Они дважды занимались любовью - бешено и быстро в первый раз, медленно и нежно во второй.
Чейз засыпал, держа в объятиях Слоун, а телефонный звонок звучал где-то на заднем плане. Но он на него уже не реагировал.
Слоун попыталась открыть глаза, но боль оказалась слишком сильной. Оторвать голову от подушки она тоже не смогла.
- Кто пригласил духовой оркестр? - проворчала она, зарываясь лицом в подушку.
- Я думал, ты, - произнес знакомый мужской голос.
- Я вас знаю? - спросила она, улыбаясь, отчего гром барабанов в ее голове только усилился.
Она почувствовала, как прогибается матрас под его весом.
- Прошлой ночью ты меня знала. - Его голос был притягательным, и, несмотря на похмелье, она почувствовала, как тепло разливается по животу.
Она даже не пыталась рассмеяться и лишь слабо застонала.
- Не могу поверить, что так напилась.
- Эрл не оставил тебе другого выбора. Вот. Попробуй это, - сказал он, перевернул ее на спину и положил прохладный компресс ей на лоб.
Она тут же почувствовала облегчение.
- Мм. Ты просто дар богов, Чейз Чандлер.
Он ухмыльнулся:
- Еще у меня есть немного воды и аспирин.
- Думаю, надо полежать еще несколько минут, прежде чем поднимать голову с подушки, - простонала она. - Который час?
- Семь утра.
- Надеюсь, Кендалл не так плохо, как мне, - сказала она, все больше и больше вспоминая о событиях прошлой ночи.
Она не продвинулась в своих поисках Самсона, но ее переполняла радость от воспоминаний о том, как они с Чейзом занимались любовью. Однако правда неутешительна, напомнила она себе. В его жизни есть другая женщина, Синди. Слоун была для него лишь развлечением на некоторое время, пока их дороги не разойдутся.
Лежа на постели с компрессом на лбу, она решила, что это самое подходящее время для того, чтобы выяснить отношения.
- Ты сказал, тебе непросто объяснить, что происходит между тобой и Синди. Но уж поскольку мы вместе, не важно, надолго ли, мне все равно, что у тебя есть кто-то еще.
- С Синди все кончено. - Его голос прозвучал уверенно, это признание шокировало ее.
Она с трудом сглотнула.
- Почему? - спросила она, не открывая глаз.
- Я думал, что и так все ясно. - Он потянулся к ней и прикоснулся к ее губам.
В эту минуту в ее памяти ярко вспыхнули все моменты прошлой ночи, и она вновь подумала о том, что влюбилась в него. Это была не просто мысль с похмелья, она шла прямо из сердца. На его поцелуй она ответила со всей страстью, желанием и любовью, растущей внутри ее.
Их прервал телефонный звонок. Чейз со стоном схватил телефонную трубку с тумбочки у кровати:
- Чандлер.
Слоун ждала, звуки отдавались в ее голове так же глухо, как стук ее сердца, но уже по другим причинам. Она действительно влюбилась в Чандлера, человека, который не хотел заводить семью, не хотел строить будущее с какой-либо женщиной, потому что ему надоело быть ответственным за все. Он жил беспорядочной жизнью, и Слоун придется отпустить его.
- Мама в больнице? - Голос Чейза прервал ход ее мыслей.
Райна больна? Неужели опасения Слоун оправдались? Но ведь Рик и Чейз уверяли ее, что все это лишь уловка, игра, для того чтобы ее мальчики скорее устроили свою жизнь. Значит, это не так, и Слоун следовал о настоять на том, чтобы Чейз был внимателен с матерью.
- Я скоро буду, - сказал он, бросив трубку и повернувшись к Слоун. - Мне надо идти.
Она уже обо всем догадалась.
- Что случилось?
- У мамы появились сильные боли в груди посреди ночи, и она вызвала «скорую». - От этого известия в груди Чейза щемило. Райна позвонила ему первому, но он не взял трубку. Он был со Слоун.
А когда они вернулись домой, ему некогда было проверить автоответчик.
Семья всегда приходила на помощь в первую очередь, а что сейчас? Он стоял и искал свои брюки.
- Позволь мне пойти с тобой. - Слоун села прямо на кровати и тут же застонала, сжав голову руками. - Боже мой, опять эта барабанная дробь!
Лучше, если он отправится один, так он сможет сосредоточиться.
- Ты остаешься. Я позвоню и расскажу тебе обо всем, - пообещал он.
- Что случилось? Я думала, болезнь твоей матери была придумана?
- Так сказал Рик. Она позвонила ему, он был с ней всю ночь.
- Почему он не позвонил?
- Он звонил. - Чейз застегнул брюки и надел толстовку.
Она вздрогнула, поняв, что он имеет в виду.
- Извини.
- Не волнуйся. Ничего страшного, - солгал он.
Слишком много душевных эмоций отняла она у него, слишком много вызвала чувств. Самое время попридержать себя в узде. Он схватил ключи.
- Спи дальше. Я дам тебе знать, когда все прояснится.
Она кивнула. Если ее и задело то, что он сразу отстранился от нее, то не подала виду.
Он хотел обнять ее, но вместо этого махнул рукой на прощание и вышел.
Дверь захлопнулась за Чейзом, и вслед за этим послышался звук мотора. Потом наступила тишина. И надежда, появившаяся у Слоун, когда она услышала, что Чейз порвал с Синди, тут же испарилась. Он ретировался, и размышлять о причинах было бесполезно.
Она знала братьев Чандлеров около недели, но этого времени оказалось достаточно, чтобы понять их семейный кодекс чести. Семья превыше всего. Всегда. А Чейз отказался от этого кодекса прошлой ночью. Он проигнорировал телефонный звонок, потому что был слишком занят со Слоун. И теперь он чувствует себя виноватым. Уж лучше ей подумать о своей собственной жизни и оставить в покое Чейза Чандлера и его семью.
Подобрав телефонную трубку, она позвонила своей мачехе. Мэдлин не была ранней пташкой, но, на удивление, ответила после первого же гудка:
- Слушаю.
- Привет, мам.
- Слоун, дорогая, слава Богу. - В ее голосе чувствовалось облегчение. - Мне так нужно было услышать твой голос.
Комок подступил к горлу Слоун от тоски по дому, которой она совсем не ожидала. Несмотря на обман, она все равно любила свою семью. Пока это была единственная правда, которую она поняла для себя в Йоркшир-Фоллзе.
- Со мной все в порядке, просто мне тоже надо было услышать твой голос. - К ее собственному удивлению, голос ее надломился, и она зарыдала.
- Ты нашла Самсона? - спросила Мэдлин. - Поэтому ты плачешь?
Слоун покачала головой, отвечая:
- Нет, я не нашла его. Он исчез после взрыва дома, но люди говорят, он странный, и такое поведение неудивительно. - Она вытерла слезы.
Она оставляла Мэдлин в неведении, хотела защитить ее, поэтому свела все объяснения к минимуму.
- Папа расстроился, когда я уехала? - Если Майкл Карлайл беспокоился о своей дочери, он мог послать кого-нибудь сюда, чтобы найти Самсона первым. Это могло объяснить появление человека, о котором говорил Эрл.
