Дыхание перехватило. Грудь сдавило новым огненным потоком, который не поддавался контролю. Будто собственная магия стала чужой.
- Шейли... Шейли, послушай меня, - тихий голос Раша раздался совсем рядом.
Сморгнула подступившие слезы и резко развернулась. Его ладонь крепче сжала мое плечо, и пламя отступило. Сознание прояснялось. С трудом различала незнакомые скалистые сероватые горы и снег... Ослепительно белый снег покрывал все пространство вокруг.
Что?! Как мы здесь оказались? Ресторан, браслет, подсобка и... Иллейна. Перед глазами появилась Иллейна с ее гаденькой ухмылочкой, отчего потоки пламени вновь рванули наружу огненным вихрем.
- Что я должна слушать? – голос сорвался на крик. – Ренгаль подал мне сигнал! Тот, кто охотится за Хранительницей был рядом, а ты обжимался с этой...
- Шейли, все не так, - голос супруга прозвучал как-то сухо и будто безжизненно, а следом он притянул меня к себе, заставляя уткнуться носом в плотную ткань пиджака. – Все не так, как казалось...
Отпрянула и тут пришло осознание того, что что-то не так. Подняла взгляд. Лицо Раша побледнело, на лбу проступила испарина, брови сошлись на переносице, губы поджаты.
- Раш?! Что с тобой?
Он отпрянул и потянулся к правому плечу.
- Ты была права, - он невесело усмехнулся. – Лейна не та, за кого себя выдавала.
Я заглянула ему за спину. Под правой лопаткой торчала маленькая рукоять. Потянулась к ней, но Раш остановил.
- Не трогай. Нож обработан сильнейшим ядом. Не подходи, - он, сцепив зубы, потянул за рукоять, вытащил небольшой кинжал и тут же отбросил его в сторону. А следом пошатнулся. Я подхватила его под локоть, пытаясь помочь удержать равновесие. Вот ведь Мерзкая темная человечка! Значит, Ренгаль меня об этом предупреждал?!
- Ох, Раш! Зачем ты проложил сюда портал?! Нужно... нужно возвращаться! К целителям...
Отпрянула, пытаясь создать портал, и тут же новая волна обрушилась на мое сознание. Магия будто взорвалась внутри, заставляя меня задыхаться. Сцепила зубы, стараясь сосредоточиться на заклинании, на месте, куда нужно проложить портал.
- Шейли... постой, – тихий голос Раша вновь ворвался в мое воспаленное сознание. - Не борись с магией, не сдерживайся... Лайрелин готова. Выпусти ее силу.
Но... я не чувствовала драконицу. Было лишь пламя. Пламя завладело всем, разумом телом, в мысли вторглась чужая воля. С видимым усилием перевела взгляд на свою ладонь. Кожа покрылась золотистым свечением, сквозь которое проступала чешуя. В ушах стучало. В глазах двоилось. Снег. Лед. Горы. Огонь. Все смешалось, кружилось, расплывалось. Тело сотрясала мелкая дрожь.
Что-то не так! Что-то... Я не слышу Лайрелин! По телу прошел леденящий душу холод. А следом нахлынула уже знакомая боль. Боль, забирающая силы, вытягивающая магию, подавляющая и пробирающая до костей. Яд. Яд темной гончей...
Языки пламени объяли платье, ползли вверх, вылизывая бледно-голубой шелк. А я не могла пошевелиться. Густой дым заполнял легкие, заставлял задыхаться, хватить пересохшими губами горячий воздух.
Ну же, Шейлин! Погаси пламя! Огонь – твоя стихия! Но... тщетно. Это конец. Неужели это конец?!
Бледное лицо Раша появилось перед глазами в сизой дымке. А в следующее мгновение он обхватил мое лицо ладонями и притянул ближе. Тут же наткнулась на его немигающий взгляд. Взволнованный, напряженный, полный боли.
Секунда, и его губы резким рывком впились в мои, принося с собой глоток свежего воздуха. И тут же Лайрелин отозвалась. Она и правда готова. Ее сознание едва ли не поглощало мою волю. Я будто балансировала на грани...
Ладонь Раша скользнула по волосам. Вытаскивая меня из огненной бездны. И я ощутила силу, магию. А следом я ответила на поцелуй. Яростно, настойчиво, вкладывая все свои мысли, эмоции... Все что мне было нужно сейчас, это он.
