Его желудок скручивало снова и снова. Казалось, будто бы его тело пыталось избавиться от части себя - той, которая была глубоко внутри и должна была уйти, той части, знать о которой Клэр не стоило.
С пульсирующей болью в висках, по силе равной которой он еще не испытывал, Тони приложил голову к холодному фарфору и закрыл глаза. Он не знал, сколько прошло времени, но, в конце концов, разобрал сквозь пелену голоса. Тони с трудом поднялся и отправился в душ. Включив воду, он снял с себя одежду. Когда пар заполнил ванную комнату, он шагнул под обжигающие струи. Жидкий огонь опалял его кожу. Но он не убавлял температуру. Нет, Тони желал боли - он нуждался в ней, он её заслужил. Когда его организм приспособился, он повысил температуру. Это продолжалось до тех пор, пока он не услышал стук в дверь. Он даже не знал, сколько прошло времени, пока он беспомощно стоял, принимая обжигающее наказание.
Выйдя из кабинки душевой, он понял, что не взял чистую одежду. Именно тогда вновь услышал стук в сопровождении голоса:
- Антон, я принесла тебе одежду. Доктор Леонард спустился вниз, чтобы позавтракать. Если ты закончил с душем, позволь мне передать тебе вещи, тогда ты сможешь спуститься и присоединиться к нему. Он закончил обследование.
Тони прислонился головой к стене и выдохнул. Слава Богу, у него была Кэтрин. Он никогда не чувствовал себя таким беспомощным. Возможно, когда-то она чувствовала себя так же, но он не знал. Он просто был уверен, что если бы не она, он был бы в тюрьме или вне зоны доступа. В любом случае, она была его опорой, и он был так благодарен, что они поддерживали друг друга.
Когда он приоткрыл дверь, то встретился взглядом с Кэтрин.
- Спасибо, - все, что он мог сказать.
Вместо ответа, она кивнула. Этого было достаточно. Он не услышал ни ликования, ни упреков в том, что ситуация с Клэр вышла из-под контроля. Он и так это знал. Он нуждался в поддержке Кэтрин, и по ее каменному выражению лица понял, что она могла ему ее оказать.
Вытерев с зеркала пар, Тони всмотрелся в него. Незнакомое изображение с покрасневшей кожей и уставшими глазами как бы насмехалось над ним, щеки и подбородок были покрыты однодневной щетиной. На его плечах лежал необъятный груз. Нервозность вокруг восстановления Клэр было более чем психологической. Она была физической, от которой подгибались колени. На мгновение Тони положил голову на туалетный столик и задумался о том, готов ли он продолжать. Затем вспомнил бой - огонь в глазах Клэр, который так жаждал увидеть. Тони знал, что тот был где-то внутри нее. Если у нее хватит сил, чтобы пройти через это - нет, раз она продолжала бороться, чтобы пройти через это – значит, будет и он. Она нуждалась в нем, чтобы быть сильной, нуждалась в том, чтобы он был рядом с ней и помогал. Он не подведет ее, не в этот раз. Через несколько минут Тони спустился в столовую выпить столь необходимую чашечку кофе, пока слушал доктора Леонарда.
В течение следующих дней доктор Леонард переехал на новое место. Кэтрин выделила ему спальню рядом с Клэр, которая служила импровизированным кабинетом. Он сказал большинству своих сотрудников, что взял неожиданный отпуск по уходу за болеющим членом семьи, и другой личный врач любезно согласился взять под наблюдение его пациентов. Только одному из его сотрудников он рассказал об истинной причине. Это были медсестра и помощница. Оба медицинских работника согласились держать это в полной конфиденциальности. Тем не менее, доктор Леонард выполнял свои обязанности. Хотя, выйдя, он ничего не сказал, Тони точно знал, что тот имел в виду: если доктор сможет доказать, что Клэр был причинен вред кем-то в поместье, то он сообщит об этом в полицию.
Помощница доктора Леонарда в имении не осталась, но периодически появлялась, принося доктору все необходимое из его кабинета в больнице. Она также помогала ему в уходе за Клэр. Она меняла мешки с раствором, давала лекарства, передвигала Клэр так, чтобы та не оставалась в одном положении слишком долго, протирала ее тело и меняла ночные рубашки. Поначалу доктор Леонард настаивал на больничной рубашке: так было легче проводить все необходимые тесты, но Тони было неприятно на это смотреть. Он сразу же послал за ночной рубашкой с длинными рукавами и пуговицами спереди. Доктор Леонард по-прежнему мог проводить все необходимые исследования, но так Клэр выглядела гораздо лучше.
Даже без МРТ врач пришел к выводу, что Клэр оказалась в бессознательном состоянии из-за удара по голове. Способа узнать причину такого удара не было, можно, только основываясь на фактах, с точностью сказать, что это произошло. Он тут же ввел ей дополнительные лекарства, чтобы уменьшить отек мозга. Лечение также включало препараты для поддержания ее без сознания. Доктор объяснил, что это необходимо.
День за днем Тони или Кэтрин сидели рядом с ней. Они выходили из комнаты, только когда доктор Леонард или медсестра настаивали на этом. Даже тогда они выходили лишь на короткий промежуток времени. Доктор не мог с точностью сказать, что Клэр слышала все, что происходит вокруг; тем не менее, Тони постоянно разговаривал с ней. Все казалось неправильным. Обычно комната была наполнена голосом Клэр, а сейчас эта тишина казалась Тони оглушительной. Часто он просил ее проснуться.
- Клэр, поговори с нами. Открой глаза.
Иногда он читал - обычно документы, связанные с «Роулингс Индастриз», - но даже тогда продолжал разговаривать с ней. Комната погружалась в тишину только по ночам. Он больше не спал в своей постели, вместо этого устраивался в большом кресле около ее постели и спал там.
Больше чем на неделю Тони передал управление «Роулингс Индастриз» своему вице-президенту Тиму. Он попросил Патрицию не беспокоить его, если только это не чрезвычайная ситуация. Он получал письма и тоже читал их вслух. Именно так он узнал, что переговоры в Нью-Йорке завершились подписанием договора. Честно говоря, он не был счастлив. Именно эта сделка забрала его из Чикаго, именно из-за этого дела он оставил Клэр одну. Теперь он нес ответственность за состояние женщины перед ним. Несмотря на годы работы и сотни тысяч долларов, Тони сказал Тиму по электронной почте подготовить и продать инвестиции и ценные бумаги фирмы, причем сделать это как можно скорее. Его не волновало, что случится с его сотрудниками, их пенсиями и привилегиями. Энтони Роулингс хотел выгнать чертову фирму из-под укрытия Роулингсов.
Шло время, синяки Клэр стали исчезать. Тони надеялся и молился, что если опухоль снаружи уменьшается, значит, отек внутри - тоже. Внутривенный раствор для Клэр теперь содержал какие-то питательные добавки. По сути, как объяснила медсестра, пища поступает через катетер в организм Клэр, и Тони это не нравилось. Клэр всегда была миниатюрной и с каждым днем, казалось, становилась все меньше. Несколько раз в день он двигал ее руками и ногами, как показала ему медсестра. С каждым разом, когда он поднимал ее конечности, они будто становились все легче и легче. То же было, когда он увидел заднюю сторону, покрытую синяками. Области, которые первоначально были красными, становились фиолетовыми или синими, а потом превращались в желто-зеленые. Каждый раз, когда Тони натыкался на эти отметины, он заставлял себя не обращать внимания на зеленые области. Единственное место на ее теле, которое он хотел видеть зеленым, - это ее глаза
