– Пойдемте, выпейте со мной чашку кофе, – предложил доктор и предупредил дежурную сестру: – Я скоро вернусь.
– Хорошо, сэр.
Через несколько минут Лия уже поднесла к губам чашку горячего кофе, подула на него, а потом снова поставила чашку на стол. Дэн уже пил свою порцию.
– Не понимаю, как это у вас получается, – сказала она, просто чтобы не молчать. – Горячий кофе мне просто нёбо обжигает.
– Потому что вы не носите протезы.
– А вы носите?
Дэн хихикнул:
– Ага. Мне по должности положено.
– Вы вовсе не старый.
– Но и не молодой. В общем, я ношу протезы.
Легкая болтовня, подумала Лия… вместо того чтобы говорить о беде, которая привела их сюда.
Дэн взял ее руки в свои.
– Я знаю, что жестоко вам об этом говорить, но его состояние ухудшается очень быстро.
У Лии дрогнул подбородок.
– Я знаю. Сегодня он уже почти не мог разговаривать со мной и все-таки умудрился спросить про Коти и про мои дела.
– Благодаря этому мальчику в Руфусе еще держится жизнь.
– Дэн, ведь он такой хороший человек! Почему это должно было случиться именно с ним, когда насильники и убийцы пребывают в полном здравии и продолжают терзать невинных людей?
Дэн отпустил ее руки, откинулся на спинку стула и выдохнул:
– Бывают случаи, когда нам лучше бы не задавать себе таких вопросов. За долгие годы я это крепко усвоил.
– Постоянно видеть страдания и агонию… должно быть, это тяжело для души.
– Еще как тяжело.
Лия достала из сумочки салфетку и вытерла слезы, а потом взглянула на врача.
– Вы необыкновенный человек, Дэн. Не знаю, как бы я справилась со всем этим без вашей поддержки и постоянной заботы о Руфусе.
– Это моя работа, дорогая.
– Да, но в вас столько сострадания к пациентам… а так много есть врачей, которые вообще не знают сострадания. Еще раз скажу – спасибо вам.
Он кивнул, а потом сказал:
– Я пригласил вас сюда не просто затем, чтобы угостить горячим кофе, хотя, видит Бог, вам это было необходимо.
– Вы правы. – Лия сделала еще глоток.
Помолчав секунду-другую, он спросил:
– Вы думали насчет искусственного поддержания жизни?
У Лии потемнело в глазах.
– Что вы собираетесь предпринять, когда настанет срок? – продолжал врач. – У Руфуса ведь нет воли к жизни, правда?
Лию страшил предстоящий разговор. Если бы можно было вскочить и убежать куда глаза глядят!
– Правда, – выдавила она с трудом. – Но, может быть, он все-таки соберется с силами…
– Не возлагайте на это особых надежд. – Врач помолчал. – Он впадает в кому.
– Я… я опасалась этого.
– Да, и если не произойдут какие-то крутые перемены, а я не предвижу такого оборота событий, вам придется принимать решение.
– Объясните мне поточнее, что это значит – искусственное поддержание жизни?
Задать этот вопрос было трудно, и теперь Лия со страхом ждала ответа.
Еще раз вздохнув, Дэн допил кофе.
– Суть вот в чем: хотите ли вы, чтобы жизненные процессы в нем поддерживались только благодаря медицинской аппаратуре?
Лия не колебалась:
– Нет. Во-первых, он сам был бы против этого, а потому и я против. – Она уставилась куда-то в пространство и пыталась совладать с собой. – А во-вторых… это было бы нехорошо для Коти. Руфус не стал бы… – Голос ей изменил.
– Не говорите больше ничего. Я понимаю.
Лия снова посмотрела ему в лицо:
– Что же теперь нас ждет? И Руфуса?
– Все в руках Божьих. Ему одному ведомо будущее.
Из больницы она отправилась к себе на службу и работала там до изнеможения, как всегда терзаясь от этой раздвоенности.
Вместе с Софи она занималась проектом переустройства помещения административного комплекса, а потом снова и снова изучала чертежи, полученные от Дэлтона. Просидев за столом несколько часов без перерыва, она поняла, что у нее накопилось множество вопросов, которые следовало обсудить с Дэлтоном.
Пора было заканчивать рабочий день и ехать за Коти, который проводил у Джессики уже второй вечер подряд.
Едва Лия вошла в дом матери, Коти бегом кинулся ей навстречу.
Как только она увидела сына, у нее посветлело на душе.
Он торопился поделиться новостями:
– Угадай, мамочка, что сегодня случилось?
– Что?
– Сэмми принес в группу ящерицу.
– Ящерицу? Фу! – Лия состроила гримасу.
– Ах, мамочка, у тебя вид как у наших глупых девчонок. Они завизжали и разбежались кто куда.
Лия засмеялась и крепко обняла его. Он выскользнул из ее рук; на лице у него уже не было прежнего воодушевления.
– Бабушка говорит, что ты не разрешишь мне держать ящерицу.
Джессика верна себе: лишь бы сказать неприятное.
– Ну, не обязательно ящерицу, может быть, жука для начала? Попозже вечером возьмем сачок и пойдем на охоту, согласен?
– Ур-ра-а!
Тут раздался голос Джессики:
– Я и не слышала, как ты вошла.
Мать встретила ее кислой миной. Тем не менее Лия приветливо улыбнулась:
– Здравствуй, мама.
– Как ты поздно.
Лия не поддалась вспыхнувшему раздражению:
– Когда работаешь, время бежит незаметно. Коти чем-нибудь огорчил тебя?
– Нет, просто мне бы хотелось, чтобы ты выполняла свои обещания.
– Коти, сбегай отнеси свои вещи в машину, а я пока поговорю минутку с бабушкой.
– Сейчас!
Он повернулся и побежал в комнату, которую называл «своей» спальней.
– Ты бы посидела пока, а то чего доброго с ног свалишься, – проворчала Джессика, заправляя за ухо прядь темных, с проседью, волос.
Присев на диван, Лия размышляла о том, что ее мать была бы весьма видной женщиной, если бы хоть немного следила за своей внешностью. Она сохранила неплохую фигуру, и морщин у нее совсем не много для ее возраста.
Джессика не интересовалась тем, как она выглядит. К тому же, если у женщины так скорбно поджаты губы, ее не сделают привлекательной ни косметика, ни самая изысканная прическа. Джессика вбила себе в голову, что судьба обошлась с ней несправедливо, и теперь все – и в первую очередь Лия – должны за это расплачиваться.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – спросила Джессика, не глядя на дочь.
– Нет, спасибо, но мне надо кое-что тебе сказать.
Мать опустилась на краешек ближайшего кресла.
– О Руфусе, да?
– И о Руфусе тоже. Он… он уже почти не приходит в сознание.
– Может быть, так даже лучше для него.
«Тебе легко говорить!» – хотелось выкрикнуть Лие. Она глубоко вздохнула и заговорила о другом:
– Я решила снова перенести свой офис домой. Просто невозможно и дальше тратить деньги на аренду помещения.
– Что ж, давно пора, – равнодушно согласилась Джессика. – Тебе с самого начала незачем было устраивать офис вне дома.
