class="p1">Картер в полной растерянности. Тяжело дыша, он смотрит на меня с такой болью, что это раздирает меня в клочья. Но я должна, должна это сделать! Как мне ещё заставить его уйти?
– Пошёл вон! – Я машу рукой в сторону его машины, надрывая связки. – Вон, Картер!
Я залетаю в дом и хлопаю дверью так, что едва не срываю её с петель. Падаю на пол и позволяю слезам и горю утащить меня в бездну.
– С вас сто восемьдесят три доллара, – озвучивает сумму покупки девушка на кассе.
Немного больше, чем я ожидала, но этот поход в супермаркет я и без того затянула. Сегодня на завтрак мы доели последние хлопья без молока, которое закончилось ещё два дня назад.
– Не проходит оплата. Может у вас есть другая карта?
Кассирша с тусклым взглядом протягивает назад мою карту. Единственную рабочую карту – как я была уверена.
– Можете попробовать ещё раз? – прошу я, скрывая панику. Позади меня собралась очередь, а из налички у меня и сорока баксов не наберётся.
Ещё вчера карта работала. Неужели превышен лимит?
Мне нужны эти продукты. Да и будет полным унижением оставить покупки и уйти, потому что я не могу позволить себе купить еду.
С плохо скрываемым скептицизмом девушка повторяет попытку, но результат тот же.
«Чёрт!»
– Хотите оплатить наличными?
– Эм… Не уверена, что у меня есть вся сумма. – Я принимаюсь копаться в кошельке, отлично зная, что не смогу оплатить и половину того, что набрала. А мне ещё и заправиться необходимо.
Моё лицо начинает пылать, потому что я чувствую недовольные и нетерпеливые взгляды за спиной.
– Хотите что-то убрать? – начинает терять терпение девушка.
«Всё».
– Боюсь, должна отказаться от этих товаров, – признавая поражение, сконфужено улыбаюсь я.
Судя по её взгляду, ничего хорошего она обо мне в этот момент не думает.
– Я заплачу. Не надо ни от чего отказываться.
Я вижу, как чья-то рука протягивает карту Visa кассирше. К моему удивлению, это доктор Уиллар.
Это двойное унижение!
– Не надо, доктор Уиллар! – с пылающим лицом протестую я.
– Так мне делать отказ или будете оплачивать? – с откровенным раздражением спрашивает девушка за кассой.
– Проводите оплату. Чего вы ждете? – Холодно смотрит на неё док.
– Я верну вам всё в ближайшие пару дней, – заверяю я, когда собираю покупки в пакеты, и мы отходим от кассы. У доктора лишь пара товаров, поэтому он не задерживается.
– Нет никакой спешки, Феникс. Отдашь, когда сможешь.
– Спасибо большое, правда. Но это было необязательно.
Мне безумно неловко, что отец лучшей подруги Мэй стал свидетелем моего позора. А ведь я всё ещё не полностью оплатила брекеты Люси.
– Я помог тебе, потому что для меня это несложно. Не переживай об этом, – успокаивает док, вызвав у меня слабую улыбку.
– Хорошо. Спасибо ещё раз.
– Знаешь, Феникс, я тобой всегда восхищался. Ты такая молодая, но то, что ты делаешь для детей – бесценно, – вдруг говорит доктор, чем поражает меня. – Если кто и заслуживает помощи, это ты.
Выражая свою поддержку, он кладет ладонь поверх моего локтя и ободряюще сжимает. В его голосе звучит искренность, а глаза выдают расположение.
Кажется, в этом нет ничего такого.
Или всё же?
– Спасибо, – в замешательстве бормочу я, вновь смущаясь, только уже по другому поводу.
– Ты не обязана проходить через это одна, Феникс. Я знаю, как это может быть сложно.
Не находя, что ответить, я просто смотрю на него, ощущая какой-то непонятный легкий дискомфорт.
– Звони мне, если будет нужна помощь. – Он протягивает мне визитку. – Здесь есть мой личный номер. Я буду рад помочь тебе, Феникс.
Затем он уходит, а я смотрю ему вслед в попытке понять, что это только что было. Мне показалось, или док правда на что-то намекал?
Я смотрю на визитку, которую он дал мне. На одной стороне номер его стоматологического кабинета, но на обратной написанный от руки номер сотового и приписка: «Звони мне в любое время».
Значит, не показалось. Док на самом деле намекал, что готов будет оказать мне поддержку за… определенные услуги личного характера?
Ну, супер! Осталось ещё стать проституткой и окончательно упасть на дно.
* * *
– Могу я предложить тебе бокал вина? – как хороший хозяин спрашивает Саймон.
Мне всё ещё непривычно обращаться к нему по имени, ведь долгие годы он был для меня исключительно «доком Уилларом».
– Да, спасибо.
Сейчас мне точно не помешает алкоголь. Если я, правда, собираюсь сделать то, для чего приехала к нему, мне нужно что-то, что поможет расслабиться и унять расшатанные нервы.
«Чёрт, я действительно собираюсь заняться сексом с нашим стоматологом?!»
– Я рад, что ты мне позвонила.
Саймон смотрит на меня с тёплой улыбкой, наблюдая, как я делаю глоток вина.
Не зная, что сказать, я просто киваю, ожидая, что он возьмет инициативу в свои руки.
– Ты уже давно вызываешь во мне восхищение, Феникс. Ты красивая, смелая и замечательная молодая женщина, – с чувством произносит мужчина, и одновременно с тем его ладонь оказывается на моём колене.
У дока мягкая, тёплая рука и я пытаюсь определить, что ощущаю от его прикосновений.
Это… нормально. Мои чувства остаются совершенно ровными.
– Ты осуждаешь меня за мои желания, Феникс? – внезапно спрашивает Саймон, слегка хмурясь.
Я качаю головой.
– Нет. Не думаю, что у меня есть право на это.
Я делаю попытку улыбнуться. Если кого я и осуждаю, то только себя.
– Я хочу, чтобы тебе было комфортно, – говорит он. – Если захочешь остановиться, скажешь мне, хорошо?
Похоже, это не пустые слова. Я верю ему: он хочет сделать всё максимально удобно, насколько это вообще возможно в данной ситуации. Это подкупает, на самом деле.
Я киваю.
– Хорошо.
Он остается доволен моим ответом.
– Допивай вино, – кивает он на бокал в моей руке.
Я делаю один большой глоток и ставлю пустой бокал на столик. В моём желудке ощущение присутствия булыжника.
Как я пройду через это?
– Пойдем.
Мужчина поднимается и протягивает мне руку. Я медлю мгновение, но затем вкладываю свою ладонь в его. Саймон ведёт меня вверх по лестнице, а я стараюсь не смотреть на фото миссис Уиллар и их детей, что висят на стене.
Я не могу позволить себе думать о них.
Следом за ним я вхожу в комнату, которая оказывается спальней. Очевидно, вина было недостаточно, потому что я начинаю нервничать сильней. Саймон Уиллар не вызывает во мне отвращения. Впрочем, как и желания. Я не думаю, что он сделает
