И стоило нам только переступить порог, как Тайраш резко выдохнул, и улыбка, которая, казалось, уже прилипла к его лицу навечно исчезла. Он направился прямо по коридору, а следом свернул в открытую дверь, за которой скрывалась просторная светлая гостиная.
- Твоя спальня наверху! - бросил он, приближаясь к столику с крепким алкоголем и выбрав какой-то янтарный напиток. - Если что-нибудь надо, позовешь слуг! Амери к твоим услугам. Она получеловек полутролль, но вполне сообразительна и услужлива. И даже не думай приближаться к моей спальне!
Выдохнула. И внутри сразу стало намного легче. Супружеский долг исполнять не придется. Быть может, в таком случае удастся заключить перемирие?
- Твоя спальня - последнее место, где мне бы хотелось оказаться. Делить постель я готова лишь с тем, кого полюблю, - пожала плечами. - Брачную ночь можешь отметить с одним из твоих крепких напитков.
- Ты даже не представляешь, на сколько я рад это слышать, - он плеснул коричневую жидкость в бокал. - Что-нибудь еще? Или, может, ты наконец прекратишь маячить у меня перед глазами?
- Твой вид, знаешь ли, у меня тоже не вызывает ни единого теплого чувства, - я изо всех сил старалась держаться спокойно, хоть и ощущала, как пламя внутри разгорается. - И именно об этом я и хочу поговорить. Иначе кто-нибудь из нас рискует остаться вдовцом.
- Ты перешла на угрозы? - Раш криво усмехнулся. - Можешь не стараться…
- Речь не об этом! Раз уж мы здесь оказались по твоей вине...
- По моей?! - он резко развернулся, и мне показалось, что стакан в его руке вот-вот треснет - Я тебя не тянул под венец. Могла отказаться! Вообще не понимаю, что ты здесь делаешь?! Ты еще не достигла возраста зрелости...
- Отказаться?! От воли жрецов?
- Ну я же отказывался. Пока мог. Что же тебе помешало? И мне бы дышать легче было…
- Ты серьезно думаешь, что я добровольно пошла на все это?! - проговорила, сцепив зубы. - Бескрылая не может отказать. Меня бы изгнали, мою семью лишили бы статуса, положения, сестру бы не взяли замуж. Если бы у меня была хоть малейшая возможность больше никогда не видеть тебя, я бы непременно ею воспользовалась. Но мы здесь. И… я предлагаю перемирие. Ты же знаешь о правиле трех месяцев?
- Естественно, - он сделал глоток, прожигая меня взглядом.
- И все это время мы не можем просто делать вид что ничего не произошло. Я предлагаю... Три месяца в обществе вести себя так, как положено молодым супругам, а наедине у каждого будет своя жизнь. Не порочащая наш брак, разумеется. Со своими ...хм… девицами придется повременить.
- Справлюсь как-нибудь без твоих советов, - он поморщился. - В таком случае, девяносто дней, отсутствие наследника в перспективе, и мы свободны. Правда… Ты понимаешь, что мы оба останемся одиноки до конца своих дней?
- Я. Это я не смогу вступить в брак… - вздернула подбородок и посмотрела на него в упор. - У тебя все еще остается надежда, что ты найдешь свою истинную.
Раш нахмурился, словно прислушивался к чему-то. Может, к своему дракону? О небеса! Как бы мне хотелось однажды тоже услышать голос моей драконицы! Узнать, как это, когда ловишь ветер крылом. Как это - любить по-настоящему. Но… Я уже смирилась. Почти смирилась, ведь я такая не одна. И все же было бы любопытно, как оно - иметь дракона. Отец никогда не превращался при нас. Имея трёх женщин в доме, он просто не решался изменяться в нашем присутствии. Лишь однажды, давно в детстве, мне удалось увидеть его дракона.
- Что ж, три месяца не такой большой срок, - кивнул Тайраш. - В обществе старайся поменьше говорить и больше улыбаться.
- А ты постарайся не зеленеть и не скрипеть зубами, - ответила в тон ему.
- Три месяца… - он проговорил вполголоса. - Завтра у нас будет первый выход в свет. Проверим, способны ли мы выглядеть счастливой парой.
