И еще несколько человек.
– С женихом не будет проблем? Уаэтт и Джордан – извечные соперники.
– Знаешь, дядя. Я устала чувствовать себя Джинном, которого не могут поделить два Алладина. Я даже не знаю, способна ли исполнить то, чего они от меня ждут. Они вырывают друг у друга лампу, в которой я заперта, и их мало заботят мои чувства.
Я опустилась в кресло и уткнулась лицом в колени. Как же тошно мне сейчас.
– Джордан искренне любит тебя. Конечно, его не может не интересовать источник. Но ты нужна ему не только, как проводник. Уж поверь старому. Я видел вас вчера. У него лицо светлеет, когда он смотрит на тебя.
– В наших чувствах друг к другу нет ничего настоящего. Только какое-то таинственное предназначение, о котором толком никто ничего не знает.
– Ты устала, солнышко. Иди к себе наверх, выспись как следует.
Я обняла мистера Брауна и проговорила напоследок:
– Хочу скорее освободиться от влияния этого проклятого источника. Но, боюсь, если найду его и смогу пробудить, всё станет только хуже. Если бы был способ всё вернуть на несколько месяцев назад? Никаких Иннатов, Декстралов, источников… И мужчин, пытающихся морочить мне голову и выдавать корысть за искреннюю заботу…
Утро началось со звонка Джордана. Увидев на экране его фото, я несколько секунд раздумывала, ответить или нет. Если буду и дальше сбрасывать, он может приехать.
– Оливия, что за фокусы? – без предисловий выпалил он. – Ты за весь день не смогла ответить ни на один мой звонок. Зато нашла время пообниматься с Торнтоном?!
Я сперва опешила от такого напора. Но быстро собралась. Конечно, его взбесило моё фото с Уаэттом, ничего удивительного. Но чего он ожидает сейчас от меня? Что начну извиняться? За что?
– Я не обнималась с Торнтоном. На фото еще и Холли…
– Тебе переслать его сообщение? – перебил он зловещим, даже угрожающим тоном.
– Не нужно. Мне не интересно, – как можно спокойнее ответила я.
– Что вчера происходило в заповеднике, тебе тоже неинтересно?
– Я рада, что с тобой всё в порядке.
Он помолчал несколько секунд. Потом вдруг спросил:
– Ты по прежнему влюблена в него?
– Нет.
– Но тебя так и тенет к нему! Вопреки всему, что он сделал?
"Вопреки всему, что ты сделал, меня тянет к тебе" – чуть было не ляпнула я. Но вовремя опомнилась. Знаю способ избавиться от этого пагубного притяжения – быть друг от друга как можно дальше.
– Джордан, мне нужен тайм аут.
– Что это значит?
– Мне нужно разобраться в моих чувствах к тебе. Хочу понять, что реально, а что нет.
– Всего сутки назад ты ни в чем не сомневалась. Что произошло вчера?
Он не знает, что я была у Блэр. Значит, все его люди, действительно, были заняты в заповеднике. И за мной никто не следил.
– Я не буду говорить по телефону об этом. Но дело не в Торнтоне. Я ни в кого не влюблена.
Он снова взял недолгую паузу.
– Ты ни разу не сказала, что любишь меня…
– И ты.
– Я говорил.
– Говорил, что хочешь. Не любишь, а хочешь. Это не одно и то же.
– Я тебя люблю.
– Джордан…
– Неужели ты не чувствуешь этого?!
– Я сама не понимаю, что чувствую. А ты знаешь, что мы бы сейчас испытывали друг к другу, не будь этой сверхъестественной связи? Ничего, скорее всего.
– Возможно, в этом случае я не был бы так настойчив. И мы не стали бы так близки. И я не влюбился бы в тебя сразу, как малолетний идиот! Нам понадобилось бы больше времени, только и всего…
Я не верила своим ушам. Ведь так мечтала еще вчера услышать от него это признание.
– Ты не смог сказать мне этого за всё то время, что мы были вместе. Зато по телефону, после дурацких обвинений и подозрений – вот так, запросто?!
– Я говорил. Ты не слышала.
Мы идём по кругу. Он сейчас что-угодно наговорит, лишь бы и дальше держать меня при себе. Нужно сворачивать эту тему. Но так, чтобы не вызвать у него желания запереть меня у себя в ущелье и выводить изредка в заповедник на поиски источника.
– Пожалуйста, отпусти меня ненадолго.
– Ненадолго?
– На несколько дней.
– Я должен поверить, что это не из-за Торнтона?
– Это не из-за него.
– Хорошо. Несколько дней. Но потом ты всё мне расскажешь.
Я пообещала, что расскажу. И мы попрощались.
Только он вряд ли хотел бы услышать истинную причину. А она состояла в том, что я боюсь его сейчас куда больше, чем боялась в ночь нашего знакомства в Ущелье. Потому что знаю теперь, как он может со мной поступить в случае неповиновения.
Он сотворил такое с Блэр в припадке ярости. Из-за её ужасной выходки. Что, если катализатором такого же взрыва в следующий раз послужит какой-нибудь мой поступок? Хочу ли я жить в страхе, ожидая чего-то подобного? Нет.
* * *
Не знаю, снял ли Джордан охрану, или за мной сейчас следит кто-то из его людей. Но лучше подстраховаться.
Я попросила миссис Адли, которая хлопотала у нас с раннего утра, незаметно вывезти меня из дома. Забралась на заднее сидение её малолитражки еще в гараже. И ехала, скрючившись на заднем сидении, до самого дома Эмбер.
Глория пыталась расспрашивать, почему это вдруг мне вздумалось прятаться от собственного жениха. Я отнекивалась. Но уверена, она всё поняла.
– Ты что, ездила к этой паршивой девке? – с досадой выдала она.
Я клятвенно пообещала рассказать ей о поездке вечером, и выскочила из машины. Хотя, о чём еще говорить – она явно будет на стороне Джордана, как и дядя.
Во дворе Эмбер меня ожидала всё та же компания, что и вчера. Торнтон, два его друга и Холли с Эм.
– Поедем на квадроциклах, – объявил Уаэтт. – Внедорожник там встрянет, как в прошлый раз. Хорошо еще, дождя сегодня не обещают.
Он протянул мне руку, приглашая ехать с ним. И я не нашла причины отказаться.
Добирались до нужного места мы очень долго. Сначала ехали по Еловой тропе больше часа, потом еще часа полтора шли пешком. Мужчины несли массивные туристические рюкзаки. Из их разговоров
