- Простите, вы правы. Просто она так долго была без сознания, что мне бы не хотелось её оставлять. - Поднимаясь, он продолжил: - Но мне придётся. Я буду за дверью. Пожалуйста, позовите меня, когда закончите.
Потом он наклонился и, поцеловав Клэр в лоб, на долгую минуту задержал взгляд на ее красивых зеленых глазах, после чего вышел из комнаты.
Кэтрин ждала в коридоре. Как только он закрыл дверь, она сказала:
- Что ты собираешься делать, если она все расскажет?
- Что значит, что я буду делать? Какой у меня выбор?
Их голоса больше походили на шепот, когда они отошли от покоев Клэр.
-У тебя есть деньги. У тебя много денег. Однажды на эти деньги ты уже купил молчание - можешь сделать это еще раз.
- Доктор Леонард уже знает, что произошло. Знает, но рассказал только мне.
Кэтрин выпрямилась.
- Антон, подумай! Ты не о том говоришь. Тебе нужно молчание не Клэр, а доктора Леонарда.
Его глаза широко распахнулись.
-Что, черт возьми, ты предлагаешь?
Кэтрин покачала головой.
- Дело не в этом. Я предлагаю деньги. Все имеет свою цену. Посмотри на экран телефона и узнай, что она говорит. Будь готов. Ради Бога, неужели ты думаешь, что твой дедушка хотел бы, чтобы ты зашел так далеко, чтобы потерял все из-за одной ошибки с девушкой из рода Николсов? - Она коснулась его плеча. - Это был несчастный случай. Такое бывает. Перестань бранить себя и действовать, как человек, которым, по мнению Натаниэля, ты являешься. - Она сделала глубокий вдох. - Антон, я видела этого человека. Знаю, кто он такой. Я видела, как он добивается успеха вопреки всему. Оглянись вокруг. Ты сделал это. Сделал состояние Натаниэля и даже больше. Ты Антон Роулз - Энтони Роулингс. Не позволяй этому разрушить все.
Ему не нравилось, то, что он слышал, но теперь, когда знал, что с Клэр все в порядке, стало гораздо легче сделать шаг назад. Это был несчастный случай. Они работали слишком долго и одержали слишком много побед, чтобы все распутать. Он кивнул и вытащил из кармана телефон. Пока приложение запускалось, его не покидали мысли о деньгах. Сколько ему это будет стоить? Аварии Кэтрин стоили ему существенной денежной суммы каждый год. Если он может заплатить за ее ошибку, значит, может заплатить и за свою. Доктор Леонард действительно был уважаемым врачом, но деньги могли склонить его отойти от работы на пару недель. И в этом случае, его возможности были безграничны.
Экран был небольшим, но они оба могли слышать и видеть все, что происходит в комнате. Клэр говорила:
- Доктор Леонард, я очень устала, и мои воспоминания размытые.
- Всё хорошо. Позвольте мне опустить спинку кровати. - Нажав на кнопку, чтобы привести кровать в горизонтальное положение, мужчина продолжил расспрашивать её: - Теперь, пожалуйста, расскажите, что вы помните?
- Доктор, меня сейчас стошнит.
Клэр приняла сидячее положение, ее трясло. Мужчина схватил тазик и подставил, когда вся выпитая вода вышла обратно.
Тони ощутил руку Кэтрин на своем плече.
- Мисс Николс, действие обезболивающего ослабевает. Я дам вам ещё немного, но хочу, чтобы вы ясно мыслили. Пожалуйста, расскажите мне, что произошло.
Клэр дрожала и плакала. Тони хотел вернуться в комнату.
- Я должен это остановить. Она сейчас слишком слаба. Почему доктор этого не видит? Он может расспросить ее в другой раз.
- Он мог бы, - сказала Кэтрин. - Но именно поэтому и настаивает. Он надеется услышать правду, сыграв на ее слабости.