ГЛАВА 3
Тайраш
- Я надеюсь, ты помнишь все правила приличия? – просил Раш, даже не повернув головы в сторону молодой супруги.
- Конечно, помню! – она тут же собралась и даже несколько неестественно улыбнулась.
- Тогда прекрати кусать губы и сделай вид, что ты счастливая молодая жена, пожалуйста! – процедил он сквозь зубы, протянув ей бокал и улыбаясь, так словно вампир на диете.
- Счастье через край льет просто!.. – начала Шейлин, но тут же была прервана голосом глашатая.
- Повелитель драконьей империи и Владыка небес прямой потомок огненного дракона вилиэр Даргарнар, - прогремело над сводом зала для приемов.
На довольно большую площадку, выглядевшую, скорее, как открытый балкон, спустя мгновение сел огромный алый дракон – Сеймалор, пламя солнца. Отлитая, словно из живого огня, чешуя отразила сотни огоньков магических светильников. Казалось, что владыка небес сам пылает, как некогда первородный дракон. Взгляд медных глаз с росчерком вертикального зрачка пробежался по присутствующим, ноздри раздулись, словно дракон принюхивался.
И только после этого повелителя окутал золотистый туман.
Казалось, в зале никто и не дышал даже, ровно до того момента, как из-за золотистой призрачной завесы не вышел повелитель. Как всегда неотразим. Высокий, статный, собранный. Рыжие волосы, как признак прямого родства с огнем, заплетены в косу, едва не достающую до пояса. Бронзовый загар только подчеркивает медь глаз.
Раш насмешливо улыбнулся, едва все присутствующие дамы, не смогли сдержать восхищенный вздох.
Только его супруга рассеянно склонила голову и будто бы выискивала кого-то взглядом. Тайраш напрягся. Неугомонное существо!
И Аргрим снова недовольно рычал внутри. Что его раздражало в этот раз? Порой Рашу казалось, что ему достался самый противный дракон во всем мире. Он редко брал во внимание все, что пытался мысленно ему объяснить Тайраш. Противней существа, наверное, не бывало в подлунном мире.
Хотя Раш и понимал недовольство своего дракона. В обществе не принято было обсуждать проблемы браков и семьи. Но дураку понятно, что если твой дракон одинок и несчастен, то вряд ли семья может быть счастливой. Аргрим был несчастен. И это терзало Тайраша. Порой, он становился раздражительным, нервным, срывался на самых близких. А после жалел об этом.
Благо теперь у него была супруга, которая доводила до бешенства не только Аргрима, но и Тайраша тоже.
Повелитель проследовал к узкой двери возле трона и тут же сам ее распахнул, подав руку своей супруге. Второй уже.
Первая жена повелителя скончалась несколько десятков лет тому назад. Она была последней крылатой. Ее драконица была невероятной. Она вступала в сражения рядом со своим мужем. И не было прекрасней зрелища, как летящие крылом к крылу владыки небес.
Раш был еще ребенком, когда видел это впервые. Но и по сей день казалось, что все происходило всего лишь вчера.
После смерти жены, повелитель не желал жениться повторно. Хоть закон, запрещающий второй брак простым драконам, к династии был более мягок. И все же, спустя годы траура, вилиэр Даргарнар взял в жены потомка ледяного дракона вилиэру Эврендин. Увы, так ни обретшую крылья, как и остальные драконицы материка.
Вторую супругу повелителя драконы скорее терпели, нежели любили. Сказывалась и тысячелетняя война с кланом ледяных, и холодность и сдержанность самой Эврендин. Даже общая беда не смогла заставить полюбить свою повелительницу.
Все же слишком она была непривычна. Худая, высокая, на этом все сходства с огненными заканчивались. Бледная кожа, которую так и не потемнило ни капли солнце за столько лет, белоснежные волосы, синие, словно чистое небо, глаза, и обжигающий холод во взгляде. Это отталкивало...
И только после того, как повелитель и повелительница заняли место на троне, на площадку сел еще один дракон. Глашатай закашлялся, запутался и несколько сумбурно объявил прибытие наследника Драконьей империи. И еще не все успели сообразить, что к чему, как Вейрангар уже быстрым шагом приближался к своему месту. Странно, что вообще, дождался и не прилетел раньше отца.
