— Спасибо, но нет. Я не думаю, что я готова.
— Может быть, ты не поймешь, что готова, пока на самом деле не встретишься с парнем. — Бармен поставил стакан Сары на стойку перед ней, и она улыбнулась ему, прежде чем продолжить: — Ты, наверное, просто напугана, потому что этот чувак, твой бывший, был ужасен.
Эли. Она упомянула его и… ничего. До этого самого момента я не понимала, что он потерял свою силу. Когда это случилось? Внезапно он стал никем; например, я вообще не испытывала никаких чувств при упоминании его имени.
Это был прорыв. Возможно, секс с Колином был своего рода катализатором эмоциональных изменений.
Я имею в виду, я все еще думала, что он был огромным придурком, но, возможно, он служил определенной цели.
Кроме сексуального удовлетворения, конечно.
— Что происходит в твоей голове? — Сара ухмылялась, глядя на меня, когда я понял, что полностью отключился. — Ты выглядишь как будто за миллион миль отсюда. — Часть меня хотела рассказать ей о Колине, чтобы узнать ее точку зрения на все это, но я была слишком смущена. Я все еще чувствовала себя полной идиоткой, полагая, что он будет порядочным. Вместо этого я сказала:
— Так помнишь того чувака, который ошибся номером, с которым я разговаривал? Я собираюсь встретиться с ним за чашечкой кофе.
Колин
— Ник.
Ник Деври, чей офис был рядом с моим, появился в дверях.
— Да, братан?
Ник был хорошим парнем. У него была борода лесоруба, и он был одет как игрок в гольф: модные поло и брюки, которые сидели не совсем правильно.
— Иди сюда. — Ник вошел и закрыл дверь. У него все еще была улыбка маленького ребенка, но парень был настолько умен, что, вероятно, через пять лет стал бы финансовым директором.
— Мне нужна услуга, не связанная с работой, Ник, и не стесняйся говорить «нет».
— О, черт.
— Нет, ничего подобного. Я просто хочу, чтобы ты сходил на свидание вслепую на час.
После пяти кружек пива и большого количества сигарет я придумал надежный план прошлой ночью. Все, что мне было нужно, это чтобы кто-то просто появился и был добр к Лив, и тогда она могла бы списать все на это и двигаться дальше. Я рассказал Нику полуправду об этой истории, сказав, что Мистер Неправильный Номер был моим другом — полным придурком, который планировал подставить ее.
— Обычно я бы просто не вмешивался, но девушка прошла через много дерьма, и я чувствую, что это может ее раздавить. Если бы ты мог просто появиться, сказать, что ты Мистер Неправильный Номер, и выпить с ней кофе, это было бы прекрасно. Конечно, будь скучным, чтобы она в тебя не влюбилась. Тогда она уйдет, довольная собой, а я куплю тебе новую бутылку скотча.
Он начал качать головой.
— Она, должно быть, действительно уродлива, если ты не делаешь это сам.
— Я же сказал тебе — она знает меня, так что я не могу. Она младшая сестра моего приятеля.
— Это не ответ на вопрос о ее внешности.
— Она прекрасна. — Она была такой. Клянусь Богом, у меня зазвенело в ушах, когда она забралась ко мне на колени на своем балконе. — Но она похожа на беспомощного, жалкого маленького щенка. Просто сделай так, чтобы ей было хорошо, и убирайся.
Он посмотрел на меня, и я понял, что он в деле. Он был любителем нравиться людям, а также очень любил скотч.
— Я делаю это только ради Гленфарклас двадцати пяти лет.
— Где, черт возьми, я это найду?
— У меня есть парень. — Он подошел и сел на стул для гостей. — Запиши это. Кларк Элерс. Данди Скотч Ко.
Это должно было стоить дорого, но я не мог оставить Оливию сидеть одну в кафе. Я потратил следующие десять минут на то, чтобы проинформировать его о любой важной информации, которая ему понадобится из сообщений, и к тому времени, когда он покинул мой офис, я был уверен, что ничего не может пойти не так.
