Лэйси взяла ярко-розовый лак.
— У меня с вашим отцом совсем не такие отношения, — еще не до конца придя в себя, ответила Кери, решив, что лицо у нее, наверное, такое же ярко-красное, как бутылочка с лаком, которую она держала в руках.
— Ну, так знайте, что я даю вам мое благословение! — объявила Лэйси.
Кери подняла стакан с газировкой, словно выслушала тост.
— Спасибо вам, маменька! — с улыбкой проговорила она.
Однако слова Лэйси долго не давали ей покоя.
* * *
Этим вечером Райен вернулся домой поздно. Кери уже легла, но не спала, так что услышала, как входная дверь тихо открылась и закрылась. Звякнуло стекло: наверно, он налил себе чего-нибудь выпить. Потом еще раз. Означает ли это, что деловая встреча была неудачной, или на то есть другая причина? Спустя некоторое время щелкнул выключатель, и Райен тихо поднялся вверх, в свою пустую спальню.
Свернувшись на постели, Кери смотрела на двери балкона. До нее доносились звуки льющейся воды, открывающихся и закрывающихся ящиков комода… А потом наступила тишина.
Лежа без сна, Кери перебирала последние события своей жизни. Она вспомнила, как впервые встретила Райена, как он первый раз ее поцеловал, сколько раз он оказывался рядом именно в ту минуту, когда ей кто-то был нужен… А особенно ясно она помнила, каким он был нежным и сильным в тот момент, когда ей стало плохо, после чего у нее случился выкидыш… И, конечно, когда он сказал, что любит ее.
Глаза у нее горели от невыплаканных слез.
Ей надо принять решение. Повернувшись, она посмотрела на Лэйси, которая спала, лежа на животе, уткнувшись носом в подушку.
Кери осторожно откинула одеяло и села на постели. Лэйси пошевелилась, и она затаила дыхание. Выждав еще немного, Кери встала, бесшумно выскользнула из спальни и плотно прикрыла за собой дверь.
Постояв секунду, она пересекла темную гостиную, поднялась по лестнице, открыла дверь в спальню Райена и тихо подошла почти к самой его кровати.
— Лэйси? — Райен сел на постели. Его смуглое тело четко выделялось на фоне белых простыней. Он подался вперед, чтобы лучше разглядеть свою гостью. — Кери? Что-то случилось?
Она покачала головой, не чувствуя в себе сил, чтобы что-то ответить.
— Кери! — Его голос смягчился. — С тобой все в порядке? Чего я не умею, так это видеть в темноте. Тебе придется что-нибудь сказать.
Кери пошла вперед, пока не оказалась у самой его кровати. Она не могла бы сказать, отчего ее бьет дрожь: от холодного ночного воздуха или от страха.
— Райен, — попросила она, протягивая руку, — пожалуйста, люби меня!
Не видя в темноте его лица, она интуитивно почувствовала, как он непонимающе сдвинул брови.
— Кери, я…
Покачав головой, он взял ее за руку и притянул к себе на постель.
— Разве ты не этого хотел с самого начала? — воскликнула она. — Ну так я пришла.
Обвив руками его шею, она начала лихорадочно его целовать.
Поначалу Райен страстно прижал к себе Кери. А потом вдруг резко отстранился.
— Что случилось? — спросила Кери, пытаясь высвободиться.
— Не место и не время, Кери, — нежно объяснил он. — Ведь внизу спит моя дочь. Все должно быть не так, любимая.
Она покачала головой.
— Но, Райен…
Он притянул ее к себе и укрыл одеялом.
— Ах, Кери, — вздохнул он, — ты все еще не разобралась, правда?
Она наслаждалась теплом его объятий.
— Кажется, я тебя люблю, Райен, — прошептала она, признаваясь наконец в том, что давно уже таилось в глубине ее сердца.
— А-ах!.. — с отчаянием выдохнул Райен. — Да уж, выбрала ты время, чтобы сказать мне такое!
Она повернулась так, чтобы ее ноги прижимались к его ногам.
— А ты готова мне довериться, Кери? — тихо спросил он.
Кери напряженно застыла. Тишина, наступившая в комнате, казалась просто оглушительной. С трудом заставила она себя начать мучительный рассказ.
— Отцом был Ларри, тот человек, которого ты видел у меня тогда. Он… я не говорила ему про ребенка.
— Где ты с ним познакомилась?
— Как это ни смешно, на деловом завтраке чуть больше четырех месяцев тому назад.
Райен хмыкнул.
Кери сделала глубокий вдох, готовясь продолжать.
— Мы начали встречаться, он показался мне достаточно приятным человеком, хотя время от времени и вел себя немного странно.
— Что произошло?
Теперь Райен отнюдь не был уверен в том, что хочет услышать ее рассказ.
Кери говорила медленно, тщательно подбирая слова:
— Когда мы в четвертый раз проводили вечер вместе, я пригласила Ларри на чашку кофе… — Она содрогнулась: продолжать ей не хотелось, но Кери понимала, что теперь должна довести свой рассказ до конца. Ей необходимо выговориться. — Он начал с поцелуев, но очень скоро захотел большего. Он… он разорвал на мне платье и начал срывать с меня белье. Я… — Она замолчала, чтобы хоть немного справиться с дрожью в голосе. — Я все повторяла «нет», но он меня не слушал. А п-потом ушел, сказав, что вечер был великолепный.
Райен почувствовал, как все его тело наполняет жгучая ярость. Мысль о том, что мужчина может принудить женщину к половому акту, всегда ему претила. А то, что этой женщиной оказалась его Кери, привело его просто в бешеный, убийственный гнев.
— Почему ты не заявила на него в полицию? — спросил он. — Господи, Кери, ведь этот подонок тебя изнасиловал!
Кери опустила голову и прижалась щекой к его груди. Сейчас, когда он обнимал ее, она чувствовала себя в полной безопасности.
— Невозможно обвинить человека в изнасиловании, если ты с ним встречалась и сама пригласила зайти. На самом деле существует даже специальный термин — «социальное изнасилование» или «изнасилование знакомой».
— Но это же все равно изнасилование! — решительно не согласился с нею Райен, стараясь не думать о том, как доверчиво Кери положила ему руку на грудь. — Такие, как он, должны получать по заслугам!
— Изнасилование подразумевает применение силы, — тихо напомнила ему Кери. — Он не приставлял мне к виску пистолет — он просто не прислушался к моим просьбам. С тех пор я его не видела, пока он не появился в тот день, когда у меняпроизошел выкидыш.
— Теперь я жалею, что не разбил ему всю физиономию и не сломал нос. — Райен весь напрягся от гнева, и отчасти этот гнев был обращен против него самого. — Неудивительно, что ты так боялась меня в тот первый вечер. Ты боялась, что я… сделаю такое же.
Она кивнула.
— Не обижайся на мой вопрос, Кери, но почему ты в тот момент не пила таблеток?
— По совету моего гинеколога я прекратила их прием на несколько месяцев. Он обещал подобрать мне какое-нибудь другое средство, — объяснила она. — Знаю, ты не можешь понять, почему я не сделала аборт, когда узнала, что беременна. Но для меня это просто неприемлемо!
