светлых с ледяной дымкой волосах, пылало огнем в чувственных и пухлых губах. Восхитительная красота. Я не сразу смогла прийти в себя.
– Мне нужно бежать… – отпрянула я от Роберта, который точно понял, что и я поняла, кто это женщина. – Хорошего дня!
– Николь! – окликнул он, но я поспешила на выход.
Кажется всё. Мои батарейки сели.
* * *
Я приехала в клинику ближе к вечеру. Света сообщила, что Илья и родители уехали, поэтому я могла навестить сестру, не опасаясь нарваться на очередной скандал.
– Рада видеть тебя, – обняла меня Света и провела в свой кабинет. Я сняла верхнюю одежду и повесила её в шкаф. – Что это ты привезла?
– Вкусный тортик тебе, – достала я коробку из пакета. – А это Софии. Фруктовый салат из одного очень приятного ресторанчика.
– Зря ты это! Я ведь слежу за фигурой!
– Так мы вместе его съедим! Думаешь, это для тебя одной? Навещу Софию и вернусь сюда. Кофе мы с тобой так и не выпили, а у меня есть новости, которые необходимо обсудить.
– Вот интриганка! Всё, иди, иди, иди к сестре! Живо!
Я набросила на себя одноразовый медицинский халат, а медсестра провела меня в одноместную палату, где отдыхала София. Перед тем, как зайти, я постучала.
– Николь, – произнесла она мое имя очень тихо. – Ты приехала.
Я улыбнулась и закрыла за собой дверь. На тумбе стояла большая ваза с огромным букетом цветов. Я подошла к широкой кушетке, на которой лежала София, и присела на мягкий стул, что стоял рядом.
– Это вот тебе, – покрутила я в руках бумажный пакет и достала круглый темный контейнер. – Это из «Лимона». Фруктовый салат с заправкой из сливок.
– Обожаю его, – улыбнулась София, но тут же нахмурилась.
– Тебе больно?
– Неприятно. Но Света сказала, что скоро всё пройдет. Можно?
– Пф! Конечно! – Я открыла контейнер, достала одноразовую вилку и протянула ей. – Приятного аппетита.
– Ты помнишь, что я люблю фруктовый салат.
– Ты им всё детство объедалась, пока однажды тебе не стало плохо.
София задержала на мне виноватый взгляд. От темных болезненных кругов под глазами она была совсем на себя не похожа.
– Как ты? – спросила я, не зная, как ещё облегчить этот вопрос.
– Помимо того, что у меня ноет живот и поясница, очень даже ничего. Спасибо, что ты приехала вчера. Я знаю, что мои слова показались тебе чепухой, но это всё правда.
– Что родители?
София с грустью усмехнулась и опустила глаза.
– Не успела я очнуться, как папа «поддержал». Сказал: «Ничего страшного. Придешь в себя и можно снова приниматься за работу»!
– Поверить не могу, – закатила я глаза.
– А мама всё молчала. Мне кажется, она ненавидит меня за то, что случилось.
– Не говори ерунду! В голове у нашей матери установлена старая версия программного обеспечения, согласно которому женщина обязана быть идиоткой!
София засмеялась, а потом снова поежилась от боли.
– Ты такая легкая, Николь. Простая. По сравнению с тобой, я выгляжу старухой.
– Глупости, – улыбнулась я. – Нужно просто уметь посылать в бездонную задницу то, что усложняет тебе жизнь. Это не так сложно, как кажется.
– Я буду стараться.
Мы посмотрели друг на друга.
– Ты уже говорила с Ильей?
– Думаю, что это необходимо делать, когда я смогу твердо стоять на ногах. В прямом смысле слова, – улыбнулась она. – Но я думаю, он понимает, что грядут перемены… Мне бы только найти силы и не прогнуться перед натиском родителей.
– Моя подруга встречалась несколько лет с отличным парнем. Они съехались и всё у них было прекрасно, но потом она стала понимать, что он хочет большего. На Новый год увез её к своим родителям. Она всё переживала, что он ей собирается сделать предложение, но, к её облегчению, этого не случилось. Правда спустя месяц или что-то вроде того, она нашла кольцо в кармане его куртки и вдруг осознала, что проживает не свою жизнь. Не ту, которая ей была необходима.
– А чего именно она хотела?
– Оказалось, что Ева хотела отношений, но без обязательств. И чтобы они с парнем жили отдельно. И чтобы он не донимал её рассказами об их светлом будущем. Что-то вроде того, – улыбнулась я. – В общем они расстались. Она призналась в своих желаниях и не желаниях и всё. Игорь ушел, и теперь Ева живет одна.
– Как она пришла к этому решению?
– Это всё наш видеочат! – усмехнулась я. – Мы с подругами живем в одном доме, но, когда нам лень встречаться или нужно срочно обсудить что-то важное, болтаем по видеосвязи. У нас появился новенький. Стас. Хороший парень. Всех девчонок в офисе с ума свел. Представь, мне даже письма с угрозами писали по электронной почте!
– Почему? – смеялась София.
– Потому что наши столы находятся друг на против друга! И все хотели поменяться со мной местами! Он и разложил Еве всё по полочкам. Здорово, когда в дружеской компании есть нормальный и адекватный парень, который может что-то объяснить с мужской точки зрения.
– Боже… У тебя такая веселая жизнь, Николь, – улыбалась София. – Такая… настоящая.
– Поверь, тебе ничто не мешает начать свою, – смотрела я в её блестящие глаза.
– Почему ты так добра ко мне? Я столько лет изображала из себя нашу ледышку-мать, увела у тебя любимого парня, разрушила твои отношения с семьей… Я ведь не заслужила даже этого салата, Николь.
– Тогда было сложно, – призналась я, подумав над ответом, – но потом стало легко. Я очень постаралась оставить всё позади. Я ведь никогда не была одна. Со мной всегда были мои подруги, любимая работа и прошлое, которое периодически возникало в виде по-своему заботливой мамы. Правда, в последнее время, она стала мелькать намного чаще обычного.
– Это из-за меня. Я… Я из зависти рассказала маме, что ты улетала тогда с Абрамом… То есть, я завидовала не тому, что ты именно с ним куда-то летела, а просто, что у тебя есть жизнь, которая тебе нравится… Ты получала удовольствие и… Прости меня, Николь.
– Перестань извиняться, – улыбнулась я. – Лучше поскорее выздоравливай и начинай свою новую и счастливую жизнь. Она тебя уже заждалась.
– Я люблю родителей, – произнесла София. – Правда, я их очень люблю. Но я не могу больше жить под их контролем. Их система ломает меня.
– Я всё это знаю. Поверь мне. – Я поднялась. Воодушевленный взгляд Софии тут же померк. – Я приеду завтра. А ты отдыхай и набирайся сил. И ни о чем плохом даже думать не смей.
– Постараюсь, – улыбнулась сестра. Я направилась к выходу, как вдруг София окликнула меня: – Николь?
– Да?
