– Но остались друзьями, – я попыталась улыбнуться.
– Партнерами, – поправил меня Князев. – Мы остались партнерами, хорошими, доверяющими друг другу и любящие свое детище – ресторан – партнерами. Личной жизни друг друга мы не касаемся и не вмешиваемся в нее.
– А дети?
– У нас нет детей, – усмехнулся Князев, поглядывая на меня. – К счастью, не успели сделать этот шаг.
– Почему «к счастью»? – уточнила я.
– Потому что быстро поняли, что семья из нас никудышная. Ребенок бы все усложнил. Пусть он появится при других обстоятельствах и с другим человеком. У нее свой, у меня свой…
– Но все же у вас есть ребенок – ресторан, – заметила я. – Ваш ресторан, сам же назвал его «детищем».
– Это другое. Не стоит сравнивать заведение с человеком. Но повара у нас отменные, – добавил Князев, все так же улыбаясь, и показал на пирожные. – Особенно кондитер. И он очень ждет твоего отзыва на свое творение. Я просил его сделать самые вкусные пирожные, чтобы порадовать одну девушку, которая мне очень-очень нравится. Он пообещал, что ты после них обязательно ответишь мне взаимностью. А если нет – то он уволится.
– Да это шантаж, – я усмехнулась, но была польщена. И опять смущена, чего уж. – Но позволить, чтобы уволился такой замечательный кондитер, не могу. Тем более пирожные действительно потрясающие.
– Значит, мне передать ему, что у него все получилось? Пирожные сработали?
Я задумалась на мгновение, специально испытывая его терпение, потом все же ответила:
– Похоже на то…
Глава 21
Десерт плавно перетек в поцелуи, поцелуи породили новый виток страсти…
В общем, снова все вышло как-то само собой, и Князев остался ночевать у меня.
– Если бы мне кто-то сказал еще в начале месяца, что наша вражда выльется в такое, я бы не поверила, – пробормотала я утомленно, лежа у него на груди и чертя на его смуглой коже невидимые узоры. – Я тебя задушить была готова…
– Задушить – тоже неплохо, – усмехнулся он, пропуская мои волосы сквозь пальцы. – Ненависть лучше, чем равнодушие. А там и до любви рукой подать…
– Ой, будто ты испытывал ко мне другие чувства вначале, – хмыкнула я.
– Только пока думал, что ты Женя. Потом у меня для этого уже не было оснований.
– Даже когда твой балкон превратился в голубятню? – я, пытаясь заглушить смешок, уткнулась лицом ему в плечо.
– Как и твой. Но опять же, это ведь сестра твоя скреативила или все-таки сама?
– Нет, у меня не настолько бурная фантазия…
– Правильно, лучше фантазию пускать в другое русло… – Князев вдруг замолчал, словно ушел в свои мысли.
– О чем задумался? – спросила я.
– Да так, о работе, – он улыбнулся, поцеловал меня в губы и крепче обнял. – Давай спать, а то завтра я все-таки планирую дойти до офиса. Не все же могут позволить себе работать на удаленке.
– Ну да, не у всех такой понимающий босс, – согласилась я, сдерживая усмешку.
Кажется, так сладко и спокойно я не спала давно. Как и не просыпалась в объятиях мужчины. Сергей не в счет, с ним мы никогда не встречали утро вместе, но теперь я даже была рада этому.
– Ты не опоздаешь на работу? – спросила, глянув одним глазом на часы.
– Начальство не опаздывает, оно задерживается, – Князев подавил зевок и прильнул ко мне теснее. – Это незыблемое правило.
– Как скажешь, – я обняла его в ответ. – Мне тоже спешить некуда…
Но вставать все же пришлось: Китти уже тоже не спалось, и она наглым мяуканьем требовала к себе внимания. И еды.
– Разбаловала ты ее, – констатировал Князев.
– Кто бы говорил. А кто же ее сметаной подкармливает, интересно?
Но он не ответил, уже с непонятным интересом изучая стену за диваном.
– Что там такого интересного? – уточнила я.
– Смотрю, можно ли ее пробить и сделать проход, – изрек Князев. – Но кажется, не выйдет. Не дадут разрешения…
– Готовишься захватить еще одну территорию и расширить границы своей квартиры? – насмешливо фыркнула я.
