Ознакомительная версия.
Аня остановилась пред елкой, рассматривая ее украшения: матовые синие и белые шары, серебристые банты, жемчужные ожерелья. Дерево было искусственным, идеально пушистым и стройным. Но эта выхолощенная красота Аню не особенно трогала – ей куда больше по душе была бабушкина елка, которую Вера Николаевна упорно ставила в своей квартире (хотя Новый год неизменно встречала с Ольховскими – с тех пор, как родилась внучка). Анжела раздраженно говорила:
– Мама, зачем ты эту рухлядь достаешь? Ну, хочешь ты елку поставить – какие проблемы? Сейчас отправим Мишу, он все организует, будет у тебя отличное украшение в квартире!
Вера отказывалась. Ей было грустно, что не сумела помочь дочери ощутить этот восторг – запах живой сосны, старые самодельные коробки с елочными игрушками, которые помнят прикосновения еще Вериной мамы, а две из них – картонный петушок со стершейся позолотой и надбитый слева стеклянный серебристый самовар – еще Вериной бабушки!
Аня, сколько себя помнит, обязательно приезжала к Вере Николаевне – наряжать елку, вернее, сосну, которую бабушка накануне долго и тщательно выбирала, а водитель Миша с явным одобрением заносил в квартиру: он тоже не признавал искусственную новогоднюю хозяйскую роскошь.
Потом Аня с бабушкой доставали из кладовки три коробки, украшенные мишурой, и начинался ежегодный ритуал превращения обычной лесной сосны в символ рая. Вечером они пили горячее какао с купленными в «Сладком мире» специально для этого дня пирожными, любовались сосной, которую всегда почему-то называли елкой, и понимали, что в их маленьком мире праздник уже наступил.
…Аня медленно пошла вдоль бутиков на первом этаже. В магазине елочных украшений решила купить большой белый шар с нарисованным довольным котом, вместе с мышкой и птичкой украшающим елку – настоящая сказочная картинка! Нужно подарить его бабушке, для семейной коллекции. Может быть, когда-нибудь она расскажет своей дочери (когда они будут украшать свою елку-сосну), как появились в старой коробке и картонный петушок со стершейся позолотой, и надбитый слева серебристый самовар, и этот стеклянный белоснежный шар с друзьями, каких не встретишь в реальной жизни…
Телефон зазвонил внезапно, вторгнувшись в ее идиллические рассуждения – Аня даже вздрогнула, – и она ответила чуть сердито, даже не взглянув, кто звонит:
– Алло.
Звонил Сергей, Анина интонация его смутила, и он ответил тихо и виновато:
– Анютка, здравствуй, это я… я тебе помешал?
– Нет, что ты! – сразу спохватилась она, и тут же начала рассказывать: – Я подарки выбираю новогодние, в «Полной чаше». Приезжай ко мне? – скорее, спросила, чем предложила.
– Конечно, буду через двадцать минут!
Двадцать минут она тихо просидела возле фонтана все на том же первом этаже, наблюдая, как дети, расстегнув свои куртки, носились вокруг; им кричали озабоченные матери:
– Настя! Дима! Артем! Не бегай!!!
А они все носились, и им не было никакого дела до взрослых условностей и пророчеств: «вспотеешь, заболеешь, упадешь, врежешься в витрину, будет шишка, а мне потом покрывай ущерб магазину!»
Аня была всецело на стороне детей. Она никогда не будет запрещать своим детям бегать, прыгать и громко смеяться.
Сергей нашел ее быстро, без утомительных созвонов и уточнений (ты где? А сейчас? Я там был, но не заметил!). Аня не видела, как он подошел; и Сергей взял ее ладонь, поднес к губам и поцеловал:
– Ваше величество, верный паж по вашему приказанию прибыл!
Она улыбнулась:
– Привет!
Поднялась, обняла его, прижалась крепко, зарылась лицом в теплую куртку.
– Ты чего, Анют? Все в порядке?
– Да, Сережа, все в порядке. Теперь… Все в порядке теперь… А еще три месяца назад было не в порядке. Плохо было. Я чуть не умерла.
Он посмотрел на нее настороженно: это признание или просто образ?
– В каком смысле? – осторожно спросил.
Аня взглянула на него серьезно:
– В буквальном.
Сергей судорожно сглотнул и приготовился изображать удивление, боль и восторг. Хотя, может, даже и не изображать, а, наконец, проявить эти чувства явно и искренне.
Аня не заметила мелькнувшего на его лице облегчения, и принялась говорить. Здесь, на скамейке возле фонтана в торговом центре, крепко прижавшись к Сергею, она и рассказала ему все.
О том, как обнаружилась ее болезнь; как выяснилось, что состояние ее безнадежно; как собиралась купить календарик и – представить только, на полном серьезе! – вычеркивать оставшиеся дни жизни, как в детстве вычеркивала дни, оставшиеся до Нового Года. И как она рассказала бабушке о своем единственном желании, и ее супер-бабка (которую и бабушкой назвать сложно, скорее, любимой тетей, надо вас обязательно поближе познакомить!) сказала, что это желание обязательно сбудется. И оно сбылось самым волшебным образом. Аня влюбилась, да так, что болезнь начала отступать. А что? Медицине известны такие случаи!
– Теперь мне можно делать операцию, врачи говорят – прогноз благоприятный. Это ведь чудесно – благоприятный прогноз, правда?
Аня закончила, словно поставила точку в предложении; Сергей сидел какой-то оглушенный. Он механически обнял Аню, поцеловал в висок.
– Ань, у меня просто нет слов… потребуется время, чтобы все это осознать…А что, у тебя других желаний не было? – спросил глупость, лишь бы только не молчать.
Она посмотрела на него удивленно:
– Не-е-т, – протянула. Вздохнув, добавила: – А, ну да, ты же не в курсе. Мой отец – очень состоятельный человек, Александр Ольховский, может, ты слышал. Я не нуждалась ни в чем. Если ты об этом: многие бы захотели, например, путешествие кругосветное или еще что-то в этом роде. У меня такое уже было…
Теперь все прояснилось. Никто не обманывал его и не использовал в каких-то неведомых целях: девушка действительно болела. И вдруг Сергей понял, что его мучит один вопрос – положены ли ему теперь деньги по контракту? И если да, когда он сможет их получить?
Но это был всего лишь вопрос. Проблема же была в другом: Сергей понял, что больше не может обманывать Аню. Но от мысли, что придется ей все рассказать, его прошиб холодный пот. Конечно, не в деньгах дело. Страшно даже представить, какой будет ее реакция…
* * *
– Вера Николаевна, здравствуйте! Это Сергей, – он набрал номер, зашифрованный в его телефонной книжке как «ВН_контр», в надежде, что эта женщина поможет справиться с серьезным испытанием, которое Сергею предстояло пройти – знакомство с родителями Ани. Абоненту «ВН_контр» Сергей звонил редко, разве только отчитаться, что все идет хорошо. Правда, в последнее время не совсем по плану, но ведь в хорошем смысле!
И с этим «не по плану» тоже нужно было что-то делать. Он любил Аню, но деньги от этого не становились менее необходимыми. Вадим и не думал погашать свой долг, а незваные визитеры объявлялись в жизни их семьи уже дважды – правда, пока только звонили; но никто не гарантировал, что они не возникнут вновь на пороге квартиры.
Ознакомительная версия.
