— Да сер, — пробормотал до смерти перепуганный мужчина.
— И жену с тобой же отправлю.
Помощник в ужасе застыл:
— С-сер?
— Информацию на Редсона ты собирал и это твоя ошибка! Эту войну я не проиграю. А ты или озолотишься, или пожалеешь. — Соул махнул рукой, мол иди отсюда, и Зарески пулей вылетел из кабинета.
***Четыре месяца спустя***
Посреди палаты стоял высокий мужчина в черных брюках.
Длинные ровные ноги, узкий торс, мускулистые руки; на широкой спине от любого движения отчетливо выделялась каждая мышца, настолько подтянуто и натренировано было его тело.
Одним легким действием он надел рубашку и начал неторопливо застегивать пуговицы. Закончил с ними и принялся за запонки: сначала на манжете правого рукава, затем на манжете левого.
Он одевался, глядя на голубую эхеверию, стоящую на окне. Сквозь открытые жалюзи солнце согревало цветок и освещало просторную палату, что стала за последние четыре месяца ему родным домом.
Пухлые чувственные губы растянулись в удовлетворенной улыбке, а глаза цвета чистого лазоревого океана наполнились радостью.
— Мистер Редсон, — вошел в палату врач, — готовы к новым свершениям? Мы вас выписали. Документы готовы.
Джо весь распрямился и выдохнул:
— Наконец-то.
Спустя все эти месяцы реабилитации он немало пережил.
При первом своем новом шаге… упал с громким воплем от боли.
Каждая его кость ныла, мышцы будто жарились в адском огне, все ломило, зудело, тело обрастало колотьем, но новый день и новый пройденный метр сглаживали эти болезненные ощущения.
Однако образ, стоящий перед глазами, не позволял отступить даже в моменты, когда хотелось рухнуть и просто орать от нестерпимой боли.
Семья, которая всегда была рядом несмотря на то, что реабилитация проходила в Нью-Йорке, поддерживала Джо своим присутствием. И он был им несказанно благодарен, однако весь изломанный и собранный заново, медленно, сжимая челюсти до хруста, Джо шел не к ним… Джо шел к той самой, что, как настоящий ангел, каждый день тянула к нему свои руки, ожидая, когда он сможет дойти до нее.
Джо отдал на это не один месяц, но, в конце концов, подобно побитой сгорбленной собаке, сумел раствориться в объятиях чудесной женщины. Любимой женщины.
В этот раз он не сдался, не потерялся в жалости к себе, а все потому, что она каждый божий день с гордостью глядела на него и звала к себе.
Ему было ради кого бороться. Ему было к кому идти.
Джо взял спортивную сумку со своими вещами:
— Спасибо доктор. Огромное спасибо, — и вышел из палаты.
Вышел на своих ногах.
Ирис сидела за столом, напротив Луиза и Ви, рядом мама Джо, а в гостиной толпа мужчин. Все прилетели чтобы отпраздновать выписку Джо. Через час нужно было ехать забирать его из больницы. Все были озадачены только этим, гостей никто не ждал, но в дверь неожиданно позвонили.
Женщины тревожно переглянулись.
— Не переживайте, охрана никого чужого или, тем более, Соула не подпустила бы, — заглянул Кевин на кухню и вместе с Лукасом и Каином направился открывать.
— Но… Тогда кто это? — растерянно произнесла Вайолет.
Ирис на миг нахмурилась, но вот ее брови поползли вверх и насколько смогла быстро встала со стула и поторопилась к двери.
— Ты куда? — подскочили за ней остальные.
— Я уверена, — бросила Ирис, ускорив шаг, — это Джо!
И правда, на пороге стоял младший Редсон. В чёрном костюме, подстриженный, с легкой аккуратной щетиной.
Последние месяцы ему было совсем не до внешности, в основном она видела на его лице вымученную улыбку, боль и страх; волосы взлохмачены, отросшая борода, всегда в поту — уставший, бьющийся с собственной слабостью, вымотанный мужчина. И сейчас, когда он расправил свои широкие плечи, а на лице расцвела уверенная счастливая ухмылка, Ирис, забыв обо всем, кинулась к нему в объятия.
Он спешно шагнул в дом и обнял свою беременную женщину.
— Родная, — бережно прижал ее к себе, утонув в теплоте и уюте женских рук.
