Она улыбнулась.
– Мне уже многое пора сделать. Он прикоснулся губами к ее виску, накрутил на палец длинную прядь волос.
– Например?
Так много всего, подумала она. Так много, что неизвестно, с чего начать. А потому она просто сказала:
– Например, мне пора оставить прошлое позади и налаживать свою жизнь.
Джонас вглядывался в родинку у нее на груди, у груди Зои – он мог бы в этом поклясться – был вкус спелой клубники. А потом вздохнул. Сейчас самое время спросить, думал он. Именно сейчас, когда она растаяла и раскраснелась в его объятиях, когда ей, возможно, так же хорошо, как и ему.
– А в этой жизни не найдется места и другим людям? – осторожно поинтересовался он. – Нет?
Зои до боли стиснула его в объятиях.
– Может быть. Если только этих людей не больше двух и если один из них весит меньше пятнадцати фунтов.
Он улыбнулся.
– Видишь ли, их может быть и больше двух. Мы с тобой опять кое о чем забыли. Она вернула ему улыбку.
– Ты, может, и забыл. А вот я – нет.
– Значит, ты знала, что все именно так и случится? И приняла меры предосторожности? – Он не сумел скрыть разочарования.
Ее улыбка стала еще шире.
– Нет, я понятия не имела, что все это случится. Я хотела сказать, что вспомнила о предохранении, но и пальцем не пошевелила. Намеренно.
Джонас боялся поверить тому, что слышит.
– Значит, ты хочешь ребенка? Ее ответный возглас был одновременно и печальным, и счастливым:
– О! Я хотела второго ребенка уже через несколько месяцев после рождения Эдди. Я просто боялась.., я очень многого боялась.
– А теперь не боишься?
Зои, накрыв ладонью одну его щеку, прильнула к другой губами. Когда она подняла голову, он увидел одну-единственную слезинку, упавшую с ее ресниц.
– И теперь боюсь, – сказала она. – Не знаю, настанет ли когда-нибудь такой день, когда я перестану бояться. Но теперь мне не придется в одиночку справляться со своими страхами, правда?
Джонас провел ладонью по медным прядям и наклонил голову, чтобы стереть влажный след с ее лица.
– Нет. Тебе ни с чем не придется теперь справляться в одиночку. Джули и я.., мы будем всегда рядом с тобой, что бы ни случилось.
– Всегда?
– Всегда.
Может быть, Зои поверила этим словам, а может быть, и нет. Но в душе у нее царило счастье. Неповторимое, полное, восхитительное счастье. Даже если оно окажется недолговечным, решила Зои, все равно это лучше того фальшивого существования, которое она вела до сих пор.
– Так будет до конца наших дней, Зои, – сказал Джонас, словно отвечая на ее мысли. – Обещаю.
А больше она ничего и не мечтала услышать.
В родильном отделении было многолюдно в то утро, когда Зои произвела на свет близнецов, Лео и Люси. Джонас вышагивал взад и вперед накануне всю ночь – в точности как любой будущий папаша. А трехлетняя Джулиана беспрерывно задавала вопросы: какие они, ее маленькие братик и сестричка? Оливия то и дело прибегала из своего отделения проведать Зои, а после смены возможности повидаться с роженицей ожидала уже вместе с Даниэлем, Саймоном и двухлетней Самантой, да плюс еще с Сильвией, Чейзом и Женевьевой. Дружное трио подруг за несколько лет разрослось до целой команды из двенадцати человек.
На исходе дня, когда мужчины повели детей в закусочную – накормить булочками с горячими сосисками и напоить лимонадом, – жены стояли у стеклянных дверей палаты грудничков.
Смотрели на длинные ряды кроваток с малышами, и каждая с гордостью и любовью думала о своих детях. Но говорили женщины в основном о новом пополнении, о новорожденных мальчике и девочке, что лежали сейчас в соседних колыбельках с табличками «Тейт». Красные Личики морщились в одинаковых гримасах, кукольные ножки и ручки двигались как в замедленном кино. Крошки словно никак не хотели привыкать к окружающему их огромному миру.
– Нет, только представьте себе, что ждет их впереди! – тихонько воскликнула Сильвия, распластав ладони по стеклу двери. – Им сейчас каких-нибудь двенадцать часов от роду. Пройдет лет тридцать – и они окажутся на нашем месте. Но сколько всего произойдет в промежутке!
Оливия кивнула.
– Да. А время летит так быстро, что просто диву даешься. Поверить не могу, что Саймону уже пять, а Саманте два! Кажется, мы с Даниэлем только-только поженились.
– А Дженни уже три, – добавила Сильвия. – Невероятно. – И знаете, что еще покажется невероятным, но тем не менее истинная правда?
– Что? – в один голос спросили подруги. Глаза Сильвии искрились смехом.
– Мы с Чейзом опять ждем ребенка. Уже четырнадцать недель!
Ее сестра и подруга отозвались возгласами восторга.
Оливия крепко обняла сестру.
– Но у вас, кажется, с этим были проблемы. То есть.., твой врач сказал, что в твоих биологических часах вот-вот сядут батарейки. Разве нет?
– Ага, но врачи, похоже, далеко не все знают.
Зои и Оливия поспешили согласиться.
– Золотые слова! – кивнула Зои.
– Аминь, – торжественно завершила Оливия. – Не хотела я говорить, – тут же добавила она, – но, раз уж Сильвия начала, придется и мне выкладывать новость. Я тоже беременна. Мы с мужем ждем через восемь месяцев.
– Не может быть! – чуть ли не взвизгнула Сильвия.
– Еще как может! – Оливия скорчила гримаску.
– Ой, девочки, вот здорово! – расплылась в улыбке Сильвия. – Малыши так и выпрыгивают из нас, как птенцы из яиц. Кто бы мог подумать, что мы трое произведем на свет столько новых жизней!
– Точно! Всемирная организация здравоохранения скоро начнет присылать нам письма с угрозами, чтобы мы прекратили увеличивать население Земли, – рассмеялась Зои.
– Ну и пусть себе шлет, – небрежно махнула рукой Оливия. – У нас такие смышленые ребята, они вырастут – и решат все проблемы, в том числе и проблему перенаселения.
– Не расписывайся за других, – вставила Сильвия. – Мои определенно будут ораторами. Я так решила.
– Ораторами и саксофонистами, – добавил, подойдя к жене, Чейз. Женевьева у него на руках потянулась к маме, и Сильвия с улыбкой взяла девочку. – Вы только взгляните на эти пальчики, – сказал Чейз и раскрыл крошечную ладошку на своей, огромной. – Ясно же, что это рука музыканта.
– Пианистки, – заявила Сильвия. Чейз покачал головой.
– Саксофонист(tm). Помяни мои слова.
– А Саймон пойдет по стопам своего старика и станет плотником, – включился Даниэль. Саймон крепко уцепился за правую руку отца, а крошка Саманта повисла на левой. – А вот Саманта… Даже и не знаю. У нее склонность к богемной жизни. Может, будет поэтессой?
– Она будет писать стихи для песен Дженни, – предложил Чейз.
– Ну а как быть с Джули, Люси и Лео? – спросила Зои у Джонаса, как только он и Джулиана присоединились к остальным. – Похоже, другие отцы уже определили будущее своих детей. А у тебя есть какие-нибудь планы?
