Ознакомительная версия.
– Я помню.
– Я ушел где-то через час и оставил тебя с отцом. Я никогда не был большим поклонником машин, а вы и так редко проводили друг с другом время. Я вернулся в дом твоих родителей и застал мать, сидящую на кремовой кушетке в пустом доме с разбросанными по журнальному столику фотографиями. Она плакала.
– Что за фотографии?
– Твоей сестры.
– Они не существуют.
– Она и вправду сказала тебе, что уничтожила их все вместе со своими воспоминаниями? И ты ей поверила?
Я не ответила. Все, что касалось Мелоди, было сброшено со счетов. Одежду отдали бедным или выбросили на помойку, старые чучела животных последовали за кофтами в мусорный бак, дневники сгорели вместе с фотографиями… я видела это собственными глазами. Я смотрела в огонь, постепенно пожиравший ее память.
– Некоторые она оставила, – вздохнул Дейв. – Если бы ты была занята не только собой, то поняла бы, что твоя мать не настолько бездушна, чтобы сжечь все без остатка.
На некоторые оскорбления невозможно ответить. Это было одно из них.
– Твоя мать сказала, что призраки не дают ей покоя, – продолжил он. – Она хотела понять, где допустила ошибку, и я сказал ей: стоит только посмотреть на тебя, и становится ясно, что, какие бы демоны ни преследовали Мелоди, она сотворила их сама. Если бы вина лежала на родителях, ты бы тоже не могла держать себя в руках.
Я больше не хотела это выслушивать.
– Мать сказала мне, что твоя сестра была шлюхой. Я заверил ее, что ты не такая.
Вот тогда слезы вырвались наружу, покатились по моим щекам, и я почувствовала, как сотрясается фундамент моего мироздания.
– Как она будет жить с этим, Кейси? – спросил он. Его голос сделался вкрадчивым, хотя слова стали твердыми, как металл. Ощущение такое, будто тебя ласкают колючей проволокой.
– Ей не обязательно это знать, – взмолилась я.
– Если мы расстанемся, она узнает. Я не такой, как ты. Я не верю, что милая ложь лучше горькой правды. Может, твои родители не отступятся от тебя сейчас, как сделали, когда вы с сестрой были детьми. Может, они помогут тебе, потому что, видит бог, тебе нужна помощь… и если ты не получишь ее… я думаю о том, что случилось с твоей сестрой, Кейси…
– Это нечестно.
– По крайней мере, они должны знать, что не могут доверять тебе. Они должны знать, что ты лгунья.
– Я солгала тебе, – взвизгнула я, все мое хладнокровие как ветром сдуло – воспоминания о Мелоди, о боли в глазах родителей, о неразберихе вокруг ее смерти…
Теперь, лежа рядом с Дейвом, я с трудом могу вспомнить, что это ему надлежало быть жертвой, а мне – бандитом.
– Да, я обманула тебя, Дейв, – сказала я уже не так громко. – Но это не значит, что я собираюсь лгать всем остальным. Это не значит, что мне нельзя доверять.
– А я уверен, что, когда Мелоди впервые застали за распитием водки в четырнадцать лет, она тоже настаивала на том, что перед наркотиками она уж точно устоит. Знаешь пословицу «мошенник однажды – мошенник навсегда»? Но дело не только в этом. Мошенники – это лжецы. Это психическое отклонение. Извращение, которое окрашивает в свои мерзкие цвета все, чего бы ты ни касалась. Ты лгунья, Кейси, и тебе никто не может доверять. Не только я, но вообще никто, потому что теперь мы знаем: когда это тебе выгодно, когда на кону твое… удовольствие, ты солжешь.
– Дейв…
– Твои родители должны это знать, – продолжил он. – И твой работодатель тоже. Команда, которая на тебя работает, определенно должна быть в курсе. Они должны знать, что ты трахаешься со своим клиентом. Они должны знать, что ты встала на колени и сосала его член, чтобы заполучить этот контракт. В конце концов, твои поступки влияют на их жизнь. Это и их контракт тоже. Они должны знать, что, когда клиент устанет от твоего внимания – а он непременно устанет от тебя, – они должны понимать, почему он прервал контракт и обратил свой взор в другую сторону.
– Господи, Дейв, прошу тебя…
– И если твои родители, работодатель, коллеги, если они все решат отвернуться от тебя, вычеркнуть тебя из своей жизни, как родители вычеркнули твою сестру, ты не должна злиться, Кейси. Они имеют право защищать себя. Они имеют право проводить время с людьми, у которых имеется понятие о чести и совести, не то что у тебя.
– Дейв, умоляю…
– Да что ты говоришь? – делано удивился он.
Он внимательно разглядывал меня, но его глаза оставались пустыми. Я не знаю этого человека, который стоял там передо мной и который спит сейчас рядом. Может, я и себя плохо знаю.
– Ты умоляешь меня, Кейси? – повторил он. – Тебе нужна моя помощь?
Я не знала, что сказать. Было гораздо легче, когда он бесился. Лучше уж вытерпеть удары кулаком, чем уколы словами.
– Я хочу помочь тебе, – говорит он. – Тебе не обязательно превращаться в Мелоди. Я помогу тебе найти дорогу обратно. Если ты позволишь мне помочь тебе, никто ничего не узнает. Ты хочешь этого?
Я киваю, не в силах произнести ни слова.
– Хорошо. Я тоже этого хочу.
Он подходит ко мне, гладит меня по лицу тыльной стороной ладони. Я стою, словно каменная. Мне дурно.
– Мне нужна женщина, которую я полюбил. Она все еще здесь, я это знаю. И ты тоже это знаешь, не так ли?
Еще один кивок, еще одна слезинка.
– Хорошо, хорошо. Потому что, если мы хотим вернуть ее обратно, ты должна признать, что проблема существует. Ты должна признать, кем ты стала.
Я крепко зажмурилась. Я думала о Роберте Дейде. О его улыбке, о его теплых руках и добрых словах.
– Мне нужно, чтобы ты сказала это, Кейси. Я должен знать, что ты осознаешь всю глубину своего падения. Ты должна увидеть, в какую пропасть ты свалилась, чтобы мы начали вынимать тебя из этой ямы туда, где я… где все хотят тебя видеть.
– Дейв, – шепчу я. Его имя жжет язык, как кислота. – Пожалуйста, не надо…
– Скажи это, Кейси. Скажи это, чтобы мне не пришлось выставлять все это напоказ. Скажи это, чтобы мы могли вернуться обратно.
Я открыла глаза. Мне снова хочется покинуть свое тело. Хочется стать сторонним наблюдателем.
Но теперь я застряла в нем и не вижу выхода.
– Скажи это. – На его лице застыло ледяное ожидание.
Боль, ненависть, абсолютно бесполезный гнев, воспоминания о поцелуях Роберта Дейда, воспоминания о мире и покое… все это осталось в прошлом. Я сделала это; я отдала свою силу, свою свободу, свой моральный компас.
Так зачем цепляться за гордость, когда практически все уже потеряно?
– Дейв… – Я запнулась и начала снова: – Дейв… я шлюха.
И он улыбнулся, а я сжалась в комок.
Ознакомительная версия.