Она так отчаянно жалась к нему, что все присутствующие на миг просто растворились. Его заволокло ее заботой, ее радостью, ее любовью и Джо никак не мог заставить себя ее отпустить. Наконец-то он может полноценно обнять ее, не падая, не опираясь на костыли. Просто обнять, крепко стоя на ногах.
— Чего нас не дождался? — с улыбкой поинтересовался Сэм, и Ирис чуть отошла, позволяя остальным тоже поприветствовать Джо.
Все обнялись поздоровались и пошли в гостиную, а Джо присел на колено перед Ирис и приложил ухо к животу:
— Привет, малыш.
Активный пинок не заставил себя ждать, и он радостно засмеялся. Поднялся и взял Ирис за руки:
— Очень хотел увидеть вас. Не мог больше ни минуты ждать. Поторопил врачей с выпиской.
Она закивала, хотя восхитительные глаза вот-вот готовы были расплакаться.
— Я слишком часто заставляю тебя плакать, — нежно погладил Джо ее щеку.
— Нет, — замотала Ирис головой, — это я от счастья. И знаешь, любые слезы, пролитые по тебе, стоят того.
Джо улыбнулся, медленно приблизился, и прильнул к ее губам.
Горячий, нежный поцелуй захватил их. Ирис мгновенно почувствовала приятное напряжение во всем теле. Забытые, но столь долгожданные касания сильных рук, оставляли за собой дорожки из мурашек.
Ласки становилась все ярче, поцелуй все глубже, страсть медленно опутывала истосковавшихся друг по другу людей, превращаясь в необузданное желание.
Ее руки обняли крепче, она прижалась еще сильнее, и Джо понял, что срывается. Он торопливо отстранился и с чуть виноватой ухмылкой облизнул губы, отчего у Ирис сердце екнуло.
— Прости, не сдержался.
— Я совсем не против, — пролепетала она, неотрывно всматриваясь в его родное лицо, в восхитительные лазоревые глаза, горящие вожделением и радостью.
— Мы продолжим, когда останемся наедине, — кивнул Джо в сторону гостиной, заполненной людьми, ожидающих их. — Очень осторожно продолжим, — погладил ее живот.
Ребенок снова толкнулся, а Джо заулыбался:
— Не ворчи, малыш. Я же сказал осторожно.
Ирис захихикала и, вложив ладонь в протянутую ей руку, направилась вместе с Джо в гостиную.
Они долго болтали, рассказывали разные истории, все новости, которые пропустил Джо, а Ирис не выпускала его руки.
То и дело, этот мужчина целовал ее ладонь, нежно поглаживал запястье и все время обращал к ней свой улыбчивый взгляд.
Уже поздним вечером, после ужина, когда все начали подниматься из-за стола, Сэм многозначительно посмотрел на жену.
Луиза мигом все поняла и обратилась к дамам:
— Мама, девчонки, давайте вместе приберем тут все, чтобы не оставлять на завтра. Пусть мужчины посекретничают перед сном, — подмигнула она, а Ирис тревожно взглянула на вставшего со стула Джо. Он улыбнулся и поцеловал ее в щеку.
— Ты только приехал, — вновь схватила его за руку.
— Чем быстрее мы с этим разберемся, тем скорее будем жить, не оглядываясь, — вновь улыбнулся, Джо, смотря сверху вниз на маленькую округлившуюся женщину, сидящую на стуле.
Она хоть и кивнула, но отпустить его руку не смогла, продолжая глядеть в лазоревые глаза.
Джо сел обратно на стул и убрал за ухо черную гладкую прядь ее длинных волос:
— Никому не позволю запугать нас. И если у меня появилась возможность помочь ребятам, я просто обязан это сделать. Ради нас всех.
Ирис тяжело вздохнула и выпустила его ладонь:
— Я понимаю. Но это страшно. Соул… Не лучший человек. Да к тому же, прокурор. У него множество знакомств, от которых нормальные люди бегут. А он ими пользуется.
— Я знаю, — Джо погладил ее по голове, глянул на Ви, молча прося о помощи, и та поторопилась к подруге.
— Ирис, да не переживай…
А Джо направился в гостиную к мужчинам.
Те расселись по креслам и дивану в ожидании его, и как только Джо занял свое место, Кевин заговорил:
