— Я нашел отличного хирурга, — Каин продолжал тревожно мять записи врача в руках, а оттого торопливо положил их на рядом стоящую тумбочку, чтобы от рекомендаций хоть что-то осталось.
В палате ненадолго повисла тишина:
— Я однажды уже научился ходить, пап. Научусь и в этот раз.
Слова сына заставили Каина застыть. Глаза, что являлись точной копией его глаз, сейчас, назло всем бедам, были полны решимости. Редсон старший торопливо закивал головой и быстро смахнул ненужные слезы:
— Конечно. Конечно, сынок. Ты даже не сомневайся, — он сжал широкую, все еще слабую руку Джо, а тот некрепко сжал ее в ответ. — Мы вернем силу твоему телу. Главное не сдаваться.
Джо ухмыльнулся:
— Как Ирис? Она всегда улыбается, но я чувствую, как ей страшно.
— Девчонки постоянно с ней. Да и мы, если честно, просто оккупировали ее дом. Так что она под присмотром.
— Не знаю, что мне сделать, чтобы успокоить ее.
Бело-голубые глаза вновь обратились к отцу, и Каин на миг призадумался.
— Скажи то же самое что и мне. Она просто должна знать, что ты не сдашься.
— Не сдамся.
— Даже если будет очень больно.
Джо уставился в потолок и шумно выдохнул:
— Даже если не смогу снова ходить. — Он повернул голову, всмотревшись в отцовское лицо. — Но зачем ей инвалид?
Ирис несла горшок с эхеверией, цветом очень напоминающей глаза Джо. Переходя дорогу, то и дело поглядывала на нежно-голубые плотные листья и нескончаемо теребила глиняную шершавую поверхность горшка.
Сегодня станет понятно, что будет дальше. Джо восстановился после аварии, если, конечно, не считать того, что тело его плохо слушает.
Ирис остановилась у дверей больницы и набрала в легкие побольше воздуха.
Джо постоянно говорит «все хорошо», однако ей известно, что без обезболивающих он сходит с ума. Но операция должна помочь…
Ирис выдохнула и вошла.
Медперсонал встречал ее уже как добрую приятельницу, и, помахав знакомым сестрам, она сразу направилась в палату Джо.
Он лежал, глядя на дверь, и увидев ее, улыбнулся.
— Как ты тут? — осторожно наклонилась и поцеловала его в губы. — Соскучился?
Джо кивнул:
— Очень.
— Купила тебе для уюта, — Ирис поставила цветок на подоконник и села на край кровати. Взяла руку Джо и положила его ладонь на свой живот.
— Мы так и не знаем кто наш малыш?
— Нет, — покачала головой Ирис. — Такой момент. Мы переживем его вместе.
Легкий толчок почувствовала рука, и Джо обескураженно распахнул глаза:
— Толкается!
— Говорит привет папе, — засмеялась Ирис. — Все утро избивал мои почки, требуя похода к тебе.
Джо не сдержал счастливой улыбки и весь обратился в ощущение, ожидая нового приветствия малыша. Тот не заставил себя долго ждать и отбарабанил чечетку по животу матери.
Джо чуть не расплакался и посмотрел на Ирис:
— Милая, операцию назначили на завтра. Я должен сказать… Ты не обязана терпеть все это из-за неуместного чувства вины или, тем более, жалости. Если ничего не получится, я обреку тебя на жизнь с инвалидом. А я не хочу, чтобы на твоих руках оказалось одновременно два беспомощных человека.
Карие очи наполнились ужасом:
— Не говори так, — ошеломленный голос глухим эхом отозвался в ушах Джо.
Он и не хотел. И ему было безумно страшно услышать ее ответ. Но он должен освободить ее от такой ноши, если она ее тяготит.
— Просто ты должна знать…
Однако женщина подскочила и в ярости пригрозила:
— Еще раз, Джо! Еще раз я услышу подобную глупость, и я попрошу хирурга зашить тебе рот!
Джо улыбнулся:
— Я просто хочу, чтобы ты знала. Ты ничего мне не должна. И абсолютно ни в чем не виновата.
После того как дядя Кев со своими ребятами нашли того водителя, все подтвердилось. Его нанял Соул. Причем не в первый раз. Из-за этого Ирис места не находила, обвиняя себя во всех смертных грехах. Но Джо, впрочем, как и все остальные, ни в чем ее не винил. А вот на Соула открылась полномасштабная охота. Оказывается, в Нью-Йорке у него много врагов и дядя Лукас воспользовался этим в полной мере, собирая компромат, достойный этого мерзкого прокурора. Единственная проблема заключалась в том, что помимо врагов у Ричарда Соула оказалось и много влиятельных друзей.
