— Сюда, — прошептала я, завидев дверь, которая, судя по всему, являлась черным ходом.
Переглянувшись, мы открыли ее и действительно оказались во дворе. Синий автомобиль Скотта, настолько знакомый, маячил у меня перед глазами, и я, не задумываясь, побежала к нему.
— Осторожно! — предупреждающий возглас Джессики был как раз кстати. Пуля пролетела буквально в сантиметре от моего лица, я побежала зигзагами, оборачиваясь и стреляя в ответ. Одна темная фигура повалилась на землю. Джессика нагнала меня, тоже продолжая награждать противников пулями, но ее меткость оставляла желать лучшего. Нужная машина уже была перед нами, и я бросила Джессике ключи, которые она с ловкостью поймала, но в этот же момент мое левое плечо пронзила резкая боль. Кровь хлынула из рваной раны, хотя пуля лишь поранила кожу, не сильно повредив ткани. Уронив пистолет, я пошатнулась, потому что от боли у меня потемнело в глазах.
— Давай, — знакомый голос под ухом и крепкая хватка на локте, помогла мне подняться. Скотт толкнул меня к машине, но сам не пошел следом, стреляя по преследователям.
— Скорее! — закричала Джессика, заведя мотор. Я запрыгнула на заднее сиденье, Скотт за мной, но машина рванула с места, и он чуть не выпал из нее. Забыв про ранение, я схватила его обеими руками за плечи, втягивая обратно. Слезы лились у меня из глаз от боли, но, когда он снова оказался внутри, я продолжала сжимать его в объятиях.
— Закройте дверь! — Джессика нажала на газ, ломая ворота и выезжая на асфальтированную дорогу.
Скотт, приподнявшись, повернулся, захлопнул дверцу и со стоном повалился обратно на сиденье. Только сейчас я заметила, что его лицо почти полностью разбито. Он повернулся, и в его глазах читалось сочувствие и вина. Казалось, только вспомнив о его поступке, я отодвинулась от него, здоровой рукой зажимая рану, из которой продолжала сочиться кровь.
— Позволь мне взглянуть, — не без труда произнес Скотт, но я замотала головой, сжав челюсти, и он обратился к Джессике. — Они в конце шоссе, так что не сдерживай себя.
— Есть, сэр, — весело воскликнула Джессика и ударила по педали газа.
Нас хорошенько подбросило на выбоине, и Скотт, зажмурившись от боли, чуть слышно застонал. Я посмотрела вперед, и мои глаза удивленно расширились. Навстречу нам на огромной скорости ехали два автомобиля, но Джессика даже не думала нажать на тормоза.
— Нагнись, — приказал Скотт, кладя руку мне на спину, вынуждая пригнуться, когда первая пуля пронзила заднее стекло автомобиля. Взвизгнув, Джессика чуть было не потеряла управление, но ей удалось выровнять машину.
Преследователи беспрестанно стреляли, но вдруг все прекратилось, когда мы резко остановились. Ничего не понимая, я приподнялась на локте. Наша машина стояла в окружении почти десятка черных джипов, и, развернувшись и взглянув назад, я облегченно выдохнула.
Стивен Марс стоял посреди дороги, небрежно засунув руки в карманы, и всем своим видом показывал, насколько ему скучно. Я бы поверила, что все в порядке, если бы по обе стороны от него не стояли вооруженные люди, наставившие на противников ружья и всевозможные орудия.
На другой стороне из машины выбрался Тейлор и направился к нам. За ним следовали почти вся его свита, так же вооруженная до зубов.
— Папа!
Не задумываясь, я спрыгнула на землю. Мне просто необходимо было обнять кого-то, кто любил меня. Стивен, переговорив с одним из своих людей, подошел ко мне и заключил в крепкие, но слишком непродолжительные, объятия.
— Эшли, ты сейчас должна уехать с Джессикой, Скоттом и Джаредом…
— Но Скотт, — ошарашено уставилась на отца я, но еще сильней сжал пальцами мои предплечья.
— Что бы не делал Скотт, он делал это по моему приказу. Ты должна ему доверять и во всем слушаться. А теперь — иди.
Стивен отпустил меня и отошел, а я продолжала обиженно смотреть ему вслед.
— Спасибо за теплый прием, папа, — пробормотала я себе под нос и, развернувшись, направилась обратно к машине, у которой в обнимку стояли Джессика и Джаред. Завидев меня, последний приветственно кивнул и отстранился от жены.
— Нам пора ехать, — мягко произнес он, и мы по очереди забрались в машину.
Скотт, не шевелясь, сидел с левой стороны, так что я расположилась за Джессикой. Джаред включил мотор, и мы поехали. Слушая тихий звук работающего двигателя, я пристегнула ремень и уставилась в окно, на проносящийся мимо пейзаж.
Джаред привез нас в двухкомнатную штаб-квартиру, и измученные долгими приключениями мы сразу же завалились спать. Точнее, чета Хэйнсов заняли одну спальню, а я осталась со Скоттом во второй. Мне уже рассказали, что мое похищение было задумано, чтобы отец выяснил месторасположение штаба Тейлора, и ему нужен был свой человек среди бандитов. Леман играл роль, только и всего, но простить я его не могла. И поэтому улеглась на полу, уступая место на кровати Скотту, невольно жалея его из-за ран, но одновременно не доверяя на столько, чтобы лечь рядом.
Сдержав стон, когда снова зацепила перевязанное Джессикой плечо, я перевернулась на спину, безуспешно пытаясь заснуть уже около часа.
Наконец, беспокойно проворочавшись еще некоторое время, мне удалось уснуть. Сквозь сон мне слышались какие-то звуки неизвестного происхождения, но когда в тишине отчетливо прозвучало мое имя, я открыла глаза, снова просыпаясь.
В темноте комнаты не раздавалось ни звука, и я решила уже, что мне показалось, когда со стороны кровати послышалось:
— Эшли…
Я села, уставившись в никуда, потому что стояла глубокая ночь, даже луна не освящала комнату.
— Скотт? — неуверенно протянула я, но ответом мне стала тишина.
Пробормотав под нос что-то нечленораздельное, я взбила подушку, укладываясь, но Скотт снова заговорил:
— Не надо, Эшли, пожалуйста.
Создавалось впечатление, словно он не спал, но когда я, вскочив на ноги, подбежала к кровати и включила ночник, его глаза были плотно закрыты.
— Скотт? — я осторожно протянула руку, касаясь его лба, и тут же отдернула ее, потому что его кожа пылала. — Скотт, проснись.
Я не знала, что с ним, но такая температура тела точно не говорила ни о чем хорошем. Да и лицо его опухло и покрылось синяками.
— Скотт, пожалуйста, открой глаза, — попросила я, решив, что он не должен спать.
— Пожалуйста, Эшли, — снова простонал он, и я затормошила его за плечи.
— Скотт, я здесь! Что ты хочешь?
Ответа не последовало, и я, почувствовав приступ паники, бросилась ко второй двери, забарабанив в нее обеими руками и выкрикивая имена Джессики и Джареда. Когда последний распахнул передо мной дверь, я чуть не повалилась на него, но сумела удержаться на ногах.
