Улыбка Шейна испарилась, пока он шел через толпы людей, сновавших по поместью.
– Скажем, в следующей жизни, – пробормотал он.
Неужели всем в Вашингтоне нужно прийти сюда повеселиться и потолкаться? Он был бы счастлив, если бы они вели себя спокойнее.
Шейн обогнул еще одну группу, улыбаясь направо и налево, не останавливаясь ни на секунду, чтобы его не втянули в разговор. У него была цель. Найти Дарби.
Он еще не заметил златовласого Бьорнсена. Что-то в этом человеке беспокоило его. Даже Вивьен заметила, что Стефан, несмотря на обаяние, держится особняком. Конечно, она не привыкла общаться с мужчинами, которые не поддаются ее чарам, подумал Шейн. Он бы отпустил любого мужчину провожать Дарби до дома, но только не этого блондинчика. Она тоже себя неловко чувствует с ним.
Что ж, сведения о Бьорнсене, заказанные Шейном, могли избавить от подозрений. Конечно, он прекрасно понимал, что Дарби все равно, но, с его точки зрения, она заслужила право знать, с кем общается. Если ее папаша не позаботился это выяснить сам.
– Да, вот потому я это все и делаю, – пробормотал он про себя. Челюсти сводило от бесконечных улыбок, рука устала от пожатий, его постоянно кто-то целовал в щеку. Шейн вежливо отказывался обсуждать, как укрепить тылы «Морган индастриз». Он бы с радостью объяснил этому борову, о чьем тыле ему следует подумать на самом деле. Боже. Как же тяжело потеряться в такой громадной толпе!
Потребовалось не больше пятнадцати минут, чтобы всех оглядеть. Информацию о Стефане ему доставили в последнюю минуту, вместе с другими отчетами, которые он просил. Шейн наконец-то просмотрел личные документы Александры, в том числе касающиеся сделки с «Селентексом», но так и не разобрался, в чем там дело и чем различаются фирмы-претенденты, представители которых донимали его всю неделю. Там были и бумаги, касающиеся новой технологии получения топлива из ископаемых. С тем же успехом они могли быть и на греческом языке, ибо Шейн ничего не смыслил во всех этих матрицах и схемах залежей, – речь шла только об использовании минералов. Но в отчете из Бразилии первым пунктом значились изумруды. А из них, насколько Шейн знал, топливо добывать было невозможно.
Тогда он занялся поисками сам, и результаты сейчас ждали его наверху, в ноутбуке. А он тут прыгал, как паяц, перед гостями. Дело даже не в бизнесе, его злило не это. Здесь активно обсуждалось, что Морган – человек холостой. Шейн постоянно ловил на себе взгляды женщин совершенно разных возрастов. От некоторых его так и передергивало.
Он почти обогнул дом. Здесь народу было поменьше, и Шейн молился, чтобы дверь на веранду была не заперта. Дарби и блондинчика все еще нигде не было. Нужно было пригнуться за кустами, проскочить внутрь дома, взлететь на третий этаж и – вуаля – он один! Пока кто-нибудь его не найдет. По крайней мере, минут пятнадцать у него есть. Столько нужно, чтобы поболтать о влиянии его бабушки на восточный нефтяной рынок. А он пока выяснит, почему ему так не нравится Бьорнсен: соперник-мужчина или расчетливый игрок вроде Александры. Шейн пока не знал, что делать с вариантом А, но, если это вариант В, он с радостью представит Дарби доказательства и избавится от Бьорнсена.
Разумеется, если швед исчезнет, Дарби, наверное, тоже уедет обратно в Монтану. Если Шейн не заставит ее остаться.
– Вот и ты, милый. Так и знала, что застану тебя здесь. Только не говори, что у тебя свидание с какой-нибудь молоденькой девушкой.
«Хорошо бы», – подумал Шейн. Он почувствовал разочарование из-за того, что его вычислили и что наверху его ждала не Дарби, а куча отчетов. Однако, обернувшись, он искренне улыбнулся.
– Аврора, рад, что ты приехала.
Еще один союзник в лагере врага. Считая Дарби и троицу из «Хрустальной туфельки», получалось пятеро против сотни. Однако Шейн давно понял, что нельзя недооценивать своих крестных.
Кто знает, может, вместе они способны отвлечь гостей и дать ему спасительное время для отдыха? Одна Вивьен со Стефаном не справилась, но если в этот раз к ней присоединится еще и Аврора – у парня не будет шансов.
Он обнял ее, почувствовав на секунду мягкость ее рук, затем позволил крестной оглядеть его с головы до ног.
– Так, – произнесла она, придирчиво его разглядывая. – Прошла только неделя, а ты уже успел побледнеть из-за корпоративной волокиты. – Аврора ткнула в его рубашку. – Да и похудеть тоже, – фыркнула она.
– Да все отлично, Аврора, правда. Просто не выспался. Скоро все кончится, так что не волнуйся за меня.
– Так ты уже все решил, да? – раздался голос у него за спиной.
Шейн обернулся и увидел очень строгую Мерседес.
– Привет, – широко улыбнулся он. Похоже, на нее это не произвело впечатления.
Он обнял ее и услышал вздох облегчения. Мерседес не стала его оглядывать – у нее была другая задача. Она раздраженно смотрела на Шейна.
– Ты уже говорил с Ходом?
– Вчера. А ответ на твой предыдущий вопрос: нет, я еще не решил. Все очень сложно, ты себе даже представить не можешь. Нужно просмотреть много бумаг, о многом подумать, принять много решений. Если тебе будет от этого легче, все решения непростые.
Теперь за него взялась Вивьен. Быстро обняв и ущипнув Шейна пониже спины, она сделала Мерседес замечание:
– Бога ради, оставь бедного мальчика в покое. Он и так попал в волчье логово. – Она обвела взглядом комнату. – Или, скорее, в змеиное гнездо. Видели, с кем пришел Бутси Фартингтон? Гадюка в шелках все равно останется гадюкой. – Вивьен обернулась к Шейну, нахально улыбаясь, и облако сандалового аромата духов «Черный кашемир» окутало его – В любом случае, мой сладкий, тебе несказанно повезет, если мой щипок будет последним.
Она ухмыльнулась, не обращая внимания на нахмурившуюся Мерседес.
– Рад, что вы все здесь, – сказал Шейн очень искренне. – Делайте все, что вам придется по душе. Ешьте, пейте, угоняйте спортивные машины. – Он щелкнул пальцами. – Идея! Распродажа всякого барахла! Сразу убить двух зайцев. Больше не придется ломать голову, что делать со всеми этими вещами, а тут еще моргановский фонд.
– Они прекрасно справляются. Пожертвований в этом году было кот наплакал, – фыркнула Аврора.
– Твоя бабушка в гробу перевернется, – строго сказала Мерседес.
– В этом склепе полно мест, где ее могли бы похоронить, – пробормотала Вивьен, поправляя волосы.
Мерседес сверкнула глазами в сторону подружек, вздохнула и подняла глаза к потолку, увидев, как Аврора махнула рукой.
– Моя дорогая Вивьен, не стоит так говорить о мертвых.
– Ты только что сама упомянула фонд, – ответила та.
– Да, дорогая, но это совсем другое дело – дело корпорации, а не личное.
