— Мне бы следовало его убить, и какой удобный был случай, — пробормотал Райен, прикидывая всевозможные способы расправы — исключительно противозаконные.
— Нет! — Она резко села в постели и прижала к его губам кончики пальцев. — Я только рада, что в тот момент ты оказался рядом, чтобы мне помочь.
Он обхватил ее лицо дрожащими руками. Эта женщина так много для него значит!
— Никто и никогда больше не обидит тебя, Кери! — поклялся он. — Никто!
Теперь ему стало понятно все: почему Кери так пугала его страстность, почему она избегала его прикосновений и ласк, почему она так бурно отреагировала на появление Ларри в то роковое воскресенье и даже почему так неожиданно ушла с пляжа. Статья о «социальном изнасиловании» остро напомнила ей о том, что случилось с нею.
— Теперь ты можешь забыть обо всем и больше не тревожиться. — Райен прикоснулся кончиком языка к уголку ее губ. — Я позабочусь о том, чтобы твои мысли были заняты другими людьми. В особенности одним человеком.
Кери всмотрелась в его лицо, пытаясь получше разглядеть его в полумраке.
— Ты по-прежнему хочешь со мной видеться?
— Конечно, хочу! Почему ты решила, что может быть иначе?
— Ну… из-за того, что со мной было, — с запинкой проговорила Кери.
Райен нежно пригладил ее сбившиеся пряди.
— Ты попала в ситуацию, когда не смогла контролировать свою жизнь. Такого не должен испытывать никто. Некоторые мужчины способны думать только одной частью тела. Надеюсь, что для каждого из таких наступит день расплаты.
— Надеюсь, их будут варить в кипящем масле, — прошипела Кери.
— Ах ты моя кровожадная милочка! — рассмеялся Райен, притягивая ближе ее к себе. И почти мгновенно понял, что этого делать не следовало. Он не должен сейчас думать о том, как чудно пахнет ее теплая кожа, а волосы нежнейшим шелком скользят по его щеке, как ее влажное дыхание касается кожи его груди. Ночная рубашка прятала ее стройное тело, но не могла скрыть от него все те выпуклости и ложбинки, которые ему так не терпелось узнать. — Прекрати это, — хрипло попросил он.
Кери лениво расчесывала пальцами завитки волос на его груди. Ей хотелось все время к нему прикасаться. Она была так счастлива тем, что ее страх испарился, когда она рассказала Райену про Ларри. Почему-то она была совершенно уверена в том, что Райен сделает все, что в его силах, чтобы страх и боль больше к ней не возвращались.
— Кери, тебе придется уйти. — Голос Райена звучал непривычно сдавленно. Он заставил ее сесть. — Если ты сию минуту не уйдешь, я не смогу тебя отпустить!
Кери улыбнулась этому признанию: как приятно было сознавать, что рядом с ней он теряет власть над собой! И хотя у нее голова кружилась при мысли о том, что можно проверить, на сколько времени хватит его самообладания, Кери понимала, что и ее сила воли не слишком сильна. И Райен был абсолютно прав: необходимо было подумать о Лэйси.
— Ты — человек необыкновенный, Райен Кинкейд.
Она нежно провела по его лицу пальцами. Он приложил их к губам и ласково прикусил каждый.
— Очень приятно слышать, что ты наконец это поняла, — пробормотал он.
— О, кажется, я все время себе это говорила. Проблема была только в том, чтобы в это поверить.
Кери начала было вставать, но Райен снова притянул ее к себе для последнего, ошеломляющего поцелуя. Когда он наконец отпустил ее, у нее подгибались коленки, а он дышал хрипло и неровно.
— А теперь выметайся отсюда, — ласково приказал он. — Мне и так придется принять холодный душ, иначе я ни за что не засну.
На душе у Кери было необыкновенно легко.
— Скажешь, когда надо будет прийти потереть тебе спину, — поддразнила она его уже с лестницы.
Вернувшись к себе, она мгновенно заснула, а Райен долго лежал без сна, проклиная порядочность и принципы, которые заставили его отправить Кери обратно.
Лэйси была достаточно проницательной, чтобы заметить перемену в отношениях Райена и Кери в последнюю неделю их пребывания в Сан-Диего. Они обменивались нежными улыбками, они находили поводы прикоснуться друг к другу, о чем-то тихо переговаривались…
— Лэйси спросила меня, почему мы с тобой не спим вместе, — сказала Кери Райену однажды днем, когда они лежали рядом на пляже, а его дочь опять пригласили поиграть в волейбол. Райен застонал:
— Удивляюсь, как это у меня еще не все волосы поседели!
— Да, только виски чуть припорошены — очень сексапильно, — поддразнила она его, запуская пальцы в его волосы. — А еще она дала нам свое благословение, — добавила она.
— Похоже, следующие пять лет мне не выдержать. Куда делись косички и щербатый рот, куклы и прыгалки? — простонал Райен.
— Они бережно хранятся в твоей памяти. Большинство подростков ее возраста пробуют свои силы и экспериментируют, — объяснила ему Кери.
Взгляд Райена ясно дал понять, что молодым людям, которые посмеют приблизиться к его дочери, грозят серьезные неприятности.
— Пусть только не экспериментируете этими юными сексуальными маньяками!
— Да не в этом смысле, глупый! — укоризненно проговорила Кери, дергая его за мочку уха. — Лейси начинает ощущать свою власть — власть женщины. И тебе надо радоваться, что она не злится из-за моего присутствия. Большинство ее ровесниц не захотели бы делить внимание отца и постарались бы отравить жизнь всем вокруг.
— Ну что ж, тогда, наверное, я от нее не стану отказываться. — Райен поймал расшалившуюся руку Кери и переплел ее пальцы со своими. — И от тебя тоже, — добавил он, вдруг став совершенно серьезным.
Кери улыбнулась и ласково поцеловала его в губы.
— Я всегда мечтала, чтобы меня кто-нибудь удочерил, — проворковала она, наслаждаясь солоноватым вкусом его кожи после недавнего купания.
— Я имел в виду вовсе не удочерение. — Его рука украдкой легла ей на бедро. — И если ты не прекратишь свои сексуальные игры, то я перекину тебя через плечо и унесу в квартиру, где мы весь день будем предаваться страсти.
От этих полушутливых слов она вдруг почувствовала острое желание.
— А как же Лэйси?
Кери незаметно переменила позу, и его рука немедленно заскользила вдоль бедра, вызывая мурашки на ее чувствительной коже. К счастью, они устроились так, что посторонним не видно было, чем они занимаются.
— Пусть найдет себе кого-нибудь, — пробормотал Райен и резко втянул в себя воздух, когда Кери осторожно погрузила кончик пальца ему в пупок. — Но, конечно, сначала дождется, пока ей исполнится лет этак двадцать пять.
— А ты дожидался?
Кери закрыла глаза, наслаждаясь любопытными пальцами Райена, исследовавшими эластичный край ее купальника.