Слова Кэтрин заставили его усомниться. Она права. Доктор Леонард - хороший и надежный врач, но метод, которым он хочет выбить признания из Клэр, был сомнительным. Тони сосредоточился на экране. Врач дал Клэр еще воды, но сказал лишь прополоскать рот и сплюнуть в тазик. Клэр заговорила:
- Я пошла в лес прогуляться, мне нравится лес. За день до этого шёл дождь, и земля в некоторых местах была скользкой. Я прекрасно провела время на природе, но пропустила момент, когда стемнело. Я наблюдала за красивым закатом, помню, что тот был малинового цвета.
Она откинула голову на подушку и закрыла глаза.
- Пожалуйста, продолжайте, мисс Николс.
- В общем, к тому времени, как я отправилась обратно к дому, стало темно. Помню, как дошла до полянки, что находится в сорока пяти минутах ходьбы от места, где я была. Солнце… нет, то есть, луна была такой яркой. Я пыталась вернуться обратно. Кэтрин ждала меня к ужину.
Слова выходили из нее с трудом, речь стала невнятной.
Тони уже было направился к двери, как Кэтрин коснулась его руки.
- Слишком поздно, - прошептала она.
Он кивнул, когда его сердце сильнее забилось в груди. Доктор Леонард мягко спросил:
- Мисс Николс, вы смогли вернуться домой?
- Я не помню. - Голос Клэр стал тверже. - Помню, как поскользнулась в грязи. Там торчали корни и ветки. Под деревьями было очень темно. Это последнее, что я помню.
- Пожалуйста, знайте: всё, что вы расскажите мне, останется только между нами. Я связан врачебной тайной, - тихо проговорил он.
- Доктор, я не знаю, о чём именно вы меня спрашиваете или на что намекаете, но я не могу вспомнить, что произошло той ночью. Наверное, я ударилась головой. - Её глаза были открыты и полны слёз. Она чувствовала себя такой уставшей. - Пожалуйста, можно мне отдохнуть?
Удивление, промелькнувшее на лице Кэтрин, было не меньше его собственного. На миг они оба замерли в тишине.
- Что ж, - наконец, произнесла Кэтрин. - Поздравляю, ты сделал это. Я сомневалась в тебе, но ты смог.
Тони убрал телефон в карман и прислонился к стене коридора.
- Мы это сделали.
Дверь в комнату открылась.
- Мистер Роулингс, мисс Николс очень устала, вам лучше зайти к ней позже. Позвольте мне поделиться своими выводами о произошедшем…
Хочешь ли ты – Могу я? – ноябрь 2010 г.
(Последствия – Глава 24)
- Манипулирование, подпитываемое хорошими намерениями, может быть благом. Но используемое со злым умыслом, оно становится началом кармической катастрофы для самого манипулятора.
Т.Ф. Ходж
Тони снова и снова прокручивал в голове идею, появившуюся с тех пор, как Клэр впервые очнулась после несчастного случая. Поначалу это была лишь мимолётная мысль, но затем, стоило ему только вспомнить, каково быть без Клэр, как в его разум просачивалась идея сделать её присутствие более постоянным. Он видел, что Клэр прошла последнюю проверку, когда последовала правилам и оставила личную информацию личной. У неё была возможность рассказать доктору Леонарду, что случилось на самом деле — и не только про несчастный случай. Это была бы только вершина айсберга — одна история потянула бы за собой другую. О, у Тони были планы на случай непредвиденных обстоятельств. Вот почему он умышленно создал образ золотоискательницы, но с такими травмами общественное мнение, безусловно, было бы на её стороне. Возможно, Тони удалось бы удержать эту информацию подальше от печати — он был готов заплатить доктору Леонарду непомерное количество денег, чтобы сохранить свои секреты — однако, благодаря повиновению Клэр, всё зашло не так далеко. У неё была прекрасная возможность разоблачить его, и она этого не сделала.
