Он шмыгнул носом, но не отрывал взгляда от Томми. Я знала, что он будет все отрицать, но было ясно, что он нуждался в этих словах, потому что, возможно, никто и никогда не говорил их ему. Возможно, он никогда не понимал, какое сильное впечатление он производит на остальных, не только на меня.
— Ты сделал этот выбор, Джош, осознаешь ты это или нет. Ты предпочел бороться — быть той силой, в которой нуждаетесь вы с Томми. А мать Томми… Она пожалеет об этом.
Он вновь шмыгнул носом и вытер глаза рукой.
— Она будет жалеть, что упустила это. Не только Томми, но и тебя. Мне кажется, она уже жалеет.
Он прочистил горло и вытер глаза ладонями.
— А что насчет тебя? — спросил он.
Я оглянулась на Томми, его взгляд был полностью сконцентрирован на кубиках.
— А что я?
— Я думаю, тебе стоит дать Блейку шанс. Он заботится о тебе.
Я опустила глаза в пол.
— Он не должен, — прошептала я.
— Хлоя, — быстро сказал он, беря меня за руку. Я отказывалась поднимать глаза. — Если он тебе безразличен в этом смысле, то тебе стоит сказать ему. Это разрушит его, но тебе нужно быть честной по отношению к нему.
От этих слов, во мне что-то рухнуло. Все мое самообладание, стены, которые я возвела, — все это рухнуло. Я почувствовала, как подступают слезы, но удержала их и посмотрела на него.
Время для правды.
— Если я впущу его в свою жизнь, то причиню ему только боль, Джош.
Он прочистил горло.
— Прости, — сказал он, — но я не понимаю, о чем ты говоришь.
И я рассказала ему. Рассказала о раке. Моей маме и тете. О приюте и Клейтоне. Я рассказала ему о своих шансах. Все. Он слушал меня, не прерывая.
— Мне страшно, — продолжила я. — Я боюсь, что если впущу кого-то в свою жизнь и умру… я причиню им боль, когда уйду. Я не хочу причинять никому такую боль. Моим приемным родителям, братьям и сёстрам, и Блейку… особенно Блейку… потому что, мне кажется, что больше всего я беспокоюсь о нем.
Он медленно кивнул.
— Поэтому ты просто отступаешь? Не только от дружбы, но и любых отношений?
— Да.
Он прищурил глаза и посмотрел на меня.
— Я понимаю тебя, Хлоя. Действительно понимаю. — Он прочистил горло. — Это не одно и то же. Но иногда я это чувствую. Я имею в виду, иметь Томми, это обязательство длиною в жизнь. И если у меня когда-нибудь будут отношения, я должен буду сделать правильный выбор не только из-за себя, но и из-за него то же. Если я однажды встречу кого-нибудь, то они должны будут понимать, что Томми всегда будет на первом месте. Всегда. — Он остановился и уставился куда-то вдаль. — Но ты и Блейк, это абсолютно другое.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что ты была ребенком, когда потеряла маму и тетю, и мне очень жаль насчет этого, но у тебя не было выбора. Они были твоей семьей, и ты была ребенком. Блейк — он достаточно взрослый, чтобы принимать решения. Если он хочет проводить с тобой время — это его выбор. Но ты должна позволить ему делать это.
Входная дверь распахнулась. Блейк стоял неподвижно, держа в одной руке пачку подгузников, а в другой — молочную смесь.
— Хей, — сказал он, его глаза метались между мной и Джошем перед тем, как остановились на мне. — Ты готова ехать домой?
Я кивнула.
Блейк
— Ты в порядке? — спросил я ее, когда мы сидели в машине.
— Да, — она сказала со вдохом. — Я просто немного смущена.
— Почему?
— Из-за прошлой ночи, и из-за того, какой ты меня увидел, и как я себя вела.
— Все нормально, я понимаю, — сказал я ей. — Послушай, я знаю, тебе пришлось пройти через многое дерьмо. Больше, чем кому-либо к восемнадцати годам. И можешь сказать мне отвалить, но, если в следующий раз тебе понадобится забыться — уйти и накачаться… переспать с кем попало — я не знаю... — Я слегка покачал головой. — Я просто боюсь, что это может быть опасным. Я знаю, что ты не хочешь подпускать к себе людей, но это уже произошло. Люди заботятся о тебе. Волнуются. Это происходит не только из-за твоего поведения. Если ты когда-нибудь почувствуешь себя так еще раз, ты можешь прийти ко мне или Джошу. Мы всегда будем здесь, но если ты будешь тянуть слишком долго, как в прошлый раз...
— Хорошо, — прервала я его. — Я поняла, Блейк. Я обещаю.
Когда я завернул к подъездной дорожке, Сэмми и Эми играли в скейтбол. Даже несмотря на вчерашние события, я не смог не улыбнуться.
Сэмми подбежал к машине.
— Блейк приехал! — закричал он.
Я опустил стекло и протянул кулак.
— Хей, приятель. Кто выигрывает?
— Эми, — он закатил глаза. — Но, мне кажется, она жульничает, потому что умеет считать до одиннадцати трех. Я умею лишь до двенадцати. — Его глаза стали большими. — Жди здесь, — сказал он взволнованно. — Ты ведь никуда не уйдешь, правда? Просто жди здесь.
— Хорошо.
— Обещаешь? Скажи, что обещаешь, — он сказал это слишком серьезно для четырехлетки.
— Обещаю, приятель. Я никуда не уйду.
Он ухмыльнулся и побежал к ступенькам крыльца.
— Эми! Давай покажем Блейку, что у нас есть.
Я повернулся к Хлое.
— Что это с Сэмми? Он казался немного напряженным.
— Да. Он боится, что люди покинут его. Его родители бросили его в кинотеатре. Они сказали, что пойдут за попкорном и больше не вернулись.
— Кто, блядь...
— Я знаю. Мир полон конченных людей, Блейк. Но это не должно изменить твои планы на жизнь.
Сэмми и Эми пронеслись по ступенькам, надевая баскетбольные олимпийки.
— Это олимпийки нашей школы? — спросила Хлоя.
— Я до сих пор не понимаю, как ты ничего этого не знаешь.
— Смотри! — закричал Сэмми, останавливаясь перед машиной. Он подождал, пока Эми встанет рядом с ним. — Готов? — спросил он меня.
— Давай!
Сэмми улыбался от уха до уха.
— Один. Два. Шесть.
Они вместе повернулись к нам спиной в своих олимпийках.
Хантер 23.
— Святое дерьмо.
Хлоя улыбнулась и сжала мою руку.
— Возможно, тебе стоит вспомнить это, когда в следующий раз ты подумаешь, что в бросании мяча нет никакого смысла.
ГЛАВА 19
Блейк
Джош сказал мне, что Хлоя взяла выходной, поэтому я очень удивился, увидев, как она направляется к закусочной.
— Что ты здесь делаешь?
— Я тоже рада тебя видеть.
Я рассмеялся.
— Просто подумал, что что-то случилось, вот и все.
Она замотала головой и прислонилась к барной стойке.
— Вообще-то, я пришла попросить тебя кое о чем.
— Проси, о чем хочешь.
— Завтра состоятся похороны Клейтона. — Она грустно улыбнулась. — Закрытая церемония. Только семья, Лиза и ее родители.
— Хорошо
— Ты можешь отказаться...
— Ты хочешь, чтобы я присмотрел за детьми или что-то в этом роде? Что бы это ни было, я согласен.
