Марк глубоко вздохнул и встал. На его лице появилось выражение раскаяния, но я на это не повелась.
— Послушай, Саманта… — я подняла руку, прерывая его.
Я выросла без отца и не желала такого для Беллы. Почему иметь такого отца, как Марк, все-таки лучше, чем не иметь его вообще? Я была не в настроении слушать его последние извинения, так как становилось все труднее и труднее игнорировать то плачевное состояние, в котором он оказался. Сначала я это терпела, потому что чувствовала жалость к нему после того как его уволили с работы, на которой он работал еще с колледжа и которую очень любил. После этого я пилила его каждый день и начала думать, что, возможно, я сама сделала его таким. За последние пару месяцев стало очевидно, что единственный человек, который виновен в поведении Марка, это он сам.
Быть замужем за ним это не то, как я бы хотела, чтобы сложилась моя жизнь, но мысль о том, чтобы начать все сначала, пугала меня. Мужчины на сегодняшний день не выстраиваются в очередь за женщиной, которой тридцать, а на руках у нее маленький ребенок. У меня многого не было с Марком, но я знала, чего ожидать. Я боролась с ежедневным растущим приступом боли в животе, но в ближайшее время я уже не смогу его игнорировать.
После того как я купила этот замок, мы даже не успели сдвинуться с парковки магазина, как Белла попросила меня начать его строительство. Когда мы вернулись домой, Марка уже не было. Он всегда куда-то уходил, хотя мне на самом деле было все равно. Я заказала пиццу, и мы хихикали, пока складывали все маленькие кусочки, чтобы сделать замок и принцесс, которые в нем жили. Мой телефон пикнул, сигнализируя, что пришло сообщение. Через некоторое время я увидела, что получила запрос на «Фейсбук», и мне стало интересно, кто это. Прокрутив экран, я ахнула, когда прочитала имя человека, который захотел добавиться ко мне в друзья.
Лукас Хантер. Святое дерьмо.
— Мама, что случилось?
Белла нахмурилась. Вероятно, я выглядела так, будто только что увидела привидение.
Хотя так и было. Это был призрак из моего прошлого. Человек, которого я хотела больше всего в жизни на протяжении трех лет, пока он не уехал. Я до сих пор дружила с его кузиной, Дайной, и часто спрашивала, как у него дела. Она всегда отвечала одинаково: до сих пор живет в Сан-Диего, его дела идут хорошо, он работает исполнительным бухгалтером, с кем-то встречается, но ничего серьезного — типичный Лукас.
Мы с ним были хорошими друзьями, и ничего больше. Он всегда был добр ко мне и взял меня под свое крыло в колледже, что делало его в моих глазах значительно привлекательнее. Помогал мне с домашним заданием и поздравлял каждый раз, когда я успешно сдавала презентацию или тест. Он был верным другом во всех смыслах, зато я тратила половину нашего времени, фантазируя, как буду исследовать его рот своим языком.
Мой указательный палец дрожал, когда я нажала «подтвердить». Мне захотелось проверить свой профиль, как только я отправлю Беллу в кровать. Стоит отметить, что я искала его имя пару раз.
Мои руки все еще тряслись, когда я попыталась совместить часть крыши замка. Телефон снова пикнул и завибрировал, из-за чего я разрушила лего как карточный домик. Он бы не связался со мной так быстро, не так ли?
— Мне очень жаль, детка. Сегодня мамочка съела много сахара и немного нервничает.
Я взяла свой телефон с уверенностью, что это был он.
Лукас: Эй, малышка! Рад, что нашел тебя! Угадай, кто вернулся в Нью-Йорк? Дайна сказала мне, ты работаешь в Ист-Сайде в районе тридцатой улицы. Мой новый офис недалеко. Как насчет того, чтобы выпить после работы в эту пятницу? Я бы с радостью с тобой встретился. Дай мне знать.
Я ненавидела, когда он называл меня «малышка», будто я была маленьким ребенком, но в глубине души мне нравилось, что у Лукаса были прозвища специально для меня.
В пятницу вечером у Беллы была ее первая пижамная вечеринка. Мама ее подруги Джулианны должна была забрать их из школы и отправиться с ними домой. Марка мало беспокоило, где я была, поэтому я впервые почувствовала себя хорошо.
Я: Конечно. Я заканчиваю около 6, так что можем встретиться в 6:30? Дай мне знать, где бы ты хотел встретиться.
Лукас: Отлично! Как тебе в районе улиц 31 и 5? Там на углу есть бар рядом с кафе «Старбакс».
Я: Хорошо, увидимся. Жду с нетерпением.
Лукас: Я тоже!
Уже начав мысленно примерять наряды, я глубоко вздохнула, чтобы уменьшить бабочек, которые появились в моем животе. Я не видела этого парня десять лет. И вот, приходит несколько сообщений от него, и я уже дрожу. Он просто пригласил меня выпить и ничего больше. Это всего лишь пара часов со старым другом — вот, и все. Так, почему же мой пульс стучит так сильно, что я не могу дышать?
Я очень волнуюсь.
Лукас
Я не мог поверить своим глазам. Саманта О'Рурк выросла и превратилась в привлекательную, красивую женщину. Фотография на «Фейсбук» показывала, насколько хорошо она выглядит, но увидеть ее лично — это уже совсем другое.
Я заметил ее в баре, но не стал сразу подходить. Наблюдал, как она заказала себе выпить и скрестила длинные ноги. Наконец, наши взгляды встретились. Она подарила мне широкую улыбку и смущенно опустила взгляд в пол. Я убедился, что она до сих пор оставалась милой и застенчивой, именно это и заставило меня дать ей прозвище, которое она ненавидела.
Когда я назвал ее "малышка", она покачала головой и обняла меня. Я пытался игнорировать тот факт, каким замечательным было ее тело, когда она прижалась ко мне. Она была замужем, поэтому я должен наслаждаться ее красотой с расстояния. Саманта вышла замуж за Марка Кристенсена — самого большого задницу из всех студентов, которых я знал, когда работал советником колледжа. Мне было очень интересно узнать, как, черт возьми, это случилось.
— Сэм, выглядишь просто замечательно. Время снисходительно к тебе.
Она наградила меня кроткой улыбкой, которая не коснулась ее глаз, будто она не поверила моим словам.
— Спасибо, Лукас. Ты тоже хорошо выглядишь.
Посмотрев через плечо, я заметил, что парень, сидевший на другом конце бара, смотрит на нее. Я не обвинял его, но мне это не понравилось, поэтому я спросил, не хочет ли она пересесть за стол. Она встала со своего места. Ее прекрасные длинные ноги и попу стало лучше видно в обтягивающем черном платье. Я смерил ее взглядом, и мои глаза остановились на самых великолепных сиськах, которые я когда-либо видел. В отличие от женщин в Калифорнии, которые были худыми и с большой грудью, грудь Сэм была естественной. Я никогда не смотрел на нее с такой стороны, когда она была в колледже.
