— Какая же ты упрямая. Ну, скажи мне, пожалуйста, как ты собираешься рожать? Позволить себе ребенка сейчас, это не то, что было в советские времена, когда государство тебе помогало и декрет оплачивало. Сейчас даже роды платные, не говоря уже об анализах.
— Перестань, пожалуйста. Я уже начала откладывать деньги, и пока собираюсь работать. А потом, мой отец будет мне во всем помогать.
— Ты же говорила, что сирота?
— Да, но я нашла его.
— Как это нашла? Ты зачем меня дурачишь?
Я вкратце рассказала ей нашу интересную семейную историю. На что Тамара глубокомысленно заметила:
— Так это у вас семейная черта, оказывается — придумывать себе какую-то вечную любовь. Вы живете в вымышленном мире, в жизни все не так.
— Не так, — согласилась я с улыбкой, — но мы не можем иначе. И давай, наконец, пить чай, я уже третий раз ставлю чайник.
— Ну, у тебя такие новости, подружка, что не до чая. Я не видела тебя пару месяцев, а ты успела за это время расторгнуть помолвку, решить родить ребенка, найти отца и еще написать роман.
— Кстати, роман, — я выскочила из кухни и вернулась с отпечатанным экземпляром. — Возьми, почитай на досуге. Мне интересно твое мнение.
Посидев некоторое время, Тамара заторопилась по делам, а я, оставшись одна, задумалась над ее словами о том, что мне надо все рассказать Славе. То же самое мне советовала и Ира, но, чуть поразмыслив, я пришла к выводу, что лучше будет оставить все, как есть.
Однажды мне позвонила Лидия, жена Максима, и пригласила в кафе. Я сразу согласилась потому что, мне очень хотелось узнать как у них дела. Мы встретились у памятника Пушкину. Я приехала первой и не сразу узнала ту девушку, которая быстро шла мне навстречу. Лида была в элегантном черном костюме с белоснежной блузкой, длинные волосы уложены в аккуратный пучок, в руках кожаная сумочка. Если бы все агенты по недвижимости могли выглядеть так, это бы подняло престиж этой профессии.
— Тебя не узнать! — воскликнула я.
— Совсем не похожа на ту пьянчужку, которую ты уговаривала вымыть голову? — весело рассмеялась она.
Мы пошли вверх по Тверской, в ближайшее кафе. По дороге Лида рассказывала о том, как ей понравилась наша профессия и сколько скрытых возможностей она таит в себе для делового человека.
— Знаю, знаю, — развеселилась я. — Каждый агент уверен, что он сделает свою сделку века, только с годами эта вера куда-то улетучивается, а жалкие проценты агентства…
— Ну, перестань, кто говорит о работе в агентстве? Зачем кормить чужого дядю? Это я только на первых порах здесь работаю, потому что мне еще многому надо научиться. А потом уйду в самостоятельное плавание.
— Я уже ушла, это, конечно, добавило денег мне в карман, но все равно я отдаю пятьдесят процентов другому дяде, только английскому за то, что он присылает мне клиентов.
Мы решили остановиться в пиццерии. Нашли столик у окна, взяли пиццу, и Лида, скользнув по мне взглядом, спросила:
— Ты беременна?
— Да, уже на пятом месяце, — гордо сказала я.
— И кто отец?
— Какая разница! Это только мой ребенок.
— Надеюсь, это…
— Нет, — я только сейчас поняла, что она могла подумать. — Это не Максим. Я тебе тогда сказала совершенную правду, у нас ничего не было. И как показало время, все было сделано правильно. Когда я встречалась с твоим мужем, я не знала, что беременна.
— Ну, ты даешь! Мне одного ребенка слишком много, а ты второго собираешься завести. Все-таки не зря Максим был в тебя влюблен, он тоже не от мира сего.
— Я надеюсь, что у вас все в порядке?
— Да, — Лида пожала плечами. — Можно сказать, что все хорошо.
— Как Даша?
— Мы нашли общее дело. Теперь я учу ее работать на компьютере и по воскресеньям мы с ней гуляем. Она просто счастлива.
— Вот видишь, а ты говорила, что плохая мать.
— Я стараюсь изо всех сил. Но все-таки дети — это не мое. Вот на работе я как рыба в воде. Просто когда меня уволили, я как с катушек сорвалась, я дома с ума схожу. Мне надо обязательно делом заниматься, переговоры там всякие, люди вокруг, стрессовые ситуации. Да вот, что касается детей. Недавно помогала одной женщине продать квартиру. Нормальная двушка в Филях, на первом этаже. Так они разъезжались знаешь как? Сыну купили двухкомнатную в Подмосковье, потому что у него жена и ребенок, а его мама, пятидесяти лет, согласилась уехать в комнату в коммунальной квартире. И это после отдельного жилья!
