Сисси поджала губы. Ее сейчас волновала только одна проблема: лишь бы Брайан ничего не узнал.
— Я тоже не из болтливых, Сисси, — угадал Майк ее сомнения. — Просто доверьтесь мне.
Два дня прошли в напряженном ожидании. Сисси подавляла в себе желание позвонить Майку Маквэю и спросить, что ему удалось выяснить. А еще лучше — отменить вообще все это расследование к черту!
Слежка за Брайаном воспринималась ею как проявление низости, нечестности — а именно это ее так раздражало в других людях. У нее сжималось сердце при мысли, что Брайан узнает о ее обращении к частному детективу.
Что она тогда будет делать? А если Майк выяснит что-то предосудительное? Должна ли она будет выложить правду Брайану и потребовать объяснений? Или она ничего ему не скажет, просто вернет кольцо и разорвет помолвку?..
Несколько раз Сисси пыталась поговорить с Дастином, но мальчик стыдливо избегал общения с ней. Его очень уязвляло, что кто-то видел его в таком унизительном положении. Сисси ничего не стала говорить об этом Арону: не хотела травмировать сына.
Сисси очень не хватало Энн. Ее мудрый совет был ей сейчас особенно необходим! Она тосковала по отсутствующей подруге, рассчитывала на ее душевную поддержку.
Почему Энн не ответила на три ее звонка? Это было очень странно. Сисси пыталась вспомнить фамилию матери Энн. Джанет... Богарт? Нет, она взяла фамилию Богарт в предшествующем браке.
Сисси порылась в своих записных книжках, но не нашла ни имени, ни номера телефона Джанет. Тогда она позвонила Лэрри, приятелю Энн, но секретарша ответила, что он уехал по делам в Сан-Франциско. Когда он вернется или позвонит, пообещала та, она передаст ему сообщение Сисси.
Брайан уехал на неделю в Цинциннати, но от этого было не легче.
— Я по уши в работе, — сообщил он, когда позвонил ей во вторник вечером. Голос у него был, как обычно, спокойным. Даже трудно было представить его расстроенным, каким она видела его после пожара в гараже.
Брайан рассказывал ей о делах бизнеса, а она, закрыв глаза, слушала его слова, не вникая особенно в их суть, — просто слушала его речь, интонацию.
— Ты в порядке? — Брайан прервал свой рассказ.
— Что?!
— Я спросил, ты в порядке? Ты какая-то притихшая сегодня, Сисси.
— Я устала немного. Тяжелый был день, разболелась голова...
— Прими таблетку и ложись спать. Что ты хочешь, чтобы я тебе привез? Я уже кое-что для тебя присмотрел, но еще не решил, что выбрать.
Сисси тяжело вздохнула. Он бегает по магазинам в поисках подарка для нее, а она тратит деньги и время, чтобы за ним шпионили.
— Пожалуйста, Брай, — сказала Сисси потухшим голосом, — не покупай мне ничего, не надо...
— Но я ведь всегда тебе что-то привозил!
Она вспомнила предупреждение Маквэя.
— Хорошо. Выбери тогда сам. Ты всегда даришь мне чудесные подарки.
— Прими обязательно таблетку. Ты явно чувствуешь себя плохо. Это еще и от погоды...
Позже позвонил Лэрри. Он тоже не получил никакого известия от Энн.
На следующий день ей принесли букет цветов — несколько десятков нежно-розовых гвоздик.
— Он снова прислал тебе цветы, — отметил Арон. Он больше не называл Брайана по имени.
— Да, Ар. Я люблю цветы, и Брайан это знает.
Сын больше ничего не сказал по этому поводу. Сисси и Арон достигли временного и очень шаткого перемирия. Был ли он невиновен в поджоге гаража? Сисси молила небеса, чтобы это было так.
Сисси слетала на один день с Квинтом в Чикаго, путешествие несколько развлекло ее. Они договорились с двумя работодателями о вакансиях для клиентов агентства.
На следующий день после приезда из Чикаго Сисси решила после работы заехать домой к Энн и проверить у вахтера, не оставила ли подруга в книге записей адрес или телефон своей матери.
Сисси повернула машину с шоссе Крукс к спальному району Рочестер-Хилл. Она не без труда нашла в сгустившихся сумерках железобетонную современную коробку, похожую на все остальные в округе, где жила Энн. В большинстве окон уже горел свет.
Она остановилась у гаража Энн, вышла из машины и заглянула в окошко, освещенное фарами. Машина Энн стояла на месте. В этом не было ничего необычного. Подруга могла добраться до аэропорта на такси.
Сисси прошла в подъезд и набрала код замка. Вахтера на месте не оказалось, и она решила подняться наверх, чтобы оставить Энн записку в дверях.
«Сразу же позвони, как вернешься. Ты мне очень нужна», — набросала Сисси на своей визитке и уже хотела вставить визитку в щель двери, но... дверь вдруг подалась под ее рукой и распахнулась.
«Неужели Энн ее не заперла? Или кто-то вскрыл дверь в ее отсутствие?» — первым ее желанием было сразу же спуститься вниз и позвонить от вахтера в полицию, но затем она остановилась в нерешительности.
Что она скажет? Что Энн не заперла дверь? Нет, она сначала сама посмотрит, что произошло в квартире. Энн простит ей это вторжение.
Сисси вошла внутрь. Ее замутило от дурного предчувствия.
— Энн!.. — позвала Сисси дрожащим голосом. — Энн, ты дома?.. Энн, пожалуйста!..
Только сейчас она осознала, что в квартире горит свет. Сисси заглянула на кухню. Дверь холодильника была приоткрыта... Внизу образовалась лужа. Значит, он открыт уже несколько дней...
— Энн!..
Сисси оглянулась и остолбенела. Кухонный стол был расколот словно гигантской кувалдой, пол усеян осколками посуды, в стене пробита дыра. Верхняя крышка моечной машины — во вмятинах, разбита пластиковая панель управления.
На Сисси накатил жуткий страх. Из стиральной комнаты вели кровавые следы. Свет там не горел, и она ничего не смогла рассмотреть.
— Энн!! Энн!! — в диком ужасе закричала Сисси.
Она побежала в спальню, осмотрела другие комнаты. Энн нигде не было.
Постель была не разобрана. На покрывале и на кресле лежали предметы женского белья. Пахло духами Энн.
Сисси стояла посреди спальни, оцепенев в шоке.
«Потрошитель!..»
Квартира Энн напоминала описанные в газете дома Эбби Тайс и других жертв маньяка-убийцы.
Нужно было срочно звонить в полицию! Но сначала Сисси заглянула в ванную. На полу валялось полотенце... с красно-коричневыми следами запекшейся крови.
«Здесь он отмывался от крови!.. Он! Значит, Энн убита? Энн мертвая?!»
Рыдая, Сисси кинулась к телефону в спальне. Мигала лампочка автоответчика, показывая, что были сделаны записи звонков. Ее звонков и Лэрри...
Она лихорадочно набрала номер полиции.
Полицейские и детективы в штатском заполонили квартиру. Приехали технические специалисты с фотоаппаратами и специальным оборудованием.
