— Жень, срочное дело. Приезжай, — выпалил я.
— Окей. Скоро буду, — отчеканил друг.
И через полчаса он уже звонил в мою дверь.
Пройдя на кухню, я снова приготовил кофе теперь уже на двоих. И мы уселись друг напротив друга.
— Жень, тут такое дело. Юля ждёт ребёнка — объявил я. У Женьки челюсть упала на пол. Я ведь его не ставил в известность о нашем двухмесячном любовном романе. Другое дело, что Женька быстро всё понял и сориентировался.
— Что теперь будете делать? — нервно спросил он.
— А что делать? Юлька-то исчезла. То ли сама прячется от меня, то ли отец прячет, — взволнованно сообщил я. — На учёбе академ взяла. Вот как-то так.
— Кого она ждёт? — деловито поинтересовался друг.
— Девочку, — впервые расплылся я в улыбке.
— А ты уверен, что отец ты? — Женька смотрел на меня испытующе.
— Никто не сказал мне этого официально. Но по срокам и по тому, как все скрывали от меня эту информацию, всё указывает на то, что, скорее, всего я.
— А ты сам как чувствуешь? — допытывался он.
— Ну, Женёк, ты даешь! Я что тебе баба, чтобы знать наверняка. Конечно, мне бы только в глаза Юле взглянуть, тогда бы я на все сто был уверен, — закончил я упавшим голосом.
— Понял. Есть какие — то варианты навести точнее справки? — вмиг преобразился он в делового партнёра на заданную тему.
— Есть один. Поэтому я тебя и позвал, — произнёс я.
***
Назавтра, сидя в машине, мы с Женькой подкарауливали Лену возле её дома.
— Вон она! — Увидел я её приближающуюся к подъезду.
Мы выскочили из тачки и бросились к девушке. Я быстро схватил её за руку.
— Лен, разговор есть, — твёрдо сказал я.
— Не о чем мне с тобой говорить! — сухо бросила она мне в лицо, пытаясь вырваться из моих цепких клешней.
— Ошибаешься, дорогая, есть о чём, — язвительно произнёс я.
— А этого в помощники что ли взял? Боишься, один не справишься? — ухмыльнулась она, кивнув на друга.
Женька, который до этого молчал, и оценивающе разглядывал подругу с головы до ног, вступил в разговор:
— Я Женя. Друг Макса. Очень приятно с тобой познакомиться, Лена, — проигнорировав её комплимент, дружелюбно проговорил дружбан и протянул ей руку.
Вот умел же он, зараза, так! Не реагировать. А гнать свою волну.
Ленка прямо обалдела. Но как ни странно, руку в ответ подала. Если честно, я сам ошалел. Ну да. Женька не только умел говорить, он умел ещё вот так вот открыто и доброжелательно смотреть на людей. На девушек особенно. Нет. Ленка, конечно, не растаяла. Но уйти уже не рвалась. Что собственно было и сделать-то проблематично, так как мы с другом перегородили ей путь к дому.
— Лена, послушай, у нас с Юлей произошло недоразумение. Я должен ей всё объяснить, — твёрдо проговорил я.
— А я-то тут при чём? — вызывающе произнесла она в ответ.
— Лена, ты, что же за то, чтобы малышку оставить без отца? — удивлённо обиженным тоном вопросил Женька, заглядывая ей в глаза. Я тоже не отводил от неё взгляда. И Лена растерялась буквально на несколько секунд. Но мне этого хватило.
— Я думал ты её подруга, Лена, — как эстафету подхватил укоризненный Женькин тон. — А ты, выходит, обрадовалась, что с Юлей случилась беда. Не ожидал от тебя.
— Макс, ты что несёшь? — пришла в негодование Лена. — Это было её решение ничего тебе не говорить.
— Выходит, я прав. Ты знала, что я будущий отец. И что я не знаю об этом ни сном, ни духом. И решила, что ты, якобы хранишь вашу глупую девчачью тайну, хлопая дверью перед моим носом. А ты себя бы спросила, вырастит моя дочь и спасибо тебе скажет за то, что ты лишила её отца? — в сердцах сказал я.
— Так захотела Юля, — упрямо повторила Лена.
— Послушай, Лена. Юлю можно понять, она обиделась на Макса, — вступился снова в разговор Женька. — Но ведь тебя Макс не обижал? Не обижал. В Юле говорит обида, гормоны. А в тебе что? Ну, объясни ты нам дуракам, — проникновенно вопрошал Женька.
