– Где был его отец? Разве он не заботился о нём? – Я подвергаю сомнению её слова. Я поражена, где вся поддержка, которая должна быть у ребёнка? Это разбивает моё сердце.
– Ничего неизвестно. Я знаю, что он жил со своей бабушкой, пока не вырос.
Я поджимаю губы.
– Неужели его мама была так плоха?
Выражение лица Нетти говорит мне, что она хочет сказать мне больше, но передумывает.
– Это не моя история, я и так уже много наболтала. Лучше помолчу. Я пойду к Карлу и скажу ему приготовить блины. – Она грустно улыбается, и исчезает в деревянных, раздвижных дверях.
Потираю подбородок, и обдумываю всё, что я только что узнала о Ксавьере Колде. Это не отменяет то, что он спал с Диной за моей спиной, но я верю Нетти, когда она говорит, что он заботится обо мне. Это действительно чувствовалось, когда мы были вместе. Не имеет значения, если смогу я простить его или нет, он уехал, и надежда на какое-то продолжение отношений исчезла.
Дверь закусочной звенит позади меня, и, прежде чем могу увидеть, я чувствую его присутствие.
Я медленно поворачиваюсь, не может быть! Ксавьер стоит там в тёмных потёртых джинсах и голубой майке, глядя прямо на меня. Он убирает тёмные волосы с лица, но одна прядь падает на лоб, и его голубые глаза расширяются.
Он явно не ожидал увидеть меня, как и я. Я до сих пор в шоке, что он стоит здесь передо мной.
Он облизывает нижнюю губу, а затем прикусывает её.
– Анна? Что ты здесь делаешь?
Я сглотнула.
– Я, гм ... Я проголодалась.
Он делает несколько неуверенных шагов ко мне, и моё сердце трепещет в груди.
Он подходит достаточно близко, чтобы протянуть руку, и гладит по моей щеке.
– Ты пришла сюда не из-за меня?
Я растворяюсь в его прикосновении и закрываю глаза. Рука пахнет пряным ароматом его одеколона и мыла. Я глубоко вдыхаю, а затем открываю глаза, чтобы посмотреть в тёмно-голубые бассейны его глаз, цвета ирисов.
Я не отрицаю, что чувствую что-то к нему, просто не уверена, что именно. Всё, что я знаю сейчас, что я пристрастилась к его прикосновениям.
– Я думала, что ты уже уехал, так что я не ожидала увидеть тебя здесь, но я рада.
– Мой рейс был отменён, потом я понял, что не попрощался с Нетти и Карлом, поэтому пришёл, чтобы увидеть их, прежде чем я уеду утром.
Он изучает моё лицо пристально, будто мы одни в закусочной.
– Почему ты плакала? Помнишь, что я сказал? Мне не нравится видеть это красивое лицо печальным.
Я медленно отвечаю.
– Меня сегодня уволили.
– Почему? – ух, трудный вопрос.
Я вздыхаю, и Ксавьер садится рядом со мной и внимательно слушает, пока я объясняю, что произошло «У Ларри».
– Таким образом, ты заглянула сюда, пока искала работу? – Спрашивает он, собирая мозаику вместе. – Не кажется ли тебе, что это странное стечение обстоятельств?
– Что ты имеешь в виду?
Он пожимает плечами.
– Тебе нужна работа, а я всё ещё ищу личного помощника.
Упоминание о старой работе Дины заставляет произошедшему всплыть в моей голове, и это возвращает боль, которую я чувствую.
– Ты точно не хочешь, чтобы старый помощник вернулся? Вы двое казались довольными друг другом, когда в последний раз я видела вас вместе. Я уверена, что она была бы счастлива, если бы её восстановили на работе.
Он вздрагивает и облизывает уголок рта.
– Сильно, я заслужил это. Я тебе сделал больно, и за это прошу прощения. Я хотел бы повернуть всё вспять. Она подошла, разделась передо мной, и я позволил себе минуту слабости. Ты должна понять, Анна, я не привык к такому. – Он жестом показывает сначала на меня, а потом на себя. – Я собираюсь расслабляться время от времени. Дружба со мной не будет легкой, но я хочу, чтобы ты дала мне ещё один шанс. Начни работать на меня. Дай мне время, чтобы сделать что-нибудь для тебя.
Слово «друзья» проносится через меня. Наша связь ощущается, как гораздо большее, чем просто дружба, но я знаю, на данный момент ни один из нас не готов двигаться дальше. Рабочие отношения создадут необходимые рамки для общения. И мне всё ещё отчаянно нужна работа.
– Ксавьер ...
– Шестьдесят тысяч долларов.
Мои глаза расширяются.
– Что?
– Я не хочу, чтобы ты сказала нет. Я буду платить тебе шестьдесят тысяч долларов.
Это много денег для выпускницы, но я принимаю эту работу не из-за денег. Речь идёт о проведённом времени с Ксавьером.
Я качаю головой.
– Ты не должен платить больше, чтобы уговорить меня взяться за эту работу.
Ксавьер берёт меня за руку.
– Мне нужно, чтобы ты знала, как сильно я хочу тебя.
То, как он говорит, заставляет поверить, что он хочет меня больше, чем просто в качестве работника. Может быть, это принятие желаемого за действительное с моей стороны, но мысль о нём желающем меня – в любом случае – заставляет меня парить.
Если я хочу посмотреть, что может получиться между Ксавьером и мной, принять эту работу является единственным способом, чтобы заполучить время с ним.
– Я согласна работать, – говорю я твёрдо.
Он поднимает брови.
– В самом деле? Никаких протестов и борьбы по этому поводу?
Я пожимаю плечами, пытаясь играть хладнокровно.
– Мне нужна работа.
– Это единственная причина? – Его взгляд остаётся приклеенным ко мне, оценивая мою реакцию.
Я могла бы также быть честной ... до определённой степени.
– Нет. Дело не только в деньгах, но это единственное, что ты должен знать.
Он потирает щетину вдоль подбородка, пока обдумывает то, что я сказала прежде, и намёк на улыбку подыгрывает его губам.
– Меня всё устраивает.
Ксавьер садится на барный стул и ставит свои ноги подставку, кладя локти на барную стойку, и кричит:
– Нас сегодня будут обслуживать? – достаточно громко для Нетти, чтобы она услышала его со спины. Он смотрит на меня и подмигивает, а потом расплывается дерзкой усмешкой. Я смеюсь и так просто мы возвращаем наши лёгкие отношения. Я забыла, как это - просто «быть» с ним, как было раньше, перед тем, как случилась сумасшедшая драма.
Дружба с Ксавьером не будет лёгкой, но я скучаю по нему слишком сильно, чтобы не попробовать.
** ** ** **
Я бросаю последнюю из вещей в чемодан и застёгиваю, довольная, что не разобрала его полностью, когда переехала сюда.
Куинн стоит рядом со мной и вздыхает, обнимая меня за плечи.
– Ты уверена, что знаешь, что делаешь? Я не хочу видеть, как тебе снова сделают больно, Анна.
Я улыбаюсь ей, так приятна её забота.
– Я буду в порядке, Куинн. Ксавьер и я дружим. Мы уладили всё этой ночью.
