— А мне тяжелее сознавать, что я больше уже никогда... Я любила только его! Зе Паулу был для меня первым и единственным! Господи! Кто же мог его так ненавидеть? — Глаза Изабел наполнились слезами.
— Пусть на этот вопрос ответит полиция, а тебе нужно подумать о себе, успокоиться. Придет день, и боль отпустит, это я говорю тебе исходя из собственного опыта. — Попыталась утешить подругу Илда.
— Но я не хочу его забывать! Не хочу! — пылко отозвалась всегда такая сдержанная Изабел. — Спасибо, что ты зашла, с детьми на такие темы трудно разговаривать!
Подруги с нежностью посмотрели друг на друга, они знали, что теперь они будут встречаться. Они не хотели продолжать ту вражду, которой жила и дышала Аманда.
Аманда задумала подать на семью Мерейра де Баррус иск. Она не хотела терять времени. Сколько его еще утечет на похороны, на вхождение в наследство, на передачу дел. Пусть суд принудит их выплатить все, что ей причитается!
Большой неожиданностью для нее был визит Артурзинью. Он неплохо знал свою бывшую невесту, он сообразил, чего можно от нее ждать, и нанес упреждающий удар — явился к ней сам. Говорил он с ней резко, попросил дать ему отсрочку, прежде чем она натравит на него своих адвокатов.
— Я верну тебе все, что задолжал отец. До последнего гроша, — пообещал он. — Но постарайся быть почеловечнее, это тебе так к лицу! И передай своему комиссару; пусть поторопит расследование. Моего отца убили, это факт, и я хочу знать, кто в этом виноват! Я не хочу в течение многих лет обвинять невиновных, как это делаешь ты!
Похоже, Аманда согласилась дать ему отсрочку. Но кто одержал победу, Артурзинью не знал, потому что вновь почувствовал над собой власть этой обольстительной женщины, которую обожал как безумный, которую ждал у алтаря с блаженным видом идиота, как он сам выражался про себя. Ждал и не дождался! Зато он дождался другую. Войдя в дом, он с недоумением уставился на груду чемоданов и шляпных картонок и сидящую среди них Алисинью.
— Я поняла, что должна быть с тобой в эту тяжелую для тебя минуту, — патетически произнесла она, поднимаясь ему навстречу.
Артурзинью ничего не оставалось, как обнять ее и поцеловать. И честное слово, он не раскаялся, потому что она была очень соблазнительной. Он вызвал служанку и распорядился, чтобы вещи Алисиньи отнесли в комнату для гостей, а сам отправился к матери.
— Я не приглашал ее, но она сочла нужным приехать, чтобы поддержать меня, — закончил он сообщение о неожиданной гостье.
— Ну что ж, может, и вправду нам всем будет легче, если в доме у нас поселится добрая и красивая девушка, — мягко сказала Изабел и спустилась с сыном вниз, чтобы познакомиться с его подружкой.
— Я вам так сочувствую, — проговорила Алисинья, картинно выставив вперед грудь. — И очень рада познакомиться. Артурзинью вам, наверное, уже сказал, что мы помолвлены?
На лице Изабел отразилось удивление, которое она поторопилась смягчить благожелательной улыбкой. Не меньшее удивление отразилось и на лице Артурзинью. И мать невольно улыбнулась, увидев его реакцию на сказанное Алисиньей.
Одна Алисинья не заметила переполоха, произведенного ею в семействе де Баррус, и бережно понесла себя на второй этаж в отведенную ей комнату.
Крис, попавшийся ей навстречу, застыл от восхищения — таких красоток он еще в жизни своей не видел!
Крис, которого родители назвали Кришной, и который в четырнадцать лет заявил, что он — Крис, и только Крис. вошел в тот возраст, когда мальчишки задумываются о любви, когда больше всего на свете их волнуют тайны пола. Красотка Алисинья, приехавшая и поселившаяся у них в доме, взволновала его до чрезвычайности. Улегшись в постель, он продолжал мечтать о ней и понял, что сегодня ему не уснуть. Он был в курсе, что дед все последнее время снимал самых соблазнительных красоток на видик. Больше того, он научил и Криса снимать скрытой камерой пляж, что немало веселило их обоих. Вспомнив об этом, Крис вскочил с кровати и тихонько, на цыпочках направился в студию, что темнела в глубине сада. Он решил, что сейчас никто его не потревожит, и он спокойно посмотрит какую-нибудь симпатичную кассетку с девочками и немного оттянется.
На самом видном месте лежала кассета.
— Спасибо, дедуля! Я знал, что ты меня не подведешь! — радостно прошептал Крис и включил видик.
Но вместо долгожданной красотки на экране появился Зе Паулу, он смотрел прямо на внука и говорил:
— Крис! Иди, позови бабушку! Я хочу с ней поговорить.
Крис обомлел от испуга и ужаса. Дед, как всегда властный и насмешливый, приказывал ему... Он казался живым...
— Пять, четыре, три, два, один, — считал Зе Паулу. — Пять секунд. Хватит! Ты — парень умный, тебе этого должно хватить, чтобы оправиться от испуга. А теперь беги за бабушкой!
— Хорошо, сейчас, дед! Я бегу, — лепетал Крис и действительно побежал.
Но его остановил властный окрик:
— Вернись, Крис, бестолочь! Я что, буду сам с собой разговаривать? Нажми на паузу!
Охваченный мистическим ужасом, Крис нажал на паузу и побежал.
Крик: «Бабушка! Тебя зовет дедушка!» — перебудил весь дом. Сонные домочадцы в ночных рубашках и пижамах столпились вокруг перепуганного мальчика, считая, что ему приснился дурной сон или у него начался нервный приступ. Если бы не Сервулу, который появился в этой толпе последним, никто бы не принял слова Криса всерьез, и дело бы обошлось медовым успокоительным питьем и таблетками. Но Сервулу мгновенно сообразил, о чем идет речь, взял дону Изабел под руку и со словами:
— Пойдемте. Сейчас вы все поймете, — повел ее по садовой дорожке. За ними потянулись остальные сонные и недоумевающие домочадцы. Придя в студию, они действительно увидели на экране улыбающегося Зе Паулу.
— Перепугались? — встретил он их вопросом. — Простите, не нашел другого способа собрать вас всех вместе, чтобы вы сели и внимательно меня выслушали без ваших идиотских замечаний и комментариев. Изабел! К тебе это не относится. Ты, пожалуй, единственный человек, который за все годы нашей совместной жизни не сказал мне ни одной глупости. Тебя я могу только поблагодарить. За все — за любовь, за нежность, за уважение ко мне. Знаешь, Изабел, ты — единственная женщина, к которой я чувствовал что-то похожее на любовь. Спасибо, моя милая!
Лицо доны Изабел невольно просветлело, она жадно смотрела на говорящего с ней мужа. Это было похоже на чудо — тот, кого она любила, словно бы воскрес. Он смотрел на нее, признавался в любви...
А Зе Паулу уже называл по именам детей и внуков, предлагая им рассаживаться поудобнее, потому что им предстоит долгий разговор.
