Он вздохнул, высыпая корм в очередное корыто. Она была так очевидно смущена, когда он наблюдал за тем, как она одевается. Затем он попытался дать ей знать, что он хочет её. И на случай, если она не поймёт это, он практически дал ей прямое приглашение на кухне. Глупее быть было невозможно.
Боже, когда она издала этот стон, он едва мог сдержаться, чтобы не потянуть её на пол и не взять её прямо там на кухне. По крайней мере, теперь он знал, что она хочет его так же сильно, как и он её. С этим он мог работать. И он даст ей знать, что собирается быть здесь весь день. Следующий шаг был за ней. Он мог только молиться, что она не будет слишком застенчивой, чтобы что-то с этим сделать.
Он открыл дверь, ведущую на пастбище, и громко свистнул, после чего отошёл в сторону, когда лошади бросились к амбару. После обычных споров и борьбы они все разместились по стойлам, довольно жуя корм.
Тейт как раз собрал все инструменты для чистки лошадей и направлялся к первому стойлу, когда услышал, как захлопнулась задняя дверь дома. Немного наклонившись, он выглянул в окно амбара.
Эбби шла к курятнику, держа в руке ведро корма. Пёс всё ещё сидел на крыльце, жуя остатки еды со сковороды. Значит, он был прав. Эбби кормила пса объедками. Такими темпами он станет слишком толстым и не сможет бегать за кроликом.
Он продолжал смотреть, как она кормит кур, её взгляд постоянно метался в сторону амбара.
– Давай, Эбби, – едва слышно пробормотал он. – Ты знаешь, что хочешь этого. Это не так далеко. Просто ставь одну ногу перед другой.
Будто услышав его, она остановилась на выходе из курятника, положив одну руку на ворота, её взгляд был прикован к амбару. Тейт задержал дыхание. Она сделала один шаг, затем другой. Когда она остановилась, ему захотелось кричать. Она резко повернулась обратно к дому.
Что же, не хорошо. Может, он просил слишком многого. Может, ему следовало бы прямо сейчас пойти в дом и... «Нет». – Он покачал головой. Эбби знала, что он хочет её. Но он не собирался принуждать её. Ей нужно было, по крайней мере, встретить его на полпути. Конечно, с таким темпом, с каким они движутся, он скорее умрёт, чем она пойдёт на это.
На время сдавшись, он вернулся к работе. С его губ сорвалось фырканье отвращения, когда он увидел грязь на спине Даймонд. Иногда он задавался вопросом, не делает ли она это потому, что знает, что очищая её, они проведут в два раза больше времени с ней, чем с остальными лошадьми.
К середине утра уже шесть племенных кобыл были расположены в отдельных стойлах, а остальные были отправлены на ближайшее к амбару пастбище, где Тейт мог за ними приглядывать. Он также подвёл годовалых животных ближе. Теперь, когда зерно было в земле, пришло время продолжить их обучение. В стаде было как минимум четыре жеребца, с помощью которых он надеялся прилично заработать. Хорошее обучение только повысит их ценность.
Он так погрузился в планы, что едва услышал шум, доносящийся со входа в амбар. Подняв взгляд, он замер. Эбби стояла в открытом дверном проеме и выглядела так, будто готова сбежать при малейшей возможности.
С ускорившимся пульсом Тейт заставил вести себя обычно.
– Тебе не обязательно стоять там. Иди сюда.
От звука его голоса она слегка подпрыгнула и он понял, что возможно, она не может видеть его с того места, где стоит. Он вышел на центральный проход и увидел, что её голова повернулась в его сторону.
Она нерешительно двинулась вперёд.
– Я подумала, что лучше выйти и узнать, что ты хочешь на ленч.
Тейт едва остановил улыбку, которая грозилась появиться на его лице. Ну и что, что ей нужно было оправдание? Она была здесь и только это имело значение. Ей не легко было набраться храбрости, чтобы сделать это.
– Сэндвичи подойдут.
– Хорошо, – она снова была нерешительна, но стала разворачиваться
Он не мог позволить ей уйти. Она может никогда не сделать этот шаг снова, если уйдёт.
– Я уже отвёл нескольких маток в отдельные стойла. Похоже, Сладкая уже может родить в любой момент.
Эбби остановилась.
– Сладкая?
– Да, – он сделал шаг ближе к ней. – Её мать умерла вскоре после родов. Мы пытались кормить её из бутылочки, но она не ела. Всё казалось довольно безнадёжным, пока мы не обнаружили, что если положить сахар на соску, она всегда его берёт. Вот как она получила своё имя.
– Которая из них она?
Тейт вытянул руку.
– Иди сюда, я тебе покажу.
Его сердце забилось ещё быстрее, когда она вложила свою ладонь в его руку. Она пахла чертовски хорошо. Мылом и шампунем, но в основе лежал её уникальный запах. Он решил, что этот запах был сексуальнее любого экзотического парфюма, который он нюхал когда-либо раньше.
Он подвёл её к стойлу и остановился перед крупной кобылой, которая смотрела на них с любопытством, её маленькие ушки были наклонены вперёд.
– Это Сладкая, – он положил одну руку на дверь стойла, осторожно подталкивая Эбби ближе, в то время, как её внимание было сосредоточено на лошади.
– Она определённо очень большая, разве не так?
– Это из-за жеребёнка, – он немного подвинулся, чуть ли не полностью захватив её в свои объятия. – Ты шила сегодня утром, – прокомментировал он.
Она быстро подняла взгляд.
– Да. Как ты узнал?
Он отпустил её руку и вытащил белую нитку из её волос, чтобы показать её девушке.
– Ох, – она провела пальцами по своим волосам, будто ища больше ниток.
Тейт мгновенно понял, когда она осознала, как близко они стоят друг к другу. Её рука прекратила всякое движение, а её взгляд опустился на его губы.
Едва осмеливаясь дышать, он наклонился чуть ближе к ней.
– Ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя, Эбби? – он говорил мягко и тихо.
Она издала забавный звук, который бросил вызов его способностям к описанию, а затем кивнула.
Сильно сдерживая свои эмоции, он коснулся её губ своими, после чего отстранился достаточно, чтобы видеть её лицо.
– Так?
На её щеках появился румянец, и она опустила взгляд.
– Нет.
Он положил руку на её шею под волосами, его большой палец поглаживал кожу под её ухом.
– Тогда как?
– Так, как ты делал сегодня утром, – прошептала она.
Нахлынувшая на него смесь восторга и желания ослабила его колени. Держа её на месте, он приподнял её подбородок. Как только их губы встретились, её губы разомкнулись. Он позволил своему языку проскользнуть в её рот, дразня её, как делал на кухне, пробуя её сладость, пока от этого у него не закружилась голова.
Когда его язык наконец-то продвинулся дальше, она издала такой же звук, как сегодня утром, который сводил его с ума весь день, и он больше не мог выносить этого ни минуты. Его губы овладели её губами, и он окунулся в неё целиком. Её язык встретился с его языком, и он чуть не потерял контроль. У него сам по себе вырвался стон.
