чтобы ответить, но дверь, ведущая из смежной комнаты, скрипнула, и на пороге показалась Злата.
– Мам?
– Да, я здесь, – привычно отозвалась я и протянула руки. – Стой, не проходи. Здесь опасно.
– Света сказала, что ничего не пропало. Но нам страшно…
– Скоро мы отсюда уедем, – пообещал Сабур. – Иди к детям, Злата. Я позову, когда приедет машина.
– Машина? – встрепенулась я и, поддавшись лёгкой панике, подскочила. – Мы улетаем в Россию? А как же обследование?
– Оно будет, как и запланировано, – сухо ответил Стальной. – Мы возвращаемся в поместье Юлдузова. Пока поживём там.
На миг я испытала облегчение, но потом меня накрыло пониманием. Понурившись, обречённо спросила:
– Нам тоже придётся остановиться там?
– Увы, – приблизился он и приподнял мою голову за подбородок. – На данный момент это самое безопасное место.
Я горько усмехнулась, представляя, что за пытка ожидает меня и детей за дверьми богатого дома.
– Никто не посмеет тронуть вас, – будто прочитав мои мысли, пообещал Сабур. И добавил с твёрдой уверенностью: – Вы под моей защитой.
Уголки моих губ дрогнули. Вдруг захотелось обнять Стального, прижаться щекой к его крепкой груди, ощутить тепло и биение сильного сердца… Но я не могла себе это позволить. Передо мной чужой мужчина. С этого дня он – жених богатой наследницы. А я – лишь тётя его приёмной дочери.
То есть никто.
А ещё ниточка, ведущая к украденным деньгам и…
– Зачем тебе это? – вырвалось у меня.
Стальной почему-то нахмурился, но я горячо продолжила:
– Правда об аварии. Почему ты об этом спрашиваешь? Погоди…
Понимание кольнуло так, что на миг потемнело перед глазами. Я машинально схватилась за Сабура, чтобы не упасть, и мужчина осторожно приобнял меня.
– Тебе нехорошо?
– Юра уговаривал меня отступить… А потом внезапно открылась вакансия бухгалтера. – Вцепившись в дорогую ткань пиджака, я посмотрела Стальному в глаза. – Всё это как-то связано с тем случаем?
– Да.
Короткий ответ выбил почву из-под ног. Колени подогнулись, и я не упала только благодаря сильным объятиям Сабура. Осторожно усадив меня, мужчина потребовал:
– Скажи, где доказательства. Они нужны мне, чтобы прижать к стенке щегла, который ушёл от ответственности. И его отца, который решил заткнуть рот одной дерзкой бухгалтерше.
– Поверить не могу, – прошептала я, содрогаясь всем телом. Обняв себя, пыталась успокоить учащённое дыхание. – Так за этим стоит Воробьёв? Но почему он так жесток? Я же забрала заявление!
– Генерал-майор хотел быть уверенным, что больше его не станут шантажировать, – жёстко усмехнулся Сабур.
Последние сомнения рухнули вместе с остатками веры мужу моей бедной сестры.
– Юра шантажировал отца убийцы? – Слёзы снова покатились по щекам. – Но как ты узнал?
– Сам рассказал.
Я вскинулась:
– Так Юра жив?
– За кого ты меня принимаешь? – недовольно нахохлился Сабур.
Вспомнив то, как он расправился с людьми Григорьевой, я вдохнула, чтобы ответить, но передумала. Лишь прикусила губу и отвернулась. Стальной и Карим спасли меня тогда. Если бы они не появились, нетрудно представить, что бы со мной стало. Воробьёв всё хорошо рассчитал, бросив одну наивную девушку на съедение хищникам с улиц.
В груди будто начал разворачиваться комок колючей проволоки, с болью пришла и злость.
– Нужен компьютер, – вытирая слёзы, процедила я. – Файлы в надёжном месте. У моей подруги. Она передаст их через закрытый чат. И там не только запись с регистратора. Ещё все показания, которые мне удалось сфотографировать, лица свидетелей и их разговоры. Репортёр, которому я всё это показала, сказал, что этого достаточно, чтобы посадить убийцу.
– Потому-то Воробьёв и задёргался, – прошипел Стальной и сжал кулаки. – Но его ошибка, что он решил заодно убрать с дороги и меня. За двумя зайцами погонишься…
– Нарвёшься на тигра, – сквозь слёзы улыбнулась я.
И, услышав смех Сабура, застыла, едва дыша.
Как же он красив, когда весел!
И каким образом мне разлюбить чужого мужчину?
Стальной
Я будто шёл по тонкому льду, который в любой момент мог проломиться под моим весом. Не только сам брёл, ещё и других за собой тащил. Еву… Детей! Небеса, и почему я не оставил их с Каримом? Где была моя голова, когда я забрал всех в Венецию? Достаточно было взять Злату и её тётю. Нет же, захотелось покрасоваться и позлить Дину.
Из-за моей беспечности все могли пострадать.
– Не говори ерунды, – возмутился брат. Я только что рассказал ему о доказательствах. Эта информация потребуется брату на встрече с представителем внутреннего расследования. – Ты всё сделал правильно. Враг постарался бы использовать любую твою слабость. Что бы ты сделал, если бы детей похитили? Как бы ответил на шантаж?
– Ты отвёз Дилару? – заволновался я.
– Обо мне не переживай, – жёстко осадил Карим. – Я не беззащитный юнец. Кое-что о жизни на улицах знаю. И семью свою в обиду не дам.
– Знаю, – процедил я. – Но прошу быть осторожнее. Лишняя самоуверенность здоровья ещё никому не добавляла. Как родители встретили Дилару?
– Не знаю, – буркнул он. – Меня и за ворота не пустили. Я наблюдал из машины, как они скрылись за дверью. Вечером жена прислала сообщение, что всё хорошо. Но…
– Прости, что из-за меня приходится идти на подобные меры, – повинился я.
– Сабур. – Тон брата стал холоднее. – Хватит отгораживаться от меня. Ты для меня – такая же семья, как и Дилара. Как дети. Знаю, как относился к тебе наш отец, но я – не он. И ты не обязан справляться со всем один. Я прикрою твою спину.
– Ого, – только и выдохнул я. – Мой брат вырос и возмужал.
– Представь себе, – хохотнул он. – Рад, что ты заметил это до того, как у нас появились внуки. Так что перестань строить из себя Рембо. Мы напарники. Я работаю здесь, ты – в Венеции. Пока живёшь под крылышком невесты, постарайся выяснить, что за карты на руках её папаши.
– Договорились, – подытожил я и всё же повторил: – Будь осторожен. Если Воробьёв узнает, что доказательства не уничтожены…
– Иди ты! – вспылил Карим. – Опять говоришь, словно я глупый и беспомощный младший братик.
В дверь постучали, и я попрощался:
– Созвонимся.
В комнату скользнула Дина, и я скривился.
– Заболела? С каких пор ты стала стучать?
– Всё ещё злишься на меня, – соблазнительно улыбнулась она и пригладила на стройных бёдрах полупрозрачное кружево пеньюара. – Я пришла, чтобы вымолить твоё прощение.
– Не стоило утруждаться. – Отложив телефон, я поднялся. Заложив руки за спину, приблизился к окну. – Я устал.
– Я помогу тебе расслабиться, – обняв меня со спины, прошептала она.
– Не хочу, – повёл я плечом.
– Хабиби, – захныкала она. – Мы уже не просто любовники, а жених
