Вечернее совещание Артем отменять не стал, проигнорировав просьбу Сергея, и спихнул успевшего надоесть инвестора на брата, а сам воспользовался возможностью подышать одним воздухом с Леной, правда, радости от этого не ощутил. От любимой пары веяло холодом и горькой безнадегой. Лена страдала и, чтобы это понять, не обязательно было обладать обонянием зверя. Но Артём был оборотнем и чуял свою пару и каждую ее эмоцию, как свою.
Это было тяжело. И волк и человек хотели одного — счастья и спокойствия для Луны, но в данный момент времени никак не могли ей помочь, и от этого у них обоих тоже испортилось настроение. Волк затосковал, а человеческая половина погрузилась в мысли, пытаясь разобраться, — правильно ли поступает, позволяя своей паре жить отдельно и, по сути, все ещё принадлежать другому мужчине. Совершенно недостойному и не ценящему ее мужчине.
Сразу после совещания Артема опять перехватил Сергей в компании с инвестором, и, волей неволей, пришлось разбираться с этим вопросом, хотя мысли Артема сейчас витали в другом месте.
Взбодрило его только сообщение от Ольги, пришедшее в четыре часа вечера:
"Забираю Лену к себе в гости. Возможно с ночёвкой".
Лена у него в поселении? На территории стаи?
Волк от такой новости приободрился и засобирался домой, и, если бы не откровенно раздражающий француз, Артем бы уже давно махнул рукой и уехал следом за Леной, но Сергей не позволил этого сделать и заставил досидеть чертов рабочий день до конца.
Француз мямлил, сомневался, бесконечно советовался с деловой группой поддержки и брал уже третью паузу для звонка кому-то важному на родину, а Артем сатанел и недобро смотрел на Сергея, пока тот не нашел выход, устроивший всех.
— Господин Дюбуа, у меня созрело отличное предложение для вас. Как вы смотрите на то, чтобы остаток вечера посвятить отдыху, а завтра мы продолжим с новыми силами?
Француз с готовностью ухватился за идею немного расслабиться, и вся делегация в сопровождении Сергея и пары лёгких на подъем юристов отправилась в элитный клуб загородного отдыха. Вот и пусть катятся. Там бассейны, сауна, настоящий оружейный тир на открытом воздухе и другие мужские развлечения.
Выпроводив из приемной повеселевших гостей, Артем и сам не стал задерживаться, и вскоре уже гнал по шоссе в сторону поселка.
Бросил машину возле шлагбаума, — хотел пройтись пешком и привести в порядок мысли после занудного инвестора, хотя кого он обманывает? Француз тут совершенно не при чем и не его занудство виновато в душевных метаниях Артема, а затянувшееся ожидание своей Луны. Ожидание не в плане простой встречи, видел-то он ее регулярно. Но ему давно, практически с первого дня не хватало этого. Мимолётные касания, невинные до детсадовского уровня, сиюминутные встречи, ворованные у судьбы мгновения… Нестерпимая потребность в своей законной паре и невозможность быть с ней. Было от чего и зверю и человеку сходить с ума и терять годами выкованную выдержку альфы.
*****
Лена
— Какой-то странный привкус у этого коктейля. Он точно безалкогольный? — Я с подозрением принюхалась к смеси тоника, лайма и мяты и, прищурившись, посмотрела на невозмутимую Ольгу в соседнем шезлонге.
— Точно-точно. Это грейпфрутовый швепс горчит.
Я ещё раз понюхала содержимое бокала, пожала плечами и отпила глоток, после чего расслабленно откинула голову на подголовник и выдохнула из себя остатки дневного напряжения.
Не знаю, из чего соорудила коктейль Ольга, но мне определенно лучше.
— Мама, смотри, как я могу! — Андрейка с воплем сиганул с бортика в воду, следом за ним полетела его задорная подружка Саша, и вот уже в бассейне закрутилась детская куча-мала.
Ольга засмеялась и предложила:
— Пойдем к ним?
— Чуть позже.
Искупаться, конечно, хотелось, но я представляла, что начнется, едва я окажусь в пределах досягаемости сына. Он и на плечи залезет и нырять заставит и будет требовать всяческой активности. А я так хорошо лежу, и в воду бы полезла с одной целью — спокойно повисеть у бортика или покачаться на круге.