— Мне все равно Джо, сможешь ты ходить или нет. Честное слово. Так что больше не начинай этот разговор!
Он похлопал ладонью по кровати, призывая ее сесть обратно, и снова положил ладонь на круглый живот.
Ирис хоть и была сердита, но придержала его ослабленную руку и сквозь гнев, смешанный с грустью, улыбнулась:
— Все будет хорошо, если ты будешь с нами.
— Я и правда хочу быть с вами, — уверил ее Джо, смотря на восхитительное нежное лицо. — Просто не хотелось быть ненужной обузой, что держат рядом из жалости.
Она вновь хотела подскочить, но Джо засмеялся и покачал головой:
— Я понял, понял. Молчу.
А ведь тогда, перед тем как потерять сознание, он подумал совсем не о Лоре и дочке, не о долгожданном освобождении…
Он подумал об Ирис и их малыше. Подумал о том, что ему нельзя умирать.
Джо улыбнулся, наслаждаясь ее, пусть тревожным, но ласковым взором:
— Я люблю тебя, Ирис.
Карие глаза распахнулись так удивленно и широко, что показались слишком большими на маленьком личике.
— Правда, — легонько погладил он ее живот. — Вас обоих люблю. На самом деле. И сам не знаю, как давно.
Ирис не стерпела и крепко обняла его:
— Я тоже, — зашептала, расплакавшись, — я тоже очень тебя люблю!
Каин ходил по комнате ожидания; Эсфер и Ирис, сидели на одном диванчике, Луиза и Сэм на другом.
— Ну что? — запыхавшись, примчался Эль. — Как он там?
— Операция ещё идет.
— Боялся, что опоздаю, — налил он воды из кулера в стаканчик и торопливо отпил.
Редсон старший глянул на Даниэля и прекратил мерить комнату шагами:
— Лукас что-нибудь сказал?
Эль как-то странно посмотрел на женщин и кивнул.
Сэм тут же поднялся, поцеловав жену в щеку, и мужчины вышли в больничный коридор.
Ирис уставилась на миссис Редсон, а та покачала головой и обняла ее:
— Не думай об этом, девочка моя, оставь это им.
Луиза тоже пересела к ним и погладила подругу по спине:
— Доверься им. Они не подведут.
— Мистер Соул, — вошел встревоженный ассистент в кабинет прокурора.
Тот даже бровью не повел, продолжая всматриваться в экран компьютера.
— Сер…
Ричард недовольно вздохнул и в ожидании уставился на мужчину перед собой.
— Поступила информация, — дрогнувшим голосом осторожно произнес помощник.
— Ну, — раздраженно поторопил Соул. — Зарески, не выводи меня из себя.
— Кажется, кто-то собирает о вас информацию.
Темные брови озлобленно сошлись на переносице прокурора. Он снял очки и положил их на стол.
— Что известно?
— Все запросы неофициальны. Нам пока не удалось выяснить кто за этим стоит. На данный момент есть только предположение, что это как-то связано с последним… происшествием, — Зарески напряженно замолчал, боясь реакции своего босса, но все же договорил, — с Джо Редсоном.
— С чего такой вывод? — ноты ненависти, просвистевшие в столь короткой фразе, заставили ассистента сделать еще один шаг назад.
— Именно после того… случая, — нашелся напуганный Зарески, — началась активная информационная охота на вас.
Ричард клацнул зубами, резко соединив челюсти, и разъяренно сжал кулаки.
«Мало того, что он не может поговорить с Ирис из-за вечно снующей рядом охраны, которая не пойми откуда взялась, так еще теперь и это!»
— Кто вообще такой Джо Редсон? Он же обычный программист, — рявкнул прокурор на своего ассистента и тот дернулся. — Или я чего-то не знаю, Зарески? — угрожающе процедил Соул, высверливая взглядом и без того заливающегося потом помощника. — Все узнать! Его родственники, друзья! Нужна важная информация об этих блохах. И не прекращай звонить Алеман! Мне необходимо ее присутствие здесь! — Соул поднялся, с отвращением глядя на ассистента, а тот побледнел и настороженно сделал еще шаг назад, вжавшись спиной в дверь. — Если ты снова что-то упустишь, тебя не найдут, Зарески. Ты понял?