– Просто чтобы удобнее было перемещаться туда-сюда, а не лазить через балкон, как Ромео к Джульетте, – ответил он деловито.
– Еще есть один вариант: дверь, – отозвалась я, направляясь в кухню за страждущей еды Китти.
– Она тоже далеко, – донесся в ответ тяжелый вздох.
Когда я вернулась в комнату, Князев был уже одет.
– Завтракать будешь? – поинтересовалась я. – Я чайник поставила…
– Спасибо, но выпью кофе у себя, между душем и одеванием. Что-то я и правда опаздываю, забыл об одной встрече.
– С Александрой? – сердце внезапно кольнуло ревностью.
– И с ней, кстати, тоже. Я позвоню тебе, – он поцеловал меня и помчался к двери. Потом вернулся и еще раз поцеловал. – Если я останусь или приглашу тебя на завтрак к себе, то не выйду до обеда…
Я проводила его до двери, затем опустилась на край дивана, ощущая себя оглушенной и невесомой. Только сейчас, наедине с самой собой, я наконец осознала все, что произошло между мной и Князевым. Все это время я будто находилась в полусне, сейчас фантазия стала реальностью. В голове заметалось тысячи мыслей, которые традиционно атакуют большинство женщин в подобной ситуации, и главная из них: что будет дальше и насколько все серьезно? А что если…? А вдруг…? А как…?
Телефонный звонок заставил меня очнуться, сердце екнуло, когда на экране высветилось «Князев».
– Забыл спросить тебя, – услышала я в трубке. – Пообедаешь со мной сегодня?
– Не откажусь, – ответила я, радуясь, что он не видит сейчас моей глупой улыбки.
– Тогда я заеду за тобой около двух. Будь готова.
– Договорились.
Не успела я закончить этот разговор, как раздался следующий вызов, на этот раз от Жени, еще и видеозвонок.
– Отчитываюсь, – сразу сообщила она, только появляясь на экране. – Я прибыла в универ, – и она покрутила камеру, чтобы я в этом удостоверилась. – Кирилл со мной.
– Да, я с ней, – камера показала мне довольно улыбающегося Кирилла. – Милана, привет.
– Привет. Я рада, что вы в универе и что вы вместе, – тоже улыбнулась я.
– Все, тогда отключаемся, – помахала мне Женя. – Сейчас лекция начнется.
Выпив кофе, я решила побыстрее заняться работой, чтобы освободиться ко встрече с Князевым. Планшет, стоило мне включить его, сразу попросил пароль. Его я установила совсем недавно, после поездки на дачу. В то утро я чуть не спалилась перед Князевым, когда оставила его одного в комнате, а планшет не спрятала. Теперь пароль оказался очень кстати. «Китти», – набрала я быстро во всплывшем окошке. Да, простенько, но более сложные пароли были не подвластны мне для запоминания.
Только открылся главный экран, в глаза бросилась неизвестная зеленая иконка какого-то приложения. Я, не глядя, с раздражением отправила его в корзину: опять небось что-то ненужное подсунули разработчики во время недавнего обновления. Вечно после него нужно чистить планшет от всякой рекламной ерунды…
Незадолго до обеда прошел дождь, но к двум часам выглянуло солнце, яркими бликами отражаясь в лужах. Я расценила это как хороший знак и собиралась на обед с Князевым в особо приподнятом настроении. Он приехал ровно в два, посигналив с улицы.
– Веди себя хорошо, не грусти, я постараюсь скоро вернуться, – пообещала я Китти, оставляя ее в специальном вольере для котят, купленном недавно как раз для таких случаев.
– Чем занималась? – спросил Князев, когда я села в машину.
– Работала, – ответила, пожимая плечами. – А ты? Встретился с кем хотел?
– Нет, только с Александрой, и то все вопросы еще не решили.
– Куда мы едем? К тебе в ресторан?
– Ты хотела в другое место?
– Нет, мне все равно, – я улыбнулась.
– Просто Карло, кондитер, ждет тебя со своим новым десертом. Хочет услышать твое мнение до того, как внесем его в меню.
– Он иностранец? – удивилась я.
– Да, итальянец, но давно живет в Москве, хорошо говорит по-русски.
– Надо же… Значит, ему интересно мое мнение? Или тебе?
