можете представить, что сегодня Амелия впервые вышла из дома после рождения Би? Амелия не хотела сюда приходить. Она боялась, что на нее будут коситься, если малышка заплачет. Я сказал ей не волноваться, ведь публика здесь добрая и понимающая. Она не поверила мне, но рискнула и все же пришла. Уверяю вас… ей сейчас нелегко. Растить ребенка одной — чертовски трудное дело. Думаю, она заслужила вечер вне дома, согласны?
Последовали громкие аплодисменты, и Джастин жестом позвал меня к себе. Би все еще плакала.
— Дай ее мне… и переноску тоже, — сказал он не в микрофон.
Надев на себя «кенгурушку», он усадил туда Би, и моя девочка — ну разумеется — сразу же замолчала.
Он взял гитару поудобнее и заиграл песню, которая сначала показалась мне колыбельной. Потом я узнала «Dream а Little Dream». Я не могла сдержать улыбки, пока смотрела на него с Би.
Женщины в толпе ахнули. Если раньше они были просто в восторге, то теперь их яйцеклетки буквально пылали. После того, как он закончил петь, грянули самые громкие за все время аплодисменты.
Когда Джастин достал Би из «кенгурушки», ее попка оказалась около микрофона. И на весь ресторан прозвучал усиленный микрофоном оглушительный звук. Я сразу же осознала, что все эти люди стали свидетелями того, как моя дочь испачкала подгузник.
У Джастина началась истерика. Когда он протягивал ее мне, то вслед за ним уже хохотали и все остальные.
— Би только что взорвала зал, — прошептал он.
— Мне лучше переодеть ее.
Когда я начала уходить, он остановил меня.
— Амелия.
— Да?
— Ты замечательно выглядишь.
Я пожала плечами.
— Стараюсь.
Я отмахнулась от его комплимента, но в душе почувствовала себя как никогда красивой. И мое сердце колотилось теперь как сумасшедшее.
***
Когда мы проснулись на следующее утро, Джастин уже уехал. На кухне лежала записка.
Это была первая ночь, когда вы обе спали. Мне было жалко будить вас перед отъездом. Позаботься о Би. Скоро увидимся.
Целую неделю от него не было ни единой весточки.
Я старалась не реагировать слишком остро. В конце концов, мы были не его заботой. Просто теперь, когда я знала, каково это, когда ты не одна, одиночество стало давить на меня тяжелее. У Би усугубилась бессонница — из-за того, как мне казалось, что она скучала по Джастину. Мне тоже его не хватало.
Я настолько отчаялась, что позвонила матери и спросила, не хочет ли она пожить неделю-другую у нас. Она согласилась, и уже через три дня мне хотелось ее пристрелить. Большую часть времени она висела на телефоне, болтая со своим ухажером, или курила на верхней веранде. С моей стороны было глупо надеяться, что став бабушкой, она перестанет быть эгоисткой.
Нет, иногда она присматривала за Би, чтобы я могла пару часов подремать, но в остальном приглашать ее было ошибкой. В последний день она вместо того, чтобы поиграть с внучкой, начала уговаривать меня подать на Адама в суд.
— Амелия, когда ты заставишь его заплатить?
После того как Джастин уехал, я сдала кровь Би на анализ. Адам тоже сходил в лабораторию в Бостоне, и вчера подтвердилось, что ее биологический отец — это он.
— Прямо сейчас я не хочу, чтобы Би с ним общалась. Пусть делает первый шаг сам. Он вел себя так некрасиво, что я вообще не хочу, чтобы он присутствовал в ее жизни.
— Ну, ты не сможешь долго содержать себя самостоятельно. Тебе нужен мужчина, пусть даже и не Адам.
— Я не собираюсь завязывать отношения только затем, чтобы использовать их в качестве финансовой поддержки для воспитания Би. Я найду способ позаботиться о себе.
Я не такая, как ты.
— Ну, желаю удачи. С зарплатой учителя она тебе точно понадобится.
— По крайней мере, у меня есть достойное занятие в жизни. Ты наверняка считаешь, что мне лучше вообще не работать, а доить всяких странных мужчин, как это делаешь ты. Но могу заверить тебя: у Би будет нормальное детство. Не такое, как у меня, со всеми теми постоянно сменяющимися мужчинами.
— Ты ведешь себя так, будто тебя обижали. Твое детство было не таким уж плохим.
— Откуда ты знаешь? Большую часть времени тебя не было рядом.
— Амелия, ты пригласила меня, чтобы ругаться?
— Мне нужно поспать. Ты завтра уезжаешь. Давай перестанем спорить. Можешь посидеть с Би, чтобы я поспала?
— Конечно. Иди.
Я подумала, что вполне могу извлечь из ее пребывания здесь хоть какую-то пользу. Наверное, после этого она больше никогда не приедет.
Несколько часов спустя мой сон что-то нарушило. Было далеко за полночь. А снизу доносились негромкие голоса — матери и кого-то еще. Кто, черт побери, был в моем доме? Ведь моя мать должна была приглядывать за Би.
Меня захлестнула паника. Я побежала к лестнице, но на полпути остановилась. Я узнала второй голос. Джастин. Он вернулся?
Я прислушалась, и разговор, который вели моя мать и Джастин, вызвал у меня шок.
— Что ты здесь делаешь?
— Это мой дом, — сказал Джастин.
— Что полный бред. Этот дом должна была унаследовать я.
— Вы приехали сами или вас пригласила дочь?
— Меня попросила приехать Амелия. — Она сделала паузу. — Боже, ты превратился в такого красавца.
— Что-что?
— Ты словно улучшенная версия своего отца. Будь я лет на пятнадцать моложе… Хотя, если тебе нравятся женщины в возрасте...
— Черт побери, Патрисия, вы серьезно? Вы что, недостаточно испоганили нашу жизнь? Амелия попросила вас помочь ей с ребенком, но где же я нашел Би? В гостиной, одну, потому что вы ушли курить на гребаную веранду. А сейчас вы пытаетесь подкатить ко мне?
— Успокойся. Я пошутила.
— Очень надеюсь. Вы хоть представляете, через что прошла в последние месяцы ваша дочь? Она делает все, что в ее силах. И не заслуживает такого дерьма. Вы должны были в первый же день предложить свою помощь, но если честно, ей лучше без вас.
С меня было достаточно. Я спустилась по лестнице и сказала:
— Мама, я думаю, тебе стоит уехать прямо сейчас.
— Сейчас? Я планировала уезжать завтра