Глава 16
Оливия
Я накрасила губы красной помадой и добавила немного пудры на носу. Я не только щеголяла вечерним макияжем, но даже нашла время, чтобы уложить в локоны свои прямые волосы. И самое приятное — ночь была необычно прохладной, а это означало, что можно было сочетать мое черное платье с пушистым черным кардиганом, колготками и ботинками.
Потому что все знают, что если вам меньше семидесяти, свитера и ботинки приемлемы, верно?
Я выключила свет в ванной и не могла поверить, что наконец-то встречусь с Мистером Неправильный Номер. Я чувствовала, что меня сейчас стошнит. Я была так взволнована, и мне приходилось постоянно напоминать себе, что у этого чувака были серьезные опасения.
Он несколько раз являлся мне призраком, так что, вероятно, в его личной жизни происходили странные вещи, такие как захороненные тела, куклы, сделанные из человеческих волос, и множество скрытых жен. Черт возьми, я была почти уверена, что он наверняка удивит меня сегодня вечером. Очевидно, это было его фишкой.
Я напомнила себе об этом, когда бабочки порхали у меня в животе по дороге в кафе. Он не собирался появляться, так что нет причин нервничать. Добравшись туда, я глубоко вздохнула, взялась за ручку и открыла дверь.
Я едва успела сделать шаг внутрь, как услышала позади себя низкий голос:
— Ошибочный Номер?
Я сглотнула, и все пошло как по маслу, когда я обернулась, мир вращался вместе со мной, когда я посмотрела, чтобы увидеть Мистера Неправильный Номер. Я не знаю, чего я ожидала, но парень, стоявший там, был моего роста, с бородой и широкой улыбкой. Он выглядел так, словно был готов к игре в гольф для мальчиков из студенческого братства, когда ухмыльнулся мне.
— Неправильный Номер?
Он кивнул и улыбнулся, а затем мы неловко обнялись. Он сказал:
— Я заказал нам столик у окна.
— О, потрясающе. — Я последовала за ним и не была разочарована, потому что он был достаточно красивым парнем. Но я думаю, что я ожидала почувствовать какое-то понимание или знакомство с ним, как будто это была серьезная связь, и, похоже, этого не произошло.
Я скользнула в его кабинку, и мы обменялись нервными улыбками. Я сказала:
— Я не могу поверить, что мы наконец-то встретились.
— Верно. — Он кивнул и улыбнулся.
— Все это просто так странно. Я имею в виду, ты был там, так что ты знаешь, но все же.
Он сказал:
— Верно.
Хммм… два верно за одну минуту не означают ошибки, но три, вероятно, будут.
— Я написал сообщение и спросил, что на тебе надето, и ты сказала, что свадебное платье моей мамы. — Он рассмеялся и сказал: — Остальное уже история.
— Да. Я тоже так это помню.
— А помнишь тот раз, когда ты разозлила того парня из-за Гудков?
— Да. — Я помахала официантке. — Итак, как тебя зовут, Неправильный Номер? Мы можем сказать это сейчас, верно?
Он улыбнулся.
— Я думаю, можем. Я Ник Деври.
Я кивнула; У Мистера Неправильный Номер было настоящее имя. Ник.
— Я Оливия Маршалл. Приятно наконец-то познакомиться с тобой.
Две нервные улыбки за одним крошечным столиком.
Я прочистила горло.
— Итак, чем ты занимаешься, Ник?
— Я занимаюсь финансами. Скучно, верно?
Я улыбнулась, раздраженная тем, что слово — финансы— мгновенно вызвало в моей голове образ Колина. — Хорошо оплачиваемое скучно, однако.
— Так и есть. А ты…?
— Я писатель. Пожалуйста, не спрашивай, где я работаю.
Подошла официантка и приняла мой заказ, а потом зазвонил мой телефон. Пока Ник заказывал кусок торта, я посмотрела на сообщение.
Сара: «Итак. .?»
Я: «Кажется милым.»
Сара: «О-о-о. Никакой химии? Прости, котенок.»
Я: «Спасибо.»
Я спрятала свой телефон в карман свитера.
— Так в какой части города ты живешь, Ник? Ты здесь вырос? Какова твоя история?
Он откинулся назад и погладил свой подбородок, или то место, где, как я предполагал, его подбородок находился под щеткой.
