– Нет, – прошептала Эбби. Она замерла, дрожа так сильно, что даже ящик комода под её руками вибрировал. Зачем он делал это с ней? Она знала, как выглядит. Он был достаточно жесток, чтобы смеяться над ней?
Она подняла глаза, её взгляд встретился с его взглядом в зеркале, и её колени ослабли от тлеющего напряжения в голубых глубинах. Она буквально чувствовала, как его взгляд скользит по ней и чувства побуждали её к действиям. Схватив первую попавшуюся футболку, она натянула её через голову.
– Я говорю правду, Эбби. Мне всегда нравилось, как ты выглядишь. Я наблюдал за твоей работой в «Делли» ещё до... той ночи.
Он наблюдал за ней? Невозможно. И всё же она помнила несколько раз, когда встречалась с этими кристально-голубыми глазами в заполненном людьми зале. Она думала, это было случайно. Совпадение. Это могло быть правдой?
Эбби надела свои джинсы, а затем потянулась за кроссовками, пока в ней бушевали крошечные пузырики эйфории. Он замечал её! Но демон сомнения всё ещё держал её.
– Я слишком худая.
– Нет, это не так. С небольшим недовесом, может быть, но не слишком. И ты уже набрала несколько фунтов.
После двух неудачных попыток Эбби наконец завязала свои шнурки. Она не могла смотреть на него, когда поднималась на ноги.
– Завтрак скоро будет готов.
* * *
Эбби была в изумлении, пока спешила положить сосиски на сковородку. Ему нравилось, как она выглядит. Она слышала это собственными ушами. И видела это собственными глазами. Невозможно смотреть на кого-то так, как он смотрел на неё, если тебе не нравится то, что ты видишь.
Улыбка приподняла уголки её губ, пока она ставила кофе. Это было чудо, что она не разлила его по всей кухне. Ей хотелось танцевать. У неё было сильное желание запеть. С её губ сорвалось хихиканье при мысли об этом. С её голосом она, возможно, напугает куриц до такой степени, что с них сами слетят перья.
Вскоре на тарелке уже лежала целая стопка блинов, и дом заполнил запах еды. Она как раз собиралась накрывать на стол, когда вошёл Тейт. Одетый в простую белую футболку, которая обтягивала его тело и джинсы, прилипшие к его длинным ногам, он выглядел даже лучше, чем вчера.
– Где Бадди?
– Думаю, он всё ещё собирается в школу, – Эбби повернулась обратно к шкафчику, чтобы достать тарелки и почувствовала, как Тейт подошёл к ней сзади. Его левая рука обвилась вокруг её талии, когда он правой рукой потянулся за кофейной кружкой. Он был таким большим, таким сильным и очень мужественным. Она хотела прижаться к нему спиной и просто стоять так целую вечность.
Будто зная, о чём она думает, он медленно засунул руку под её футболку, на это раз накрыв ладонью её обнажённую кожу.
– Именно так, – прошептал он, согревая своим дыханием её ухо.
Внутри Эбби всё превратилось в дрожащую массу жидкости, которая накаливала все нервные окончания её тела. Когда его губы коснулись кожи её шеи, она поняла, что если он не остановится, она растает и превратится в лужу на полу. У неё не было выбора. Её кости растворялись.
– Б-блины уже готовы, – удалось ей выдавить из себя.
– Я бы предпочёл тебя, – пробормотал он.
В то время как она уперлась о тумбочку, чтобы не упасть, её голова повернулась, и она посмотрела на него. Она потерялась в его глазах, не могла бы оторвать взгляда, даже если бы дом запылал огнём.
Казалось, потребовалась вечность, чтобы его губы приблизились к её губам, и даже тогда это было не то, что она ожидала. Его губы едва коснулись её губ, его язык дразнил её приоткрытый рот. Она больше не могла остановить дрожь, которая сотрясала её, не могла подавить крошечный стон, вырвавшийся из её горла. Он убивал её, медленно, но верно.
– Вау! Блины!
Эбби подпрыгнула, услышав голос Бадди, её сердце подскочило до её горла и застряло где-то там.
Ведя себя практически так, как и всегда, Тейт отошёл от неё, снова потянувшись за чашкой, которую так и не взял. Но его взгляд не отрывался от её глаз.
– Похоже на то, – ответил он на восклицания Бадди.
Она оторвала свой взгляд от взгляда Тейта и взяла тарелки дрожащими руками.
– Бадди, можешь поставить их на стол? Я принесу сироп, – она поняла, что её голос дрожит почти так же сильно, как и руки, но Бадди, казалось, не заметил этого.
Сделав большой крюк, она обошла Тейта и принесла из кладовой сироп. К тому времени, как она направилась к столу, он сел на стул, положив ногу на колено, и уже пил свой кофе.
– Можно мне сегодня взять грузовик, чтобы доехать до школы? – Бадди с надеждой смотрел на Тейта, забирая из рук Эбби сироп.
– Ты знаешь ответ.
– Чёрт, Тейт, когда мы купим ещё один грузовик?
Эбби заметила, что он с задумчивым видом посмотрел на неё.
– Думаю, ты прав, Бадди. Нам нужен ещё один грузовик. Вот, что я тебе скажу. Я сегодня позвоню Джо, чуть позже. У него есть старый Форд, который он пытался продать. Он не особо красив, но всё ещё на ходу и мы можем взять его по дешёвке.
– Отлично! – довольный крик Бадди заставил оконные стёкла пошатнуться.
– Пока ты слишком не развеселился, ты будешь платить за техническое обслуживание и бензин. И после первого штрафа, который ты получишь, он пойдёт на запчасти.
– Когда мы сможем его забрать?
– Позже на этой неделе. Но его нужно будет застраховать и зарегистрировать, прежде чем ты сядешь за руль.
– Без проблем. Я уже подкопил денег.
Эбби наблюдала за тем, как Тейт доедает свой завтрак, пока они разговаривали. Закончив, он отодвинул свой стул и поднялся с места. Бросив быстрый взгляд на Бадди, он остановился рядом с ней.
– Я сегодня буду работать рядом с амбаром, если понадоблюсь тебе.
Она кивнула, задаваясь вопросом, почему услышала в этом заявлении гораздо больше, чем слова, которые он на самом деле произнёс. Что ещё хуже, он даже не успел скрыться из вида, как ей уже пришлось бороться с желанием пойти за ним.
Она убивала его. Медленно, но верно. Тейт высыпал ведро корма в ящик для зерна в одном из стойл и пошёл за следующим ведром, качая головой от разочарования. Постоянная боль внизу живота не покидала его с ночи субботы. Даже до этого, если подумать.
Сон, который приснился ему этим утром, не помогал ситуации. Это был первый из таких снов, который приснился ему, с тех времён, когда он был возраста Бадди. Если бы Эбби не разбудила его тогда, когда разбудила, он возможно, смутил бы их обоих. Но, чёрт побери, этот сон ему нравился. Он занимался любовью с Эбби, и всё только начинало становиться интереснее.
