Элизабет уехала к родителям Рика на рождество и все каникулы. Я не был против, потому что не хотел, чтобы моя дочь видела меня в таком состоянии. Да еще и Рик лично пришел ко мне просить разрешения отпустить ее. Уж очень сильно он хотел познакомить мою дочь со своими родными. Что ж, пусть хоть Лиззи будет счастлива.
Розмари каждый день пыталась меня куда-нибудь отправить, чтобы я развлекся. Но я все время сидел у себя и практически не выходил. Рождество я тоже провел дома, вдвоем с Рози. Мы съели праздничный ужин и смотрели телевизор. Со стороны это, наверное, выглядело довольно жалко...
Я резко проснулся, по-прежнему сидя в кресле, а ноутбук светил мне в глаза. Голова болела, и я решил принять душ, чтобы немного освежиться. Я стоял под прохладной водой, упираясь лбом в стену, и закрыл глаза. Образ Кудряшки встал перед глазами, и меня это угнетало. Я потряс головой, пытаясь освободиться от этого наваждения, но это не помогло, и тогда я повернул кран, а вода стала еще холоднее. После душа я спустился вниз и включил телевизор. Этот дурацкий ящик с недавних пор стал моим лучшим другом.
– Дэйв, звонила Элизабет. Они подъезжают, – сообщила Розмари. Я поморщился от головной боли. Слишком громко.
– Ясно, – я не отрывал глаз от экрана телевизора.
– Может, хватит? – женщина подошла ко мне, уперев руки в бока.
– Хватит что? – недовольно отозвался я.
– Перестань, Дэйв, – она села рядом со мной на диван и выключила телевизор. – Я понимаю как тебе тяжело, но нужно взять себя в руки и жить дальше.
– Я живу дальше, Рози, – возразил я и снова включил телевизор. – Ты не видишь?
– Милый, – Розмари взяла мою руку. – Кристалл все правильно сделала, и я сомневаюсь, что она сейчас радуется жизни. Ей намного тяжелее, потому что именно она была инициатором вашего расставания. Но вам нужно смириться со всем этим.
– Она молода и прекрасна. Наверное, уже нашла себе кого-нибудь и забыла обо всем, – я сам только что причинил себе мучительную боль, произнеся эти слова. Мысль о том, что Кристалл с кем-то другим, убивала меня.
– Она не сможет так быстро переключиться на кого-то другого, девушки не так устроены, как мужчины, – объяснила Рози.
– А я, по-твоему, уже должен был уложить в постель не одну женщину? – я сам не заметил, как перешел на крик. – Да ты хоть понимаешь, что я ее люблю?
Женщина посмотрела на меня глазами, полными сочувствия, но не нашла что ответить и оставила меня одного.
Я просидел у телевизора часа два, успев немного вздремнуть, отчего мне стало еще хуже. Я услышал, как хлопнула входная дверь, и Розмари поприветствовала мою дочь. Кое-как встав с дивана, я вышел к ним.
– Папочка! – Элизабет бросила свои сумки на пол и крепко меня обняла.
– Здравствуй, дочка, – я выдавил улыбку и прижал ее к себе.
– Ты что, заболел? – она потрогала мой лоб. – Неважно выглядишь.
– Да нет, – отмахнулся я. – Просто не выспался.
– Опять работал, да? Знаешь пап, иногда нужно отдыхать.
– Хорошо, я понял. Лучше скажи как ты?
Элизабет направилась в кухню, открыла холодильник и отпила сок прямо из пакета:
– Все было так здорово! Мистер и миссис Сандерс такие милые люди! Мы отлично провели время!
– Расскажешь все позже. А сейчас вымой руки и садись за стол. Ты, наверное, проголодалась с дороги, – Розмари принялась накрывать на стол.
– Есть немного. Я сейчас, – ответила Элизабет и бросилась наверх.
– Дэйв, ты хотя бы притворись, что все хорошо. Девочке ни к чему думать, что с тобой что-то стряслось, – тихо сказала Рози, оглядываясь в сторону лестницы.
Я кивнул и сел за стол. Притворяться. Что ж, я смогу, если от этого кому-то будет легче. Теперь, когда вернулась дочь, Кристалл казалась мне более реальной. Я уверен, что мне будет еще тяжелее справиться со своими эмоциями, которые управляют мной.
Есть мне совершенно не хотелось, но нужно было, хотя бы для вида. Дочка спустилась и села за стол рядом со мной. Я закончил трапезу раньше всех и взялся убирать со стола, чего в этом доме никогда раньше не делал.
– Пап, раз ты уже встал, можешь принести из моей комнаты фотоаппарат? – попросила Лиззи, с большим аппетитом поглощая пищу. – Покажу фотки, пока не забыла. Он на кровати.
– Ладно, – я вытер руки полотенцем и пошел наверх. Я не входил в комнату дочери ни разу с тех пор, как вернулся из Швейцарии. Кажется, это было так давно... Дверь была приоткрыта, и я вошел. Здесь по-прежнему все было в бело-сиреневых тонах, как во время ее детства. Я огляделся и увидел на прикроватной тумбочке рамку с фотографией. Я взял ее в руки и почувствовал, как заболело мое сердце. На снимке были изображены Элизбет и Кристалл. Они обнимали друг друга и улыбались. Кудряшка была такой красивой, что я невольно погладил стеклянную поверхность рамки пальцами. Она выглядела счастливой и свободной. Я долго стоял и смотрел в ее чистые голубые глаза, но, услышав скрип двери, от неожиданности чуть не выронил фотографию из рук.
– Ты чего тут застрял? – спросила дочь, заглядывая мне через плечо.
Я поспешно поставил рамку на место, но дочь все же заметила ее в моих руках.
– Классная фотка, не правда ли? – Элизабет посмотрела на фото и улыбнулась.
– Да, очень, – пробормотал я и повернулся к выходу. – Так что там с фотоаппаратом? Покажешь снимки?
– Конечно! – Лиззи схватила лежащий на кровати «Никон» и, взяв меня за руку, потащила вниз.
– Вот это их пес. Он такой ласковый! Я много времени проводила с ним, – Элизабет указала на красивого щенка Хаски.
– Он просто чудо, – ласково проговорила Рози, склонив голову набок.
– Да, – Лиззи нажала на кнопку, и открылся следующий снимок этой же собаки. – Я его так полюбила! Смотри, такой смешной!
Они с Розмари рассмеялись, рассматривая фото, а я смотрел на Элизабет, и в моей груди немного потеплело. Она была такой восторженной, такой воодушевленной. Мне было приятно смотреть на свою прекрасную дочь. Она была красавицей! Ничуть не похожа на свою мать, чему я был очень рад. Она была пустышкой. Ее и матерью называть как-то язык не поворачивается. Мне было жаль, что Лиззи не увидела материнской ласки. Конечно, я очень любил дочь и проводил с ней все время, когда она была маленькая, но это не то. Любовь отца кардинально отличалась от любви матери. А для ребенка важны обе.
Вечером мы с Элизабет улеглись на диван, и я снова прибегнул к услугам своего «лучшего друга», поставив какой-то добрый фильм на DVD. Дочка уснула на моей груди, не досмотрев его до конца, а я лежал не двигаясь и почти не дыша, чтобы не разбудить ее.
– Надо бы отправить ее в постель, – шепотом проговорила Розмари, подойдя к нам уже в ночной рубашке.
