— Костя, Катя не будет счастлива с Алексеем. Я знаю, что он твой брат, но… Я очень люблю свою дочь и желаю ей только хорошего. Поэтому я против их свадьбы.
— Я вас не понимаю…
— Да все ты понимаешь, Костя! — оборвала его Таисия. — Ты любишь Катю?
— Но, простите, Таисия Андреевна…
— У вас был роман. Потом вы расстались. Так? — от Таисии трудно было что-то скрыть.
— И вы, помнится, к этому тоже руку приложили, — злобно сказал Костя.
— Костик, давай не будем о старом, — мирно произнесла Таисия. — Я ошибалась. Скажи, ты все еще любишь ее?
— Катя — невеста Алексея.
— А разве это может помешать настоящей любви?!
Костя молчал.
— Ну, значит, я ошиблась, извини. Жизнь не стоит на месте. Все меняется. И чувства, к сожалению, тоже…
— Но не в этом случае, Таисия Андреевна. Здесь все неизменно, — признался Костя.
— Я очень рада твоему постоянству, Константин. Прошу тебя, ради Катеньки, поговори с братом, попроси его хотя бы отложить эту свадьбу.
— А вы думаете, она этого хочет? — с надеждой спросил Костя. В этот момент у него зазвонил телефон, и он услышал Катин голос:
— Костя, привет. Это я.
— Здравствуй. Рад тебя слышать…
— Мне нужна от тебя кое-какая информация. Меня интересует одна нянечка из больницы.
— Какая еще нянечка? — удивленно спросил Костя. — И при чем здесь я?
— Ой, ну та, которая все время возле Алеши крутится!
— Никак не пойму, о ком ты… Может, ты имеешь ввиду Машу Никитенко?
— Ну конечно, ее! Мне кажется, я когда-то видела эту особу в твоей аптеке.
— Ну да. Маша работала у меня фармацевтом. А что, она теперь в больницу устроилась? — Костя заволновался.
— Мало того, она собирается ассистировать врачу во время сложнейшей процедуры, которую будут делать Алеше!
— Странно… По-моему, для этого нужно специальное образование. Хотя… врачу, наверное, виднее.
— Ну уж нет! Я прямо сейчас пойду в больницу и выгоню оттуда эту выскочку. И ее заступничек доктор не посмеет встать у меня на пути. Спасибо! Пока!
Поговорив по телефону с Катей, Костя продолжил беседу с ее мамой.
— Таисия Андреевна, вы сильно ошибаетесь, если думаете, что Катя хочет расстаться с Алешей.
— Она хочет этого, Костя. Поверь мне, хочет, — настаивала Таисия.
— Да? Почему же тогда она ездит к нему в больницу?
— Костя, ты же знаешь Катю! Да она никому, и себе в первую очередь, не признается в своей слабости. А оставить Алешу для нее сейчас — слабость.
— Значит, вы считаете, что Катя остается с ним только из упрямства? — спросил Костя.
— Конечно! — уверенно сказала Таисия. — И если они поженятся, то оба будут несчастливы.
— Может быть, в отношении Кати вы правы… А Леша?
— Ты что же, думаешь, он будет рад годами лежать прикованным к постели и видеть, как его жена работает, выбиваясь из сил?! Да он возненавидит и себя, и ее за то, что она принесла ему такую жертву!
Костя молчал, уставившись в столешницу.
— Я не знаю, как его угораздило попасть в эту аварию. Но ты должен понять, Костя, что одно несчастье не должно повлечь за собой другие. А несчастьем будет их свадьба.
— Да, я понимаю, — задумчиво сказал Костя.
— Вот и хорошо! Если ты любишь Катю, то обязан быть на моей стороне. Ради Кати и ради своего брата.
Таисия положила свою руку на руку Кости.
— И еще! Теперь я не буду возражать, если вдруг ты вновь окажешься рядом с Катей.
Они хорошо понимали друг друга.
— Значит, если я вас правильно понял, Таисия Андреевна, вы предлагаете мне сделку? — спросил Костя.
— Не сделку, Костенька, а союз. Наш с тобой союз против роковой свадьбы Кати и Алеши. Что скажешь на это?
— Хорошо! Но… Если у нас с Катей все сложится, вы не будете возражать?
— Даю слово!
Костя нежно поцеловал Таисии руку и сказал:
— Это прекрасно, что вы обещаете не вмешиваться, если я снова стану ухаживать за Катей. Однако у нашего замечательного плана есть одно маленькое препятствие.
— Какое же?
— Это сама Катя. Как я сумею отвлечь ее от Алеши, если она этого не хочет?
— Я думаю, в первую очередь тебе надо поговорить с Алешей. Скажи ему, что Катя не будет с ним счастлива. Он должен прислушаться к брату.
— А если нет? — хмуро спросил Костя.
— Тогда предложи Кате сходить в кафе, в кино. Развлеки ее! Она любит веселиться. А сидеть у постели инвалида — такая скука!
— Таисия Андреевна, все это здорово придумано, но вы забываете самое главное: Катя любит Алешу, а не меня.
— А ты попробуй! Вдруг получится! — подзадорила его Таисия. — Насколько я знаю, в плане развлечений фантазия у тебя работает. Если же тебе потребуются деньги…
Тут Костя поднял голову и напрягся в ожидании.
— Говори, не стесняйся! Чтобы устроить счастье дочери, я готова на все.
— Но если она все же откажет мне? — упорствовал Костя.
— Костик, ну разве тебе можно отказать? В тебя же просто нельзя не влюбиться! Уж поверь мне, умудренной опытом женщине. — Таисия пустила в ход любимое женское оружие и преуспела. Костя улыбнулся и воспрянул духом. — В общем, ты обдумай все хорошенько. И действуй! Если потребуется помощь или совет — звони! Ну все, удачи!
Когда Таисия ушла, к Косте подсел Лева.
— Что ей было нужно? Она что, подозревает тебя?! — с тревогой спросил он.
— Нет, Лева, все гораздо круче! — ответил Костя, глядя вслед уходящей Таисии. — Если я правильно все понял, то ты сейчас видел мою будущую тещу!
— Да?! — удивился такому повороту событий Лева.
Но Костя его не слышал.
— Значит, я все это не зря затеял, — сказал он сам себе.
— Нет, Лева, ты только представь себе: Таисия призывает меня в союзники! — радостно сообщил Костя. — Она предлагает мне свою помощь, чтобы наладить отношения с Катей.
— Что же тут такого странного? — не понял Лева.
— Да ты что?! Она же меня на дух не переносила! Просто как в сказке получается.
— Костя, я не верю сказкам, — жестко сказал Лева. — В жизни так не бывает. А хочешь знать, почему у тебя все получилось?
— Ну и почему?
— Да потому, что ты наконец стал слушать умных людей. И сам поступаешь теперь умно. Вот тебе и результат.
— Спасибо, друг.
— Не за что. Но вот чего я понять не могу: почему это она вдруг тебя так возлюбила? А главное, надолго ли? — засомневался Лева.
— Не знаю… — Но тут Костя отогнал все раздумья. — А, чего там думать! Надо успех развивать! Сейчас же пойду к Кате. Все, я побежал! До встречи!
Костя резко встал.
— Да! Узнаю прежнего Костю! — с удовольствием отметил Лева.
— Нет, Лева, прежним я больше не буду! — с пафосом сказал Костя. — Хватит мне уже подбирать за братом остатки! Я теперь стану успешным и счастливым! И любимым тоже!
