ГЛАВА 16
Уайатт
— На самом деле невероятно, — призналась Аврора, широко раскрыв карие глаза, когда она смотрела на своём телефоне видео с последней победой Сойера на родео. — Но в то же время пугает. Я не понимаю, как ты остаёшься в живых.
Черри сегодня работала в баре, так что в нашей кабинке только Аврора с тремя парнями, а Дюк стоял за стойкой. Я думаю, он присоединится к нам выпить позже. Вы бы не подумали, что Аврора общалась с нами всего около месяца, учитывая, как естественно она вписалась в нашу компанию.
Сойер закинул руки за голову и с самодовольной улыбкой откинулся на спинку кресла.
— Годы практики, детка. Если работа с Хенсли не заставит тебя уехать раньше декабря, ты сможешь присоединиться к ребятам, когда они приедут посмотреть, как я выиграю чемпионат мира по родео.
Я почти уже скучал по тому, как Аврора бросала на меня косые взгляды, потому что меня поразило напоминание о том, что она, возможно, не останется здесь навсегда. Странно, учитывая, насколько сильно она стала частью моей повседневной жизни. До декабря ещё несколько месяцев, и была большая вероятность, что она уедет раньше — её паническая атака на днях, когда мы красили стены, стала отрезвляющим напоминанием о том, что она не на все сто процентов заинтересована в постоянном проживании на Ивовом хребте.
Даже если запуск ретрита сработает, я не сомневался, что Аврора рано или поздно будет скучать по Англии. Я знал, что скучал бы, если бы был на её месте. И всё же мысль о том, что её больше не будет на ранчо, что она не будет усложнять мою жизнь, вызывала пустоту в моей груди.
Очень неожиданную пустоту.
Я имел в виду, ради всего святого, я так привык к тому, что меня заставляли заниматься йогой по утрам с ней и другими работниками ранчо, что было бы странно внезапно проснуться и отправиться на работу без того, чтобы она не выкрикивала мне разные позы.
Я просто не любил перемены, вот и всё.
— Звучит заманчиво, — кивнула Аврора, и на её губах появилась мягкая улыбка. Сойер просиял, несмотря на её слабое внимание. — Ты всегда хотел участвовать в родео на быках или хотел заниматься футболом, как Уайатт? Я просто предположила, раз уж вы, ребята, сказали, что именно так и подружились.
Сойер покачал головой.
— Нет, я всегда планировал, что выберу родео. Футбол — весело, но для меня он никогда не был финальной точкой.
О чём Сойер не сказал, так о том, что он даже не думал о колледже, потому что колледж означал возвращение домой к отцу на каникулы. Родео дало ему возможность круглый год отдыхать.
— Привет, Сойер, — соблазнительная брюнетка с важным видом прошла мимо кабинки и помахала Сойеру, совершенно не заметив, что прошла прямо перед Черри, которая направлялась к нам с подносом. Достаточно, чтобы скрыть муку, появившуюся в глазах Сойера, и он тут же оживился, помахав в ответ и повернувшись, чтобы посмотреть на неё.
Она уселась за столик с несколькими другими женщинами, которых я знал по старшей школе, и они улыбались и хлопали ресницами в нашу сторону. Одна из них, Лайла, прошептала мне губами «Привет», и я тут же отвернулся, проверив, не заметила ли Аврора, но, к счастью, сейчас она стояла лицом к Человеку-волку.
Не то чтобы её волновало.
То, как она отпрыгнула от меня, когда мы упали в краску на днях, ясно дало понять, что она больше не планировала проводить на мне время. Именно так я и должен себя чувствовать… просто тяжело, когда каждый раз, когда мы вместе, казалось, что в конечном итоге мы окажемся так близко, что небольшое пространство между нами станет смесью яркого аромата и нашего горячего дыхания.
Черри закатила глаза, когда подошла к кабинке, бормоча:
— Однажды я заставлю Дюка запретить пускать сюда этих Ромео с пряжками на ремнях.
— А как насчёт тебя? — спросила Аврора Человека-волка.
Он улыбнулся, как будто Аврора задала глупый вопрос.
— О, я всё ещё люблю играть, но работа тренера означает, что я могу кричать на детей и указывать им, что делать, а не делать это самому. Здорово же.
— Я думал, ты тренируешь детей из-за их горячих мамочек? — подколол его я.
Он провёл пальцами по волосам.
— Забыл, что вы, ребята, уже знаете об этом. Тяжёлый период в моей жизни, но, честно говоря, у неё были огромные…
— Боже мой! — внезапно вскрикнула Аврора, к счастью, прервав Человека-волка и подпрыгнув на своём месте. Черри чуть не уронила поднос со стаканами, которые она расставляла. — О, моя любимая песня! Пожалуйста, можем мы пойти потанцевать?
Она дёрнула меня за футболку, её глаза горели и умоляли.
Я наклонил голову, прислушавшись к песне, ожидая, что будет какая-нибудь глупая попса, но песня оказалась Ben E. King — «Stand by Me», которая сразу же меня покорила. И всё же я не двинулся с места, даже когда Аврора вышла из кабинки, напевая вступление. Она протянула руки ко всем нам.
— Конечно, Уайатт любит танцевать, — заявил Человек-волк, подтолкнув меня локтем. Я бросил на него сердитый взгляд, прежде чем снова повернулся к Авроре.
— Ни за что. — Рассмеялся я и, взяв свой бокал, сделал глоток. Была причина, по которой танцпол в «У Дюка» был малюсеньким. Он для выпивки, а не для танцев, за исключением редких вечеров, когда играла живая музыка, но даже тогда люди редко чувствовали необходимость танцевать.
И мне и нравился такой устой. Всё расслаблено. Не выставляя себя дураками.
Аврора надула губки и упёрла кулачки в бока. У меня всегда закатывались глаза от её детской гримасы.
— Отлично. Черри, ты ведь потанцуешь со мной, правда?
— Детка, я бы так и сделала, если бы не работала, — ответила моя сестра, прижавшись бедром к Авроре.
— Хм… — Аврора оглянулась назад, туда, где у бара стоял Дюк. Она приложила ладони ко рту и прокричала
