Ее рев стих. Умолк, оборвался, оглушив черного дракона.
В одно мгновение. Словно искра утонула в ледяной воде.
И казалось, в то мгновение его собственную душу разорвало в клочья.
Нужно было что-то делать. Как-то остановить этот кошмар, но Аргриму больше не хотелось ничего предпринимать. Он понимал и откуда черная мгла, надвигающаяся от скал, и почему Лайрелин замолчала. И… хотел замолчать, как и она.
Но вместо того, он заложил крутой вираж, упал между все еще пахнущих медом миндальных деревьев и, собрав всю силу и магию, выстроил щит. Он вложил в него себя всего, надеясь выполнить свой долг, остановить тьму, жаждущую поглотить свет.
Его время стало вечностью. Вечность боли, зарывающего душу отчаянья и осознания долга.
Лайрелин поступила бы так же.
Таков их долг и их ноша.
Они оба умерли в тот день. Она в источнике, он – на границе с Серыми землями.
Огромный черный дракон снизил высоту, выбрав одну из горных вершин, опустился на землю.
Сильные лапы нырнули в снег, растопив его. И тут же, рядом плавно опустилась на землю Лайрелин.
Аргриму было тяжело, почти невыносимо смотреть ей в глаза. Он знал, что она чувствует его боль, стыд, но сможет ли понять? Сможет ли простить его за то, что не бросился к Источнику, несмотря ни на что?!
- Ты тоже вспомнил? – ворвался в его мысли ее голос.
Черный огонь кивнул, выпустив в две струи дыма из ноздрей.
- Это было кошмарно! – он чувствовал не боль, скорее глухие отголоски дурных воспоминаний. - И ты не должен стыдиться. Ты поступил правильно! Главное – было спасти материк.
Знал бы Хранитель, каковы будут последствия… Бескрылое поколение. Потухшие искры. И несчастные драконы.
- Ты помнишь, кто это… сделал с тобой? – спросил дракон, подняв взгляд на свою драконицу.
Лайрелин покачала головой.
- Все как в тумане, Аргрим. Как не со мной было.
- Необходимо найти его! Иначе, мы никогда не будем знать покоя.
Драконица кивнула. А после взмахнула крыльями.
- Чуть позже. Я несколько жизней не поднималась в небо! И сейчас хочу лететь навстречу солнцу!
ГЛАВА 34
Шейлин
Драконица разрезала крылом воздушные потоки, закладывала виражи, то набирая высоту, то снижаясь. Аргрим не отставал. Следовал тенью, повторяя каждое движение за своей истинной. Они возвращались домой.
Сумерки сгущались над столицей. Повсюду, как и всегда, кипела жизнь. Драконы, маги, эльфы спешили по домам, многочисленные экипажи проносились по дорогам. Суматошный день закончился, уступив место вечерней суете. Все текло своим чередом.
Но в то же время все изменилось в моих глазах и никогда уже не станет прежним.
Лайрелин мягко опустилась на хорошо знакомую площадку перед домом Хэймар. А в следующее мгновение жар прокатился по телу, возвращая меня к реальности. Вечерняя прохлада окутала разгоряченную от магии кожу, легкий ветер раздул волосы, но я не замечала ничего вокруг. В воспоминаниях все еще мелькали картинки из прошлого, отчего внутри все сжималось. К горлу подкатил липкий комок, глаза обожгло от нахлынувших слез.
- Шейли... – Раш заговорил совсем близко, а следом осторожно притянул меня к себе. – На этот раз все будет по-другому. Обещаю.
- Ты не можешь этого знать, - прошептала одними губами, втягивая такой знакомый запах. – Ты же тоже это видел, да? Они всегда были связаны. Лайрелин и Аргрим. И то, что случилось тогда...
- То, что случилось тогда не должно повториться, – Раш прошептал над ухом и отстранился, обхватив ладонями мое мокрое от слез лицо. – Но еще никогда Лайрелин не вставала на крыло. Сейчас мы вместе, Шейли.
В его взгляде было столько нежности, тепла и столько уверенности.
- Да, но... – я втянула прохладный воздух, стараясь почувствовать эмоции драконицы. - Нам нужен источник. А Лайрелин... не чувствует его зов. Ведь его больше нет.
- Потому что ее магия хранила источник, - Раш тяжело вздохнул и закашлялся. На лбу вновь проступили капельки пота. И только сейчас я поняла, насколько ему тяжело дался этот перелет.
