– Сделай одолжение – запомни этот стратегический прием на будущее, ладно? – улыбнулась она.
Чарли наклонился и поцеловал ее в лоб.
– Рекс за решеткой, бежать тебе не от кого, теперь-то ты наконец согласишься стать моей женой? Да, кстати, а как насчет моей работы? Сможешь делить меня с ней, как думаешь?
– Да, и хотя я понимаю, что никогда не стану таким совершенством, как твоя мама, все равно буду стараться. И обещаю, что буду тебе верной помощницей во всех делах. Буду рядом всегда, слышишь?
Он долго и нежно целовал ее, с трудом веря в то, что счастье уже так близко.
– И когда я буду уезжать на расследование, ты ведь не станешь думать, что я с другой? – Взгляд Чарли внезапно стал серьезным: он ждал честного ответа.
Она потерлась щекой об его щеку.
– Вся эта история многому меня научила, Чарли. И прежде всего тому, что взаимное доверие дается нелегко – оно требует усилий с обеих сторон. – Вайолет положила руку ему на грудь – туда, где билось горячее сердце рейнджера. – Я уверена, ты не станешь меня обманывать.
Чарли почувствовал, что нежность к этой женщине захлестывает его.
– За то, что я распутал дело Рекса – а оно оказалось весьма трудным, – капитан добавил мне еще три недели отпуска. Так не использовать ли нам это время для медового месяца?
– Проведем его здесь, в этом доме?
– А Багамские острова тебя не привлекают? – улыбнулся он.
Она покачала головой.
– Нет, лучше, чем здесь, нам с тобой нигде не будет. А что потом? Переберемся в Остин? Он кивнул.
– Ты согласна?
– Да я согласна жить где угодно. Но неплохо было бы время от времени наведываться сюда.
– Обещаю, сюда мы будем приезжать два раза в год на отдых. А кроме того, на все семейные праздники. А их у Мердоков более чем достаточно. Единственное, что меня смущает, – это то, что моя квартира в Остине вряд ли нам подойдет. Так что придется нам сразу заняться поисками нового жилья.
– Заняться поисками жилья? – удивилась она. – Но, Чарли, я уверена, что мы втроем сможем жить и в этой квартире.
– Втроем, конечно, сможем, – он улыбнулся лукаво и многообещающе. – Но нас ведь не всегда будет так мало, верно?
– Ты хочешь, чтобы у нас были дети? – просияла Вайолет.
– Все эти годы, – Чарли говорил, не спуская глаз с ее счастливого лица, – я был лишь техасским рейнджером. Работа в полиции была смыслом моей жизни. Но отныне все изменится, это я могу тебе твердо пообещать. Я по-прежнему люблю свою работу и всегда буду неукоснительно выполнять долг. Но на первом месте всегда будете ты с Сэмом и дети, которые у нас с тобой обязательно появятся. Веришь мне?
Она прижалась щекой к его щеке.
– Где бы ты ни был – на работе или дома, – я всегда с тобой, мой благородный Чарли. И еще я знаю – ты меня никогда не обманешь.
– Вот и замечательно! Как ты думаешь, сколько сестер и братьев захочет иметь Сэм?
Вайолет живо представила картину их предстоящей семейной жизни и рассмеялась. Она была безмерно счастлива.
– А вдруг он захочет шестерых? Чарли хмыкнул и принялся нежно целовать Вайолет – в ухо, шею, щеки и сияющие глаза…
– Тогда нам медлить нельзя, придется приниматься за дело прямо сейчас.
Губы их уже почти встретились, но тут к дому подкатил пикап. И сразу стало светло – мощные фары залили светом весь двор. Чарли оглянулся.
– Не иначе, как мои родители с Сэмом. – Он поднялся и потянул за собой Вайолет. – Пойдем встречать нашего сына.
Взявшись за руки, они быстро зашагали к дому. Но, увидев, что Сэм выскакивает из машины и уже коснулся ногами земли, Чарли опустился на колено и широко распахнул руки.
И когда малыш ринулся в его объятия и крепко обхватил ручонками за шею, Чарли вдруг понял простую истину. Быть техасским рейнджером, спору нет, очень хорошо, но насколько все же лучше быть отцом, мужем, человеком, которого любят.