— Достали они ее, значит. Я уже давно ничему не удивляюсь за столько лет работы в недвижимости.
— Вот и рожай после этого детей, а потом закончишь свои дни в комнате в коммуналке! Нет, я все сделаю, чтобы у Дашки к восемнадцати годам было отдельное жилье. От этих современных детишек не жди ничего хорошего.
Мы хорошо провели время и, прощаясь, Лида мне сказала:
— На самом деле я хотела с тобой встретиться, чтобы поблагодарить тебя за то, что ты так вовремя изменила мою жизнь. Спасибо тебе, что поверила в меня и помогла мне вернуться к нормальной жизни.
— Это не моя заслуга. Если бы ты не была такой сильной женщиной, у тебя бы ничего не получилось.
— Все равно я благодарна тебе и очень рада, что познакомилась с тобой. Береги себя, ты очень хороший человек. Ладно, мне нужно на работу, — она поцеловала в меня щеку и, повернувшись, легкой походкой пошла по улице.
Теперь мы часто виделись с отцом: обычно он приезжал к нам, и пока Ирина хлопотала у плиты, она очень любила это занятие, мы брали девочек и шли в парк. Беременность моя протекала легко, мой малыш уже вовсю толкался, и ультразвуковое исследование показало, что это будет мальчик. Это известие очень обрадовало отца, который шутил, что вокруг него слишком много женщин. Пока Настя и Маша резвились в парке, мы узнавали друг друга, рассказывали интересные случаи из прошлого, ну и, конечно, беседовали о литературе. Отец стал приносить мне много разных книг, которые, по его мнению, я должна была прочесть, а потом мы их обсуждали, а иногда разбирали какие-нибудь главы или персонажи. Все это мне немного напоминало уроки литературы, только было намного интереснее. Он заставил меня переписать некоторые места из моего романа, которые, как он считал, были написаны слабовато, и сам отнес знакомому редактору, пообещав держать в секрете, что я его дочь.
Я помню, какой он пришел довольный, когда редактор дал свое согласие на издание романа, правда, потребовал переработать некоторые сцены. Мы сидели у меня уютно устроившись за столом, а папа разливал шампанское, за мой будущий творческий успех, мне даже позволили выпить полбокала. Неожиданно в дверь позвонили. Недоумевая, кто это мог бы быть, я вышла в коридор и открыла дверь. Сначала я никого не увидела только огромный букет красных роз, который оказался у меня в руках, а потом передо мной возник мой Славка, растерянный и смущенный.
— Наташа, прости меня. Я был дураком. Я не знал, что люблю тебя. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы это понять. Ты, наверно, прогонишь меня и будешь права, но я никуда не уйду. Я буду сидеть здесь, на этой лестнице, пока ты не простишь меня.
Я закрыла за собой дверь и вышла к нему на лестничную площадку.
— Ты пришел, потому что я жду ребенка, да? Кто тебе сказал? — спросила я сердито, проигнорировав его признание.
— Да какая разница, кто сказал. Я пришел к тебе…
— Кто сказал?
Он замялся.
— Лида.
— Лида? — я была удивлена. — Лида даже не знала, что мы с тобой встречались. Она же позже пришла в агентство.
— Наташа, — он взял меня за руку, — прости меня. Я сам не знаю, что я тебе тогда наговорил. Я потом так ругал себя. И ты тоже хороша, не могла мне сказать, — он посмотрел на мой живот.
— Я и не собиралась тебе говорить, — сказала я. — И до сих пор не понимаю, зачем мне нужен человек, который безнадежно влюблен в другую.
— Да я уже забыл ее.
— Не знаю, как можно тебе верить. То ты любишь, то нет.
— Я люблю, люблю, — он подошел ко мне и хотел поцеловать, но я отвернулась.
— Ты сказал, что будешь здесь сидеть, пока я тебя не прощу?
— Да, буду.
— Вот и сиди, а я пойду, у меня гости.
Я развернулась и ушла, захлопнув дверь перед его носом. И пусть даже не думает, что он мне нужен.
С цветами в руках я вошла в гостиную.
— Вот это да! — воскликнула Ира. — Откуда такая красота?
— Угадай?
— От Максима?
Я покачала головой.
— От благодарного клиента?