Спустя какое-то время Ольга позвала детей в дом, намекнув на пиццу, и сорванцы наперегонки рванули из бассейна. Тогда-то я и решила окунуться.
Вода приятно охладила разомлевшее после долгого лежания тело, и с губ сорвался стон удовольствия. Как же хорошо!
Ольгин дом стоял на краю поселения, на отшибе, и до ближайших соседей ещё и не сразу при нужде докричишься. Хотя тут все дома так располагались — на удалении друг от друга. Ольга объяснила это отличным слухом оборотней и необходимостью приватности. Дома строили с таким расчетом, чтобы не беспокоить соседей бытовым шумом и не посвящать их в свои разговоры.
Вообще, у них тут замечательно, конечно. Много зелени, минимум асфальта, ухоженные газоны и потрясающий для промышленного городка воздух. Вот что значит правильно выбранное место для стройки, — ветер с реки дул в сторону города и не позволял всякой выхлопной химозе портить воздух.
Я прикрыла глаза, пристроила голову на бортик и растворилась в ласковой неге, краем слуха отмечая едва ощутимый всплеск и движение воды за спиной, такое слабое, что я не придала ему значения и никак не отреагировала, пытаясь сохранить внутри себя это блаженное состояние покоя.
Давление на поясницу увеличилось — кто-то явно приближался и тревожил толщу воды, толкая прохладную волну перед собой. Я уже почти подняла голову, когда на мою талию неожиданно скользнули чьи-то ладони и притянули к твердому, явно мужскому прессу.
Одновременно с этим в макушку ткнулся нос и шумно втянул мой запах, заставляя мурашки побежать по телу и инстинктивно выгнуться навстречу.
Артем… Я узнаю его в полной темноте, с завязанными глазами, со спины и даже замотанным в тяжёлую портьеру. Это тяжело объяснить, но я ощущала его на каком-то совершенно недосягаемом для понимания уровне, и мне не требовалась помощь органов чувств для того, чтобы понять — это он.
Сильное тело за спиной замерло, руки на талии дрогнули, а я, все ещё расслабленная томным вечером, а, может, чрезмерно опустошенная утренними событиями, доверчиво откинулась назад, опираясь спиной о мужскую грудь. Ничего не хочу. Ни разговоров, ни выяснения отношений, ни показной стыдливости, — ой, почти голый мужчина! Ни-че-го! Все, чего желала я и мое остывшее сердце — это покоя.
Артем с хрипом выдохнул куда-то в затылок, и неожиданно сильно надавил всем телом, прижал меня к бортику бассейна, распластал между собой и плотной прорезиненной стеной.
Я грустно вздохнула. Внутреннее состояние не располагало к активностям, мне одинаково не улыбалось страстно целоваться и отбиваться от "ухаживаний". Я вообще ничего не хотела, о чем и сообщил Артёму мой вымученный вздох, и, удивительное дело, мужчина сразу отступил, даже не предприняв никаких других попыток.
Нет, он развернул меня лицом к себе, быстрыми заботливыми движениями поправил волосы, убирая их назад, но эти прикосновения не несли сексуальной энергии, как тот толчок в спину к бортику, и я была за это по-настоящему благодарна Артёму.
Вскоре вернулись дети и Ольга с обновлёнными коктейлями в руках.
— Мама!
— Дядя Артем!
Малышня поплюхалась задорными бомбочками в бассейн, а я срочно ретировалась на сушу, пока меня не затоптали и не притопили.
Визги и писки огласили задний двор Ольгиного дома, а я с удовольствием подумала, что вовремя успела спастись и теперь могу спокойно наблюдать за тем, как дети мучают Артема.
На улице уже стемнело, когда детвора, наконец-то, накупалась и передо мной встал логичный вопрос — а как, собственно, мы доберёмся до дома? Не то, чтобы я горела желанием скорее увидеть Пашу, но не могу же я вечно гостить у Ольги?
— Ну что, ребятня, шашлык жарить будем? — Предложение Артема дети встретили восторженными криками, и мой желудок тоже булькнул радостно, намекая, что коктейли и фрукты — это прекрасно, но пора бы дать ему нечто более существенное.