В один момент всё это стало неважным. Ничтожным. Есть только здесь и сейчас.
Сила струится по венам, переплетается с магией драконицы, создавая нерушимые связи. И я теряю контроль. Лайрелин врывается в мое сознание. И ее эмоции, ощущения, чувства, страхи поглощают меня с головой.
В одно мгновение в небо вылетает ослепительный вихрь из искр, и мир перед глазами меняется. Все становится более четким, слух обостряется, появляется мощь. Лайрелин расправляет крылья. И тут же в глаза бросается как ослепительно они сияют золотом в лучах солнца.
Драконица делает взмах, создавая под собой снежную пургу.
Секунда, и она оторвалась от земли. Плавно, грациозно. Я замерла от восторга. Сердце остановилось и пустилось в пляс. Она поднималась все выше и выше. Потоки воздуха обнимали мощное тело. Она будто зависла между небом и землей. Резкий порыв ветра, скользнул под крыло, заставляя Лайрелин заложить вираж. Горы, покрытые снежными шапками, стремительно уменьшались, впереди было лишь бескрайняя небесная синева.
Лайрелин расправила крылья! Она летела! И я вместе с ней ощущала мощь крыльев, ветер и... тоску! Небо пронзил оглушительный тревожный рев, а в следующее мгновение драконица сложила крылья и устремилась вниз.
«Спасай его!» - пронеслось в сознании, едва только драконьи лапы коснулись снега. А следом тело объял огненный вихрь, возвращая мне возможность управлять собственным телом.
- Раш! Раш, ты меня слышишь?! – бросилась к нему, ощущая как ноги разъезжаются на подтаявшем снеге.
- Она... красивая, - Раш прошептал едва слышно, не открывая глаз, и его губы тронула едва заметная улыбка.
- Не вздумай терять сознание, слышишь?! – я прокричала, скорее для того, чтобы успокоить себя. - Я вытащу тебя! Сейчас! Так просто ты от меня не отделаешься...
Сосредоточилась на портале и месте назначения. Перед внутренним взором Лайрелин тут же нарисовала холл имперской лечебницы. Только там нам сейчас могли помочь!
Стук каблуков проносился по пустому холлу тревожным звонким эхо. Перед глазами мелькали портреты повелителей Империи из разных эпох, но я не замечала ничего вокруг. Металась из стороны в сторону, сцепив зубы и старательно прислушиваясь к звукам вокруг. Лайрелин слышала и видела намного больше моего. Шуршание бумаг, топот, отстраненные звонкие голоса служанок, обсуждающих последние сплетни про наследника. Слух обострился до предела. И мне нужно было услышать лишь один единственный голос во всем этом гомоне. Но... нет. Раш, по всей видимости, все еще находился без сознания. И талир Дерингриэль не спешил порадовать меня хорошими новостями. А дурные мысли, будто стая гарпий, раздирали меня изнутри на кусочки.
Ну почему же так долго?! Казалось, что прошла целая вечность!
Где-то внизу послышались торопливые шаги. Все внутри замерло, и я резко развернулась в сторону широкой лестницы.
- Лиэра Хэймар! Вы живы! – передо мной появился Майл, и на его лице будто бы читалось облегчение. – Что произошло?
Его цепкий взгляд оценивающе прошелся по подолу обгоревшего платья. А я напряглась. Все внутри встрепенулось от неприязни. Кончики пальцев обожгло магией. Полудроу получеловек. В его жилах течет кровь темных эльфов. Он работал вместе с Иллейной, а это значит...
- Я не уверена в искренности ваших переживаний, талир Ирнашнаэль, - я проговорила сквозь зубы и выставив на всякий случай ладони перед собой. – Где же ваша незаменимая напарница?
На лице полудроу будто бы промелькнуло удивление. Или это актерская игра?
- Мне бы тоже хотелось знать, - Майл склонил голову и нахмурил брови. – Лейна исчезла вместе с вами. Бесследно.
- Интересно. И как же вы нашли меня?
Он точно заодно с этой мерзкой человечкой! И почему я не спалила эту магичку ко всем демонам?! Одно заклинание, и тот нож никогда бы не коснулся Раша!
- Полчаса назад мне удалось отследить ваш артефакт связи здесь, - Майл ответил сохраняя спокойствие. - Поэтому я здесь. Где Тайраш?
Я открыла рот, чтобы ответить, но за спиной с грохотом распахнулась дверь и мы синхронно обернулись.