- Раш! О вечный огонь! Ты же весь горишь! Идем скорее в дом, - я перехватила его ладонь и двинулась в сторону двери. – Почему ты такой упрямый?! Тебе нужно было остаться в лазарете! Яд еще действует!
- Бывало и хуже, Шейли, - Раш невесело усмехнулся. – И, кажется, я знаю, кто нам может помочь найти источник. Идем в мой кабинет.
Но стоило только нам перешагнуть порог дома, как на нас обрушились звуки надрывающихся артефактов связи, усиленные драконьим слухом. Ближайший, расположившийся в холле артефакт, вещал дрожащим от волнения голосом матери. И она пыталась связаться со мной, судя по всему, не в первый раз. Перевела взгляд на запястье. Личный артефакт моргал и искрился, настаивая на том, чтобы я срочно активировала его. Ах да, точно! Еще пару часов назад я была просто Шейлин Хэймар, которая отмечала свой день рождения. И, конечно же, мое исчезновение с торжества не осталось незамеченным. Или до знакомых уже дошла весть про Лайрелин? Впрочем, все это не имело значения.
- Лиэр Тайраш! – испуганная Амери появилась перед нами и тут же склонилась, устремив взгляд в пол. – Активировались сразу все артефакты связи! К дому постоянно подъезжают экипажи! Привезли подарки от лиэра Брэйдена и лиэра Родерика. Все разыскивают лиэру Шейлин! Что мне отвечать?
- Отключи все артефакты. Дверь никому не открывать. Подарки в дом не заносить, - Раш раздавал указания на ходу, направляясь в сторону лестницы и совершенно не обращая внимания на посторонние звуки.
- И приготовь, пожалуйста, чай, - я добавила, следуя за Рашем. – Спасибо, Амери.
Может, нам поможет найти источник эта таинственная Дженарра? Эта драконица знала явно больше, чем рассказала Рашу. Как именно звучало ее пророчество? Что... Лайрелин не встанет на крыло? Или... я потеряю крылья?
Перед глазами появилась дверь кабинета, и Раш уверенно толкнул ее.
- Мой отец, похоже, знал приблизительное местоположение источника, - супруг направился в сторону стеллажа и принялся раздвигать бумаги. – Он исследовал древние записи, разговаривал с пустынными драконами и... составил вот это. - Раш подхватил небольшой кусок пожелтевшей бумаги с полки. - Но здесь только часть этой карты. Полагаю, что вторую часть следует искать у твоего отца.
Я сократила разделявшее нас расстояние и устремила свой взгляд на находку Раша. И чуть не подпрыгнула на месте от удивления. Я уже видела это!
- Вторая часть карты в доме! Я сейчас! – подхватив подол платья, я рванула в свою комнату, надеясь, что Амери не трогала мои вещи.
И, слава всем драконьим богам, та самая сумка, в которой хранились вещи из кабинета отца, оказалась все так же спрятана в шкафу. Негнущимися пальцами перебирала книги и бумаги в поисках кусочка карты. Выхватила его и развернулась. Раш, конечно же, уже добрался до моей спальни. Тут же перехватил бумагу и соединил обе части вместе.
- Да, это оно, - его глаза лихорадочно заблестели, а палец скользил по старательно выведенным линиям. – Только Хранительница может добраться до источника. Нужно лететь прямо сейчас.
Он в своем уме?!
- Нет! – мотнула головой. - Перелет тебя убьет! Слышал, что тебе сказал талир Дерингриэль? Неделя постельного режима!
- И будет уже поздно, - Раш спрятал части карты в карман пиджака. - Надо лететь сейчас, пока новость о рождении драконицы не пронеслась по всей империи! Показывать Лайрелин на глазах у сотни зрителей было не лучшей идеей. К слову, что по этому поводу думает она?
Драконица отозвалась испугом.
- Она считает так же, как я. Раш, ты можешь не перенести полет!
- Я чувствую себя вполне сносно!
- Сомневаюсь, - я мотнула головой. – Разве ты не понимаешь? Ты можешь погибнуть! Даже не от этого темного тумана! А просто из-за своей упертости! Яд все еще в твоей крови.
- Это не имеет никакого значения. Аргрим перенесет полет, - Раш поджал губы, а следом сократил расстояние между нами и обхватил мои плечи руками. – Вылетаем сейчас.
