Стараюсь не смотреть по сторонам, потому что то и дело натыкаюсь на оценивающие взгляды незнакомых людей, лишённых всякого стеснения. Меня точно не хватит на то, чтобы ответить аналогичной бестактностью каждому.
Вынырнув из толпы, к нам спешит элегантная и беременная брюнетка.
- Мира!.. - приветствует она с улыбкой, похожей на настоящую.
- Это моя сестра, Тинатин, - говорит Мира, совладав со своим голосом. – Я о ней рассказывала.
- Да, я помню, - отзывается женщина по имени Фарида, пристально меня разглядывая.
Задираю подбородок, отвечая тем же.
Мира быстро переводит разговор в раздел светской беседы, а я дивлюсь тому, как легко у неё это получается. Четыре года назад на собственной свадьбе она всё время краснела и смотрела в пол, сжимая ладонь Марата Джафарова своими.
- Сегодня здесь моя бабушка. Она возглавляет фонд вдов и матерей… она узнала о твоей идее… ты же не против? - мягко спрашивает Фарида, беря сестру за руку.
Кажется, она начинает мне нравится...
- О… конечно нет, - заверяет её Мира.
- Тогда пойдём, – кивает хозяйка, ведя нас за собой.
Мы попадаем в уютную гостиную с абиссинским ковром, камином и закутанной в чёрное старухой в высоком уютном кресле у огня.
Ну и жарища здесь...
- А, Джафарова! – Дребезжит чёрная тень в кресле, осматривая Миру с головы до ног бесцветными цепкими глазами, потом то же самое проделывает со мной. – А это кто с тобой?
- Тина, – спокойно представляюсь я, игнорируя правила хорошего тона, потому что старуха явно сама о них лет девяносто не вспоминала.
Фарида становится за креслом и ободряюще нам улыбается.
- Это твоя мать сбежала с каким-то альфонсом? – Спрашивает бестактная ведьма, вскидывая крючковатый нос.
Из этого я заключаю, что она знает всё и обо всём, и явно не страдает деменцией.
- С учителем английского языка, – вкрадчиво поправляю я, делая вид, что меня не задели её провокационные слова.
Отец Миры старший брат моей матери. Сбежать с моим отцом было самым смелым и правильным поступком в её жизни. Они… счастливы вместе уже двадцать пять лет...
- Ничего не скажешь, хороша родня, - шваркает старуха.
Ведьма.
Мне очень хочется наговорить гадостей, но единственное, о чем просила Мира, когда мы выходили из дома, не делать этого, а жадноватый блеск в старческих глазах намекает на то, что именно этого ведьма ждёт не дождётся!
Смотрю в потолок, просовывая руку под волосы и перебрасывая их на грудь, потому что в комнате натоплено, как в пекле, где этой карге самое место.
- Сядьте! – благодушно велит она, ткнув своей тростью на маленький диван напротив.
Опускаемся на диван синхронно.
- Ну, и? – выгибает старая ведьма брови. – Хотите, чтобы я дала вам денег? Если я дам, все дадут,– без особой гордости констатирует она.
- Мы не знаем… с какой столкнёмся потребностью… пока не знаем, - уклончиво начинает Мира, постепенно собираясь с мыслями и раскрывая суть нашей идеи.
Издевательский смешок прерывает мою сестру.
Раздраженно поднимаю глаза, чтобы узнать, кому он принадлежит.
Дурацкий кульбит сотрясает моё сердце, по затылку бегут мурашки.
Облизываю губы, впиваясь пальцами в свою сумку.
В арочном проёме, слегка расставив длинные ноги и положив руки в карманы брюк, стоит Аид Джафаров. Гибкий и стройный. В костюме и бабочке. Темные густые волосы зачёсаны назад, открывая гладковыбритое лицо и его лоб.
Быстро отвожу глаза, но потом, проклиная себя, возвращаю их назад.
Он тоже смотрит на меня, слегка откинув голову. Смотрит и не собирается смущённо прятать свои глаза, как сделала я секунду назад! Он отводит их не раньше, чем добирается до моего колена, торчащего из разреза платья и кончика носа моей чёрной лодочки.
Заставляю себя отвернуться, выпрямляя спину.
Я даже не сразу заметила за его спиной компанию из ещё пяти человек! Среди которых с трудом узнала Марата Джафарова, потому что у него борода, и потому что… он выглядит совсем другим.
