места.
— Это как иметь частичку прошлого у себя под рукой.
Его глаза заблестели от интереса, когда он подошёл ближе, его присутствие было властным, но не подавляющим.
— У тебя острый ум, Селена.
— Я удивлён, что вас не затащили в одну из других комнат, где вы развлекаете гостей своим остроумием и обаянием.
Я рассмеялась, чувствуя себя в дружеской обстановке с этим таинственным незнакомцем.
— Поверь мне, я пыталась влиться в коллектив, но это трудно, когда все пялятся на меня.
— Кроме того, я предпочитаю содержательные разговоры пустой болтовне.
Он усмехнулся, и его смех был глубоким и манящим.
— Я ценю твою честность.
— Большинство женщин были бы польщены таким вниманием, а не разочарованы.
Я пожала плечами, и в моем тоне проскользнула нотка уязвимости.
— Может, я просто не привыкла быть в центре внимания.
— Дома я всегда предпочитала наблюдать и слушать, а не говорить.
Его лицо стало задумчивым, и он потянулся, чтобы заправить прядь волос мне за ухо, его прикосновение было нежным, но волнующим.
— В утонченности есть своя прелесть, Селена, — пробормотал он, и его тёплое дыхание коснулось моей кожи.
Его рука задержалась, посылая дрожь по моему позвоночнику, пока я пыталась не разрывать зрительный контакт с ним.
— Кто ты? — спросила я едва слышным шёпотом.
— Не думаю, что нас уже представляли друг другу.
В его глазах заплясали озорные огоньки, и он одарил меня очаровательной улыбкой.
— Простите, я Александр.
— Младший брат Романа и, по-видимому, главный книжный червь в семье.
Я рассмеялась, почувствовав облегчение от этого непринуждённого знакомства.
— Что ж, приятно с вами познакомиться, Александр.
— Хотя должен вас предупредить, что я могу отвлечь вас от ваших литературных занятий, чтобы вы прогулялись со мной по городу во время моего пребывания здесь.
Глаза Александра игриво расширились, на лице появилась довольная ухмылка.
— Прогуляться с тобой?
— О, мне нравится, как это звучит, Селена.
— Веди меня, и считай, что моё расписание освободилось.
Наше подшучивание прервал звук приближающихся шагов, за которыми последовал низкий голос Дениса.
— Александр, вот ты где!
— Я уже начал думать, что ты заблудился в этих пыльных фолиантах.
Александр добродушно закатил глаза.
— Ты всегда такой драматичный.
— Я просто вёл познавательную беседу с нашей милой гостьей.
Взгляд Дениса остановился на мне, и в его глазах промелькнуло что-то собственническое, прежде чем он натянул на лицо вежливую улыбку.
— Конечно. Что ж, Селена, нам, наверное, стоит присоединиться к остальным.
Прежде чем я успела ответить, сильные руки Дениса обхватили меня за талию, прижимая к его крепкому телу. Его губы обрушились на мои в обжигающем поцелуе, завладевая моими губами с такой яростью, что у меня перехватило дыхание.
Мои руки инстинктивно легли ему на грудь, ощущая жар, исходящий от него сквозь ткань костюма. Я растаяла в его объятиях, поддавшись доминирующему давлению его тела на моё.
Когда наши языки соприкоснулись, я ощутила терпкий вкус виски, смешанный с чистым, мужественным ароматом, присущим только Денису. Поцелуй становился все глубже и страстнее с каждой секундой, пока у меня не закружилась голова от нахлынувших ощущений.
Когда он наконец оторвался от меня, я тихо дышала, а мои губы распухли и горели от его властного поцелуя.
Когда Денис оторвался от моего поцелуя, я остро ощутила присутствие Александра, его пронзительные голубые глаза были устремлены на происходящее перед ним. Волна жара прокатилась по моим щекам, обжигая кожу под нежным фарфоровым оттенком моего лица.
Я отвела взгляд, не в силах выносить пристальное внимание обоих мужчин одновременно. Однако, даже когда я отвела взгляд, я чувствовала, что Александр не сводит с меня глаз, и выражение его лица было нечитаемым в тусклом свете библиотеки.
Казалось, воздух вибрировал от напряжения, а тишина между нами была наполнена невысказанными эмоциями и запретными желаниями. Я нервно заёрзала, внезапно осознав, что моя грудь вздымается и опускается при каждом учащённом дыхании, а набухшие груди натягивают платье.
Александр откашлялся, нарушив напряженную атмосферу.
— Ну что, присоединимся к остальным? — предложил он обманчиво непринужденным тоном, несмотря на скрытое напряжение.
Денис кивнул, на мгновение крепче сжав мою талию, прежде чем отпустить меня.
— Да, не будем заставлять их ждать.
— Селена, окажете ли вы мне честь пройтись со мной?
Я кивнула, все еще раскрасневшись от напряжения момента. Пока мы шли по лабиринту коридоров, я не могла избавиться от ощущения, что взгляд Александра был прикован ко мне, следя за каждым моим шагом рядом с Денисом.
В конце концов мы вышли в большой бальный зал, где вечеринка явно набирала обороты. Воздух наполняла музыка — живое сочетание классических и современных мелодий, задававших настроение для веселья.
Пока мы пробирались сквозь толпу, я наклонилась к Денису, и мой голос едва был слышен из-за шума смеха и музыки.
— Почему ты так поцеловал меня, прямо на глазах у Александра? — прошептала я, в замешательстве нахмурив брови.
Ответ Дениса был низким и хриплым, его дыхание щекотало мне ухо, когда он говорил.
— Потому что я хотел заявить на тебя свои права, Селена.
— Он знает, что лучше не вмешиваться в то, что принадлежит мне.
При его словах дрожь пробежала у меня по спине, трепет возбуждения смешался с легким намеком на страх. Я знала, что не должен поощрять такое доминирующее поведение, но в смелом заявлении Дениса было что-то бесспорно соблазнительное.
Словно почувствовав мои колебания, он ободряюще сжал мою руку.
По мере того, как ночь подходила к концу, а веселье и не думало стихать, я чувствовала, что устаю всё сильнее. Непрерывный темп вечера в сочетании с эмоциональным вихрем, в который я попала, заставил меня мечтать о том, чтобы оказаться в своей постели.
Взглянув на Дениса, я спросила с едва заметной мольбой в голосе:
— Когда, по-твоему, мы отправимся домой?
Его взгляд смягчился, на точёных чертах лица промелькнуло беспокойство.
— Скоро, моя дорогая. Мы не можем задерживать тебя слишком долго в твою первую ночь здесь.
— Скажем… в течение часа?
Я благодарно кивнула, и меня охватило облегчение при мысли о том, что я смогу вернуться в наше поместье.
Когда часы пробили полночь, Денис мягко повёл меня к выходу, покровительственно обняв за талию. Когда мы вышли на улицу, нас окутал прохладный ночной воздух, что стало долгожданной передышкой после удушающей жары бального зала.
Я распорядился, чтобы машина отвезла нас прямо домой, — сообщил он мне, ведя к ожидающему нас автомобилю.
— Остальные, скорее всего, останутся, чтобы продолжить веселье, но я предпочитаю, чтобы сегодня вечером ты была в безопасности и чувствовала себя комфортно.
Я улыбнулась ему, тронутая его вниманием.
— Спасибо, Денис.
