— А вот тут она спит в своей плетеной кроватке.
— Ох! — раздалось одновременно тридцать вздохов.
— А откуда у нее этот потрясающий серебряный мобиль с коровой, перепрыгивающей через луну? — спросила Лора Сальмон.
— Из «Тиффани». Это подарок.
«От Нейта», — добавила про себя Серена. Нейт даже позвонил ей из «Тиффани», чтобы она помогла ему выбрать подарок.
— Кроватка, в которой она спит, просто прелесть, — добавила Изабель Коатес. — Мне нравится, как розовая лента вплетена в ручки.
«Спасибо», — подумала Серена. Она заказала эту кроватку в детском бутике на юге Франции.
— Она была вручную сплетена эльзасскими монахами из ивовых веток, — сказала она вслух. — По идее, она, как семейная реликвия, должна всегда оставаться в семье.
То есть это подарок и для Блер.
Блер оторвала взгляд от своей цифровой камеры. Они с Сереной не разговаривали со времени провальной вечеринки открытия писем из университетов, и совершенно очевидным было то, что щедрые детские подарки, которые прислали Нейт и Серена ее матери, были попытками примирения. Но Блер не из тех, кто легко прощает.
Прозвенел первый звонок, и сидевшие тесным кругом девочки застонали и принялись собирать по комнате книги, ручки, резинки, расчески — в общем, все, без чего невозможно себе представить повседневную жизнь ученицы элитной школы. При этом им страшно хотелось остаться здесь, в комнате, чтобы своими глазами увидеть ссору Серены и Блер.
Серена оставалась на своем месте, обняв колени и наблюдая, как Блер перекладывает школьные вещи в слишком-маленькой-для-учебников светло-голубой сумке от Фенди.
— Она красивая, — искренне сказала Серена.
Блер ответила ей чопорной полуулыбкой. Да, Йель была красивой.
— Как прошли выходные? — спросила она. — Куда ты решила идти?
Это был вопрос с подвохом. Если Серена ответит, что в Йель, Блер начнет метать огонь глазами, так что от нее и мокрого места не останется. Если Серена назовет другой колледж, она соврет, так как еще не приняла решение. Но Йель был ближе всего, и там был Ларе и «Уиффенпуфы», и эта сдержанность Новой Англии, которая напоминала ей о доме. К тому же было бы весело, если бы она, Нейт и Блер снова стали друзьями и вместе учились в одном университете.
Она пододвинулась к Блер и принялась объяснять:
— В общем-то, я влюбилась. Во все. В каждый колледж.
Серена залилась краской и заправила выбившуюся прядь волос за ухо.
— Я влюбилась во всех моих гидов, — продолжала она. — Они все были мальчиками и такими…
Блер подняла руку и закатила глаза. Кто-нибудь или что-нибудь когда-нибудь изменится?
— Не хочу это слышать, — сказала она, хотя на самом деле ей этого очень хотелось. Правда, она понимала, что Серена в любом случае сама все расскажет.
— А ты как? — с любопытством спросила Серена. — Как съездила в Джорджтаун?
Блер вновь закатила глаза и смущенно пригладила волосы.
— А какая тебе разница? — ответила она.
Серена пожала плечами.
— Не важно. Ты все равно попадешь в Йель, — уверенно заявила она.
Прозвенел второй звонок, пора было идти на занятия, но все остальные девушки медлили, искоса наблюдая за Сереной и Блер, притворяясь, что пьют капуччино из своих абсолютно пустых чашек.
— Я слышала, Серена подписала крупный контракт на следующий год и свое место отдаст Блер. Блер только придется прикидываться ею, — тихо сказала Кати Фаркас Изабель Коатес.
А Серена кем будет прикидываться? Кейт Мосс?
— Я слышала, что они с Блер возьмут своих детей с собой в Йель и откроют группу помощи для лесбиянок с детьми, — прошептала в ответ Изабель.
— Бог мой, я вчера видела Серену в гинекологии моей мамы, — встряла в разговор Лора Сальмон. — Я жду маму и вдруг слышу, как Серена рассказывает, сколько всяких болячек подцепила от тех парней, с которыми переспала на этих выходных. Bay!
— Слушайте, а я-то думала, что они поссорились, — сказала Кати. — Но смотрите — они обнимаются!
Как по команде девочки обернулись на обнимающихся Серену и Блер.
— Нейт звонил, типа, по десять раз в день и спрашивал о тебе, — промурлыкала Серена, прижимаясь щекой к щеке Блер.
Блер закусила нижнюю губу.
— Он послал Йель очень милые подарки.
— Ты знаешь, он тебя любит, — сказала Серена, хотя в этом и не было нужды. — И ведь нам гораздо лучше, если мы не ругаемся друг с другом, да?
— Ага, — признала Блер. Но Нейту придется еще доказать это.
Что отнюдь не означало, что ее трудно будет завоевать снова.
ГЛИНДА, ДОБРАЯ ВОЛШЕБНИЦА, И ЕЕ ПОМОЩНИЦА — ЛИЛИПУТ
— Могу я присесть? — спросила Эллис у Дженни, подойдя к ней во время обеда в пятницу.
— Чего это вдруг? — резко ответила Дженни. С того момента, как ее унизительное фото появилось в том журнале, она незаметно прокрадывалась с опущенной головой, избегая любой ценой скопления людей. Уже одно присутствие в школе было испытанием. Но отец заставил ее пойти на занятия, и теперь она сидела за своим привычным столиком у зеркала, уставившись на свое отражение.
— Я принесла тебе мороженое-сендвич. — Эллис села напротив и подтолкнула мороженое к Дженни.
— Я не хочу есть, — ответила Дженни и отодвинула мороженое. — И вообще, я уже собиралась уходить, — недовольно добавила она. Эллис пыталась опять стать ей подругой? Но нет — она не в настроении.
Эллис вылила в чай мед из пластиковой упаковки и приступила к маленькой чайной церемонии — для нее это стало ежедневной традицией с тех пор, как она поссорилась с Дженни.
— Просто посиди со мной чуть-чуть, — попросила она с отчаянием в голосе.
Дженни сдвинула брови.
— С какой стати?
Эллис подула на чай и осторожно отпила.
— Не знаю. — Она обвела взглядом столовую, словно кого-то искала. — Просто посиди, а?
Дженни тяжело вздохнула и встала.
— Слушай, я пойду в компьютерный класс, ладно? — По крайней мере, там она сможет спрятаться от осуждающих взглядов, делая вид, что отправляет е-мейлы своим друзьям, которых у нее на самом деле не было. — Еще увидимся.
Эллис схватила ее за руку.
— Погоди. Сядь. Всего на минутку.
Дженни оттолкнула ее руку.
— Ты нормальная вообще?
Веснушчатое лицо Эллис стало свекольно-красным.
— Я просто…
В этот момент Серена опустила свою прекрасную задницу за их столик, и Эллис выдохнула с облегчением.
— Я уже думала, мне придется усесться на нее, чтобы удержать, — проворчала она.
— Что происходит? — спросила Дженни. Получается, теперь Эллис и Серена вроде как объединились, чтобы доставить ей еще больше неприятностей, которых и без того хватало с головой? Просто прелестно.