Старше… старше своих лет?
Вздрагиваю, когда старуха вдруг ставит Миру в ещё более неловкое положение перед этими мужчинами:
- У тебя нет образования. Как ты собралась провернуть всё это? - каркает она.
Резко вскидываю голову.
- У меня… - слегка севшим голосом отвечает сестра, – у меня консультант.
- Какой? – Фыркает та.
Ну все, хватит с меня!
- Я, - объявляю достаточно громко, чтобы привлечь к себе внимание и отвлечь его от Миры. - У меня два диплома по предпринимательству.
- И обанкротившаяся кофейня в придачу, - самодовольно кивает старая ведьма.
Что ещё она раскопала?!
- Наша цель не прибыль, – чеканю, вставая, – а помощь тем, кто в ней нуждается. Когда очередной муж из тех, что сейчас в этом доме... - махнув головой в сторону арки, рявкаю я, - даст своей жене пинка под зад, у нас может не оказаться свободного места!
Старуха начинает хохотать.
Я делаю глубокий вдох, боясь повернуть голову. Я уверена… убеждена, ОН смотрит и… усмехается...
- Что ж, я загляну к вам на днях. Всё это занятно, - одобрительно кивает ведьма. А потом вдруг серьёзно говорит, повысив голос и глядя Мире в глаза, - Марат Джафаров, ты неправильно кобылу выбрал. Нужно было брать ту сестру, что чёрной масти.
Я теряю дар речи, шокированная нелепостью этого заявления, и с опаской кошусь на Миру.
Она тоже вскакивает.
Мамочки...
Её грудь вибрирует, дыхание становится рваным...
Ох...
Стою парализованная, не зная, чем помочь!
Глядя себе под ноги, Мира вылетает из гостиной, задев плечом пару человек, которые поспешили перед ней расступиться...
Бросаю ледяной взгляд на старую ведьму, она смотрит на меня до дрожи пристально и осмысленно.
Резко разворачиваюсь и устремляюсь вслед за сестрой, но путь мне преграждает Аид Джафаров!
- Дай пройти, - высокомерно требую я, глядя в его красивые глаза.
Для этого мне приходится поднять подбородок и выгнуть шею. Я снова чувствую его запах.
Кедр… и кожа...
И ещё я чувствую разницу в наших пропорциях. Он выше меня на целую голову, и это с каблуками. Чёрный пиджак идеально сидит на прямых широких плечах, а его глаза на секунду касаются моих губ...
Или нет...
Мне… просто показалось…
Отведя взгляд от моего лица, он спокойно осматривается, обхватив стальными пальцами мой локоть, а потом разворачивает нас в сторону просторного коридора и легонько подталкивает меня вперед, надавив тремя пальцами на затылок.
По инерции делаю два шага, путаясь в складках платья и своих шпильках, и врезаюсь в проходящего мимо официанта, который от нашей общей неожиданности роняет свой поднос!
Чудовищный грохот привлекает всеобщее внимание.
- Прошу прощения! - пищу, отскакивая назад, но, уже знакомые руки прижимают меня к себе, повторяя захват, и ненавязчиво разворачивая в другую сторону.
О… нет!
Пусть только попробует!
Лёгкий толчок, и я лечу на степенного седовласого мужчину с бокалом бренди, создавая ещё больший хаос вокруг себя!
- Простите... - бормочу в панике, хватаясь за отвороты дорого пиджака.
В ярости и всеобщей толкотне смотрю на долбаного кукловода!
Он скучающе оценивает ситуацию, прикрывая своего брата, который, скользнув за его спину, скрылся в том же направлении, что и Мира.
Я не настолько тупая, чтобы не понять!
Этот говнюк использовал меня, как отвлекающий маневр, просто потому, что я оказалась под рукой!
Невзначай оценив созданную им самим суматоху, Аид Джафаров делает два шага назад.
Сжав зубы, осознанно вклиниваюсь в группу переполошенных толстосумов, доводя бардак до апофеоза.
Ленивая улыбка стелется по лицу моего сообщника, после чего он спокойно разворачивается и уходит в том же направлении, в котором минуту назад скрылись Мира и Марат Джафаровы.
Раздавая извинения, топчусь без разбора по чужим ногам. Места, которых касались его пальцы горят, как и моё лицо. Особенно, когда вижу, с каким одобрением смотрит на меня старуха из своего адского укромного уголка...
