я поняла, что там палатки и всякие припасы минимум на два дня. Выходит, мы с ночёвкой? Не хотелось бы.
Я ожидала, что при приближении к источнику начну чувствовать себя как-то по особенному. Но нет, совсем ничего.
Зато, когда мы вышли к пещерам, у меня сразу перехватило дух. Здесь, в древнем дождевом североамериканском лесу оказалось то, чего я меньше всего ожидала увидеть. То, чего здесь просто-напросто не могло быть.
– Что это? – недоумённо проговорила Холли.
На поляне, неподалёку от входа в полуосыпавшуюся пещеру стояла покосившаяся от времени, заросшая пушистым зелёным мхом каменная плита. На ней можно было различить характерный орнамент и надписи на древнем языке первых шотландцев.
– Пиктский крест, – зачарованно прошептала я.
Сердце забилось чаще, в груди разлилось приятное тепло – на мгновение я будто бы перенеслась домой.
– Пиктский? Что он тут делает?
– Может, Торнтоны с собой привезли из Шотландии двести лет назад? Как частицу своей истории… – только и смогла я предположить.
Парни сняли тяжёлые рюкзаки и уселись на валуны, в избытке валяющиеся вокруг.
– Красивое место, – протянула Эм.
Действительно, хоть находится оно в низине, сюда проникают лучи полуденного солнца. Эта поляна – будто маленький сказочный оазис посреди непроходимых сумрачных лесов.
– Чувствуешь что-нибудь? – спросил Уаэтт. – У тебя глаза стали ярче мерцать.
Я прислушалась к себе. Не то, чтобы совсем ничего. Какой-то едва уловимый трепет.
Сделав несколько шагов, я приблизилась к мегалиту и опустила ладони на холодный влажный камень. Пожалуйста, пусть это окажется источник! Уже выведенный кем-то до меня, просто спящий.
В следующее мгновение глаза начало нестерпимо жечь, и слёзы покатились градом. Я испуганно одернула руку и принялась вытирать рукавом влажные щёки.
– Ну что? – поторопила Эм, сжав моё плечо.
Не хотелось признаваться ей, что я элементарно боюсь повторить прежний опыт. Вдруг из земных недр сейчас вырвется неведомая сила и сметет меня, как песчинку? Джордана теперь нет рядом, чтобы принять на себя удар.
– Это место, определенно, необычное, – неуверенно заключила я. – Не знаю, как должен реагировать проводник на такой сильный источник…
– Если мы правильно поняли послание Саманты, это именно он, – подошёл к нам Уаэтт.
– Я не представляю даже, как смогу его пробудить и вывести наверх.
Он обхватил мою ладонь и бережно сжал.
– Мы пока тут осмотримся, проверим пещеры, – он кивнул Эм. – Оставим тебя с этим местом один на один.
Да, так то лучше. Не буду торопиться и нервничать. Получится – хорошо. Нет – значит еще не время.
Некоторое время я всматривалась в изображения, обходя мегалит по небольшому радиусу. Интересно, сам он имеет значение, или всего лишь помечает место? Как Саманта смогла притащить его сюда? А главное – зачем?
Делая уже пятый, наверное, круг, я наконец-то заметила знакомое покалывание в пальцах. Вот оно. Сейчас я снова провалюсь во времени и пространстве…
Уже примерно зная, что последует дальше, я спешно опустилась на траву и привалилась спиной к холодной каменной плите. Закрыла глаза и замерла в ожидании нового "путешествия".
… Ясная летняя ночь. Поляна, на которой возвышается древний каменный крест, освещается полной луной. Я сижу на корточках неподалёку от него, и в последний раз проверяю содержимое большой старинной шкатулки – документы, отпечатанные на именной бумаге Фрейзеров, драгоценности и письма. Затем тщательно оборачиваю её пленкой в несколько слоёв. Наш "клад" должен в целости и сохранности пролежать здесь более 20 лет.
– Уверена, что они через столько лет смогут найти это место? – звучит над головой очень знакомый, даже родной бас.
– Мы с тобой в своё время сумели всё правильно понять? – я поднимаю на него глаза. – И они смогут.
Высокий молодой мужчина, очень похожий на Джордана, бережно держит новорожденного ребенка, укутанного в клетчатый шерстяной плед.
– Ты повзрослеешь, и вернёшься сюда, малыш, – шепчет он и ласково касается губами маленького лобика. – Мама с папой позаботились о том, чтобы ты рос в безопасности. Теперь ни одна живая душа не узнает, кто Джордан Фрейзер на самом деле. До поры.
Я поднимаюсь, отряхиваю ладони и протягиваю их к сыну. Муж передает мне сопящий кулёчек, и принимается за работу – присыпает землей и тщательно маскирует наш тайник.
А я не могу налюбоваться на своего крошечного ангелочка, на его красивые карие глазки, и совсем не по-детски проницательный взгляд.
Так бы и любовалась часы напролёт. Но мня кто-то сперва осторожно толкнул. Потом и вовсе начал трясти. Нет, нет, только не сейчас…
– Лив… Лииииив! – зовут Холли, Эм и Уаэтт в три голоса.
Чёрт бы вас всех побрал… Я еще не досмотрела свой новый "сон". И ничего не успела понять!
– Всё в порядке, задремала, – поспешила заверить я, лишь бы они перестали суетиться.
– А мы подумали, что у тебя упадок сил. Или обморок.
Стараясь не выдать, насколько раздражена их вмешательством, я как можно спокойнее проговорила:
– Не чувствую здесь ничего похожего с источником на Покохе.
Все пятеро с недоверием посмотрели на меня.
– А как это место описала Саманта? – нахмурилась Эм. – В дневнике так и написано – здесь источник?
– В дневнике описано что-то вроде пути, – припомнил Уаэтт. – И самая важная веха – именно это место.
– За двести лет многое могло измениться, – совсем не искренне стала оправдываться я. – Не будь я новичком в этих делах, возможно, почувствовала бы и смогла сделать больше. Но пока что, увы…
Торнтон подошел ко мне вплотную и приобнял, несильно прижав к себе.
– Не переживай. Мы найдем способ пробудить его.
– Сейчас я не нахожу в себе сил для этого, – буркнула я и отстранилась.
Следующие минут сорок мы строили предположения, спорили, перебирали возможные причины неудачи. Я демонстративно водила руками по камню, прижималась к нему всем телом, всячески выказывая готовность помогать иннатам. Но толку, ясное дело, так и не было.
Несолоно хлебавши мы отправились в обратный путь.
Мне показалось, что дорога назад заняла больше времени и далась лично мне намного сложнее. Когда мы вышли к квадроциклам, я уже еле волокла ноги.
– Слушай, не знаю что они там вычитали в этих дневниках… Но чтобы не отбросить тапки, тебе придётся найти способ попасть на Покох. Единственный известный источник –
