремя вошла.
Марти чуть не зарычала от злости. Эту фразу она слышала постоянно, в том числе и от самого Роя.
– Если ты скажешь еще хоть слово по этому поводу, Джон, я буду вынуждена просить тебя покинуть мой дом, – холодно произнесла она.
Джон умолк. Он печально жевал кусок пирога и не смел поднять на Марти глаза.
– Еще чаю? – любезно спросила она.
– Спасибо, нет. – Джон встал из-за стола. – Мне, пожалуй, пора. Уже поздно.
Марти проводила его до выхода и тепло пожала ему руку. Она уже немного оттаяла, и ей не хотелось расставаться с Джоном в такой грустной атмосфере.
– Спасибо, что пришел, Джон. Честно говоря, я по тебе скучала.
Джон сделал попытку улыбнуться, но улыбка у него вышла печальной.
– И тебе спасибо, Марти. Ты потрясающе готовишь.
Джон взял шляпу и пальто из рук Марти и, когда уже собрался выходить, повернулся к ней и посмотрел на нее долгим задумчивым взглядом.
– И все же, Марти, несмотря на то, что ты не принимаешь ничьих советов, позволь мне все-таки кое-что порекомендовать тебе. Я старше, и у меня побольше жизненного опыта, поэтому я прошу тебя: не будь такой непреклонной. Иногда нужно быть снисходительной, иначе потом может оказаться, что ты опоздала сделать шаг навстречу человеку, который тебя искренне любит. Поверь мне, можно простить и более серьезный проступок ради собственного счастья.
Марти открыла дверь и чуть не наступила на букет, лежащий у ее двери.
Опять Рой. Пытается вымолить прощение.
Рой на этот раз поступил хитро. Зная, что Марти все равно отправит посыльного вместе с цветами куда подальше, он решил просто положить букет под дверь.
– Цветы можно и выбросить, – произнесла Марти, разглядывая букет.