И Лена дрогнула. Я это сразу понял по её глазам. По выражению её лица.
— Лена, пожалуйста, помоги мне! — взмолился я. Она думала минуту и потом произнесла:
— Хорошо, Макс. Я подумаю, что можно сделать. А, главное, как.
— В смысле подумаешь? — опешил я. — Время не терпит. Ей, как я понял, скоро рожать!
— Понимаешь, сейчас она живёт в особняке у отца. Пока. И туда тебе не подступиться. Тебя просто выкинут оттуда. Почему-то, я слышала, что тебя не очень-то жалует её отец.
— Есть маленько. Не далее как вчера он вышвырнул меня из своего офиса. Даже охрану вызвал. Хорошо ещё ребята порядочные попались. Просто сопроводили меня до выхода, — сознался я специально, чтобы вызвать к себе сочувствие и продемонстрировать, что я на всё готов.
— Но у Юли есть своя квартира в Москве. Отец сам ей купил. Ближе к родам к ней должна приехать мама. И тогда Юля хочет перебраться домой. Вот тогда у тебя появятся реальные шансы увидеть её. И если удастся помириться. А до этого момента лучше её не нервировать. Ей же нельзя волноваться.
— Когда ожидается это радостное событие? — спросил я.
— Где — то через три недели, насколько мне известно. Но если её мама приедет раньше, то возможно и Юля переедет на свою квартиру раньше.
— Лена, запиши мой номер телефона к себе. И скинь её адрес. Будем с тобой на связи.
— Договорились.
Я просто ликовал от счастья. Теперь вместо одной любимой девочки, появилось сразу две! К мысли о том, что у меня будет дочь, удивительным образом, я привык очень быстро. Где-то пару дней я ходил шальной. Заглядывал в витрины детских магазинов. Даже съездил в Детский мир. Разглядывал кукол, разноцветные платьица, ванночки для купания, детские кроватки, детские коляски. Я радовался, наслаждался, упивался мыслью, что я будущий отец.
Конечно, я допускал мысль, что Юля может простить меня не сразу. Ведь в результате собственной гордыни, я так несправедливо с ней обошёлся. И в такой важный момент жизни, в течение всей её беременности, оказался не рядом с ней. Но она тоже хороша. Хотела скрыть от меня дочку! Нет. Конечно, я понимаю, что она на меня обиделась. Но, в конце концов, это не повод, скрывать от меня, что я отец!
Три недели шли очень долго. Я вычёркивал дни в календаре с таким ожесточением, но это никак не ускоряло ход событий и дней. Тогда я решил заняться полезной деятельностью, а заодно и направить свою бурную энергию в мирное русло. Решил в одной из комнат квартиры обустроить детскую…
Конечно, за это время я успел несколько раз сгонять к дому Богопольского, выяснить и женскую консультацию, которую посещала Юля, но увидеть её так и не удалось. Я ждал. Нетерпеливо.
До заветной даты оставались считанные дни. И тут вдруг зазвонил мобильник. Высветился незнакомый номер.
— Слушаю, — отозвался я.
— Это Александр Богопольский, — услышал ошарашенный я. — Юля у тебя? — рычал он в трубку.
— Нет, — ответил я. — Что случилось? Где она? — взволнованно спросил я.
— Это у тебя я спрашиваю, где она? — орал он.
— Успокойтесь, Александр Сергеевич. Объясните толком, что произошло, — говорил я сам далеко не спокойным тоном.
— Она пропала. Мы обзвонили все больницы, её нигде нет, — упавшим голосом сообщил отец Юли.
— Ну, что-то же предшествовало этому событию. Она не могла вот так просто исчезнуть. Вспомните, что произошло? — говорил я, едва переводя дух.
— Нам она сказала, что ей надо к врачу. А водителю вдруг сказала, что у неё другой маршрут и ей надо к себе домой. А там выпроводила свою помощницу по дому за покупками, усадила болвана — водителя фильм смотреть, и, собрав свои вещи в небольшой чемодан, буквально сбежала из дома. Всё её поведение указывало на то, что у неё был сообщник. Я решил, что она сбежала к тебе.
— Нет, к сожалению, не ко мне, — тяжело вздохнул я. — А домой она не могла уехать? — с надеждой спросил я.
— Нет! Мама её вне себя. Все ищут Юлю. Ладно, у меня звонок по второй линии, — он нажал отбой.
