– Маш, ну чего ты такая вся зажатая? – Он гладил мою руку, когда мы сидели за столиком в ресторане. – Я же не прошу тебя стать моей женой завтра. Я просто хочу, чтобы ты подумала над моим предложением.
Ответить ему я ничего не успела. У Алексея зазвонил мобильный, и он ответил на звонок.
– Здорово! Давно не слышались! Как дела, друган? Ты уже в Москве? Надеюсь, ты все уладил и теперь вернулся на совсем. Как фирма? Все хорошо? Нет, я сейчас в Киеве, как приеду, обязательно встретимся. До скорого!
Закончив разговор, Алексей посмотрел на меня с улыбкой.
– Мой друг приехал. Он на Севере был полтора года. Открывал там новый филиал. Сейчас вернулся в Москву. Давно с ним не виделись.
Я улыбнулась ему в ответ.
В Москву Алексей должен был вернуться на следующей неделе. Я долго не решалась, а когда спросила совета у бабушки, она была полностью за предложение Алексея насчет переезда в Москву.
– Мария, тебя ведь никто не гонит к алтарю, но вернуться обратно – можно. Почему нет?
– А почему, да?
– Хотя бы потому, что твой отец очень скучает и хочет видеть дочь и внучку чаще, чем пару раз в год. И ты все еще не поговорила с Сергеем.
– Я поговорю.
– Где-то я это уже слышала.
– Бабушка, не торопи меня. Ты прекрасно знаешь, как мне тяжело. Я ему звонила, трубку подняла женщина.
– И что здесь такого? Ты же не знаешь, кем ему приходилась эта женщина. И даже если у него она и была, ты все равно должна была ему рассказать о дочке. А на счет замужества с Алексеем, вот тут я тебе советую не спешить. Ты его еще не полюбила. Более того, ты даже не влюблена в него.
– Мне хорошо с ним. Он надежный.
– Ты считаешь, что для брака этого достаточно? Главное – любовь. А в ваших отношениях она в одни ворота. Хотя, я не уверена, что Алексей тебя любит, скорее всего, это просто влюбленность.
– Зачем же он меня замуж зовет?
– Затем, что ты прекрасная девушка, и любой мужчина был бы рад такой жене.
Я молчала. Не знала, что ответить. Да и что нужно было говорить, когда бабушка была права.
– Мария, послушай свою бабушку. Возвращайся в Москву.
И я вернулась. Уехала вместе с Алексеем, забрав дочку и бабушку с собой. Я сняла квартиру, несмотря на то, что Алексей был против. Он хотел, чтобы жила у него, но я отказалась. Мне нужно было время, чтобы подумать. Отец очень обрадовался, когда узнал, что я вернулась. Он часто навещал меня и Любоньку вместе с Тамарой и бабушкой.
У Алексея дома я не оставалась. Он приходил ко мне, но не каждый день. И я была рада, что он не настаивал на переезде.
Прошел месяц с того момента, как Савельев предложил мне стать его женой. И я приняла его, заведомо попросив не торопиться с самой свадьбой. Была зима, а мне всегда хотелось сыграть свадьбу осенью. А может, я просто оттягивала момент.
***
Большой загородный дом был полон гостей. Алексей собрал близких и друзей в честь помолвки с Марией, которая пока не торопилась спускаться к гостям. Алексей весь светился от счастья, что женщина, в которую он влюблен, все-таки приняла его предложение.
– Как же так ты решился связать себя вновь узами брака? – Сергей стоял рядом с Алексеем и пил коньяк. В этот вечер на нем не было делового костюма. Его серьезность подчеркивали черные брюки и белая рубашка, рукава которой закатаны на три четверти, а ворот расстегнут на три верхних пуговицы, что придавало мужчине некую дерзость и небрежность. Но вместе с тем, он выглядел довольно дорого. Легкая небритость Орлову была к лицу. Темные волосы были слегка приглажены назад и скрывали затылок, а несколько прядей ниспадали на глаза. С этого мужчины не сводила взгляд ни одна женщина. Каждая пожирала его голодными глазами и втайне мечтала, чтобы этот мужчина оказался, если не в ее жизни, то хотя бы в кровати. Пусть даже на одну ночь. Только Сергея никто не волновал. Его мысли по-прежнему занимала девушка с каштановыми волосами и кошачьими зелеными глазами. Девушка, которую он потерял по своей глупости два года назад.
Алексей тоже считался завидным женихом, и Сергею в тот вечер он ничуть не уступал. Одет был с иголочки в красивый темно-синий костюм с галстуком и белой рубашкой. Он не мог дождаться, когда его невеста спустится к нему, и он сможет представить ее гостям.
– Просто решил, что такую девушку не стоит терять. Помнишь, я тебе рассказывал про зеленоглазую незнакомку в кафе, которую повстречал? Она еще с подругой сидела.
– Помню, – кивнул Сергей.
– Я ее встретил в Киеве. И на сей раз не упустил ее.
– Мне интересно посмотреть на эту девушку, которая смогла тебя привлечь.
– Она младше меня.
– Намного?
– На двенадцать лет. А вот и она.
Алексей кивнул в сторону лестницы, по которой спускалась Мария. На ней было надето красивое длинное, облегающее фигуру зеленое платье и колье, которое когда-то ей подарил Сергей. Волосы, струящиеся локонами, касались ее стройной талии. Ее вид был горделив и таинственен. Она была похожа на нимфу, а может быть и самый редкий цветок, названия которого еще не придумали. Все, находящиеся в гостиной, не сводили глаз с прекрасной девушки, спускающейся в этот момент по лестнице.
***
Весь день я чувствовала себя не в своей тарелке. Не хотелось шума и гостей, которых пригласил Алексей на нашу помолвку. А когда настал вечер, мне и вовсе расхотелось выходить из комнаты и знакомиться с гостями. Поступи я так, это было бы невежливо с моей стороны. Я не могла так подвести Алексея. Ведь он готовился к этому вечеру.
Когда я взялась за ручку двери, руки задрожали сильнее, а по телу пробежали мурашки. В доме было тепло и уютно, только мне было холодно и неспокойно.
Спускаясь по лестнице, чувствовала, как ноги стали ватными, не хотели меня слушаться, но оступиться я не могла. Когда подняла взгляд и встретилась с серыми глазами Сергея, в которых читалось удивление, поняла, что на мгновение перестала дышать. Я не ожидала его увидеть, как и он меня. Наша встреча произошла совершенно случайно, и если бы Алексей знал, кем мы приходимся друг другу, он вряд ли устроил бы этот вечер. Во мне просыпалась паническая волна, которая накатывала с новой силой, а вместе с ней подступали слезы, которые увлажнили мои глаза. Но нет. Я не позволила им показаться во всей красе перед Алексеем и гостями. Но главное – перед Сергеем.
Когда я поравнялась с мужчинами, Алексей бережно взял меня за руку и поцеловал ее, представив меня Сергею, который стоял рядом и не сводил с меня глаз. Он смотрел на меня, не моргая. И даже тогда, когда я посмотрела, что называется – в его душу. Я подарила ему самый настоящий взгляд Марии. Такого он еще не видел. И этот взгляд он запомнит на всю жизнь. Я была в этом уверена.
