ей так хорошо стало на душе, так забыто легко, так восхитительно спокойно.
«Кстати надо будет посидеть с ребятами, там вроде Луиза недовольна».
Девушка насупилась, услышав заявление брата.
«Да, и я как-то обязал себя приехать в гости к Элю и Вайолет».
«Что значит обязал?!», — снова послышалось на заднем фоне возмущенное от Тая и глухой стук, явно брошенного предмета.
Ирис рассмеялась.
«Ладно, милая, мне надо идти. Пока эти неуемные не зашибли меня. Я позвоню сразу как освобожусь».
— Хорошо, — плавясь от этих слов, как фосфор от огня, пролепетала Ирис, радостно смотря в экран.
«Ну, хочу тебе кое-что сказать», — вдруг тихо произнес он.
Ирис торопливо отключила громкую связь и поднесла телефон к уху.
«Переключила?»
— Что? О чем ты?
«Я о громкой связи, — явно улыбнулся Джо. — Что вы там придумали?»
— Прости, — огорченно пробормотала Ирис, — просто решили…
«Я всегда найду для тебя время».
Ирис опешила.
«А Луизе я уши надеру».
Она засмеялась.
«Все будет хорошо. Дай мне немного времени, и мы поедем выбирать наш дом».
Ирис уткнулась лицом в ладонь, понимая насколько глупо она себя ведет.
«Милая», — тревожно позвал он, не слыша ответа.
А она не знала, как оправдаться:
— Джо. Я… Я…
Он стих ненадолго, а затем явно отошел еще дальше от ребят и произнес:
«Ты невероятно милая, умная восхитительная, безумно красивая женщина и я буду рядом с тобой».
Ирис поняла, что к щекам прилила кровь.
«У меня дрожь по телу от простого воспоминания о тебе. Под такой крепкой броней, скрывается столь хрупкое создание, что хочется обнять и не выпускать из рук. Твои глаза, улыбка, аромат, нежные губы, твое прекрасное тело и этот чудесный шрам, который ты так отчаянно прячешь от меня — все в тебе восхищает меня, Ирис. Все это нравится мне».
Она внимала каждому его слову так жадно, как тянется к последним каплям воды, одинокий скиталец, бредущий сквозь пустыню.
«И кстати», — Ирис напряглась. — «Передай Вайолет, что Луиза на нее плохо влияет».
И Ирис рассмеялась. Легко, громко и весело. Так задорно как давно не смеялась. Очень давно.
«До вечера».
— До вечера, Джо.
— Ну, что он там сказал? — четыре любопытных глаза уставились на нее, а Ирис улыбнулась:
— Что ваши шутки не смешные.
Луиза скорчила недовольную рожицу, а Вайолет широко улыбнулась:
— Шалость не удалась!
Она приехала из кафе и неуверенно застыла в пороге.
— Ирис! — появилась в комнате Эсфер. — Как прошли посиделки?
С трудом вытянула из себя улыбку, но нервозность сковывала лицо в камень.
— Тетя, — набрала в легкие побольше воздуха. — Скажите мне пожалуйста, что вы на самом деле думаете обо всем… этом.
Эсфер сначала удивилась, а затем нахмурилась:
— Милая, я очень рада. И Каин рад. Будь уверена, мы не кривим душой. Мы на самом деле благодарны тебе. Ты вернула нам сына. А еще внук! Или внучка! Ты замечательная женщина, очень любящая мама. О такой спутнице жизни для Джо можно только мечтать.
Ирис слушала, а в голове все никак не укладывалось, что можно вот так легко принять кого-то в свою семью. Ее родители хорошие, но они всегда очень тщательно фильтровали и свое, и ее окружение. Может поэтому она так быстро покинула отчий дом и отправилась во взрослую жизнь?
— Я переживаю. И за Джо, и за малыша, — инстинктивно прикрыла ладонью живот.
Эсфер грустно улыбнулась и обняла ее:
— Понимаю, милая. Но ничего не бойся. Мы будем рядом. Поддержим всем чем сможем, поэтому никогда не стесняйся делиться переживаниями. Ладно?
Ирис закивала, а на глаза стали напрашиваться слезы.
— Простите, — залепетала, вытирая намокшие щеки. — Я стала такой плаксивой.
— Ооо, — засмеялась Эсфер и, приобняв ее за плечо, повела в гостиную. — Я сейчас расскажу, как я себя вела, когда была беременна Джо. Бедный мой Каин!
И Ирис не сдержала улыбки.
«Может все это и правда не обман. Может в этот раз ей действительно удастся стать счастливой?»
Джо вернулся уже под вечер.
Стягивая на ходу галстук и говоря по телефону, он выглядел так мужественно и уверенно, что Ирис закусила губу от нахлынувшего желания. Он уловил ее взгляд, улыбнулся и подмигнул, при этом продолжая говорить. Остановился посреди прихожей и всем телом повернулся к ней, будто специально, чтобы она оценила его в полный рост.
Ирис сидела в гостиной на диване, развернувшись в пол-оборота, и не могла оторвать от него взгляда.
В классическом черном костюме, в серой рубашке этот мужчина завораживал. Но дело было не в одежде. Джо словно весь расправился, возмужал и ощутимо поднабрался уверенности. От него за версту веяло силой и будоражащей сексуальностью.
Она замерла в ожидании, а Джо закончил разговор и улыбнулся, оголив ровные белые зубы.
— Привет, маленькая моя, — он распахнул руки. — Обнимешь меня?
Ирис обрадовалась этому простому жесту, как ребенок долгожданному подарку, и торопливо понеслась к Джо.
— Привет, — утонула в его крепких бережных объятиях.
Столько приятных эмоций за один день Ирис никогда раньше не испытывала и это пугало ее.
Вдруг если она поверит в возможное счастье, то оно снова превратится в прах?
Но эти руки, обнимающие ее…
Ей очень хотелось верить, что все получится.
— Устала?
— Я уверен девчонки ее замучили, — добродушно усмехнулся Каин, проходя мимо.
— Отдыхайте, мои хорошие, — чмокнула их обоих Эсфер, и родители неспешно направились в свою спальню, оставляя их наедине.
— Как себя чувствуешь?
— Прекрасно, твои родные очень заботливые. Весь день развлекали меня веселыми историями, — засмеялась Ирис, припоминая эмоциональные рассказы тети о беременности и лицо дяди, что с нежностью и ужасом вспоминал те времена.
— Хорошо, — погладил Джо ее по щеке. — Посмотрим дома сами или наймем риелтора?
— Ты говорил о каком-то доме неподалеку от Лео. Может начнем с него?
— Нам не обязательно жить рядом с родней. Можем купить любой дом, который тебе приглянется.
— Не мне, Джо, нам, — положила она ладони на его широкую грудь. — Мы купим дом, только если он понравится нам обоим.
Он улыбнулся:
— Согласен.
Лео с широченной улыбкой встретил ребят:
— Я договорился с хозяином, он уже приехал. Покажет вам дом, — радостно сообщил этот добродушный медведь.
— Спасибо, Лео, — похлопал его по плечу Джо, и они направились к крыльцу, где их уже ждал невысокий, но очень миловидный старичок.
— А вот и вы. Здравствуйте, — снял он шляпу с головы и чуть опустил голову в знак приветствия.
Они поздоровались, и старичок открыл для них дверь в дом. В их новый общий дом.
Джо и Ирис влюбились в него мгновенно.
Уютный, светлый, не очень большой, но при этом просторный.
