Вокруг было тихо, летний день, большинство людей, ясное дело, на работе, те, кто в отпуске, наверняка куда-либо уехали, на море, или на дачу, заниматься агрофитнесом, пусть лето и выдалось в этом году холодным. Тишина и покой убаюкивали, потому она спустя каких-то пару минут не заметила, как уснула.
Разбудил её звук открывшейся двери машины. Алла вздрогнула и посмотрела на того, кто посмел её пробудить, с трудом выныривая из сна. Сначала показалось, что кто-то принес в её квартиру дверцу автомобиля и тут начинает ею клацать. Потом показалось странным, что спальня у неё почему-то очень маленькая, спать приходится сидя. И потолок низкий. И не её вообще. Караул, кто-то потолки подменил!
И только потом она окончательно проснулась, вспомнив, где находится.
Аркадий уселся на своё сиденье, шурша пакетами.
— Это я удачно сегодня зашел, — весело сказал он, доставая контейнер с едой и передавая его Алле. — Картофельное пюре и рыбные котлеты. Там ещё салат положил, зеленого горошка немного насыпал, угощайтесь, — он протянул ей ещё и вилку. — А тут вот чай в термосе заварил, правда, из пакетиков, кружки вот.
Сначала ей было немного неловко начинать есть в машине человека, к которому обратилась с такой вот странной просьбой. Но голод, как говорится, не тетка, пришлось зачерпнуть пюре и распробовать.
— Пришлось подогреть в микроволновке, — будто оправдываясь, сказал Аркадий, тоже принявшийся за еду. — А то всё в холодильнике же было, мама явно оставила мне на ужин.
— Получается, я вас тут объедаю? — Попыталась было сказать это виновато, но не вышло, пюре оказалось весьма вкусным, на молоке, давно она не ела такого.
— Там столько наготовлено, что можно неделю питаться, рассмеялся парень. — Приходится домой забирать, чтобы только мама не волновалась. Я вот всё думаю, что будет, если столкнутся моя мама и Крот?
— Крот?
— Друг у меня есть, прозвище Крот. Сильно любит и умеет готовить. Так вот, если они столкнутся, то будет страшно. Это ведь будет такой мощный кулинарный поединок, что пострадавшие потом будут вынуждены с целый год сидеть на диете.
Алла улыбнулась, представляя себе подобное, хоть и не видела никогда ни матери Аркадия, ни какого-то там Крота. Приступила к рыбной котлете и тут невольно издала стон.
— Что-то не так? — Обеспокоился Аркадий.
— Не ожидала, что они такие вкусные! — Алла уже расправилась с первой котлетой и приступила ко второй.
— Фух, я уж думал, что у вас вдруг аллергия какая на рыбу, или ещё что вдруг, — облегченно выдохнул он. — Надо было спросить, не подумал.
Со второй котлетой она покончила так же быстро, с сожалением посмотрела в контейнер, в котором они вдруг кончились. Аркадий протянул ей свой контейнер, в котором они ещё оставались, даже нетронутые.
— Спасибо, — она быстро забрала котлеты.
— Да не за что, просто это ведь лучший комплимент шеф-повару!
Несколько минут они просидели в тишине, наслаждаясь едой, затем пили горячий чай из пластиковых кружек. Холодный летний день чуть отступил, позволяя приятному теплу расползаться по телу.
Аркадий протянул ей пару салфеток.
Как ни хотелось, но пора приступать к главному, поняла Алла, ощущая приятную тяжесть. Давно так не ела. Давно не ела вот такой простой домашней еды.
— На счет моей просьбы, — начала она, — понимаете, тут такое дело…
Она и сама даже не понимала, с чего бы начать и как объяснить ситуацию.
— Вам нужно, чтобы я сыграл на публику роль вашего жениха, — решил предположить за неё Аркадий. — Прямо вот жениха или парня? И зачем, у вас там наследство, которое вы не можете получить, будучи незамужней?
— Нет, не наследство, — такая мысль слегка позабавила, правда, одновременно кольнув старой болью, ещё не забытой за эти пять лет. — Просто чтобы меня ни с кем не пытались познакомить. А то подруга, понимаете, она, ну она…
— Спит и видит, как бы вас с кем обручить, — весело сказал парень.
— А ведь в точку! — Подумала она. — Уже который раз никак не может понять, что не нужен мне никто!
— Только вы не объясняете, почему вас так маниакально хотят выдать замуж, тем более, в вашем возрасте.
— В каком возрасте? — Возмутилась Алла. — Мне уже тридцать четыре, все уши прожужжали, что мол часики тикают, сроки поджимают и всё тому подобное! Хотя вам-то не понять.
Аркадий поднял руки над головой, насколько это позволяла крыша машины.
— Повинную голову меч не сечет! — Быстро сказал он. — Мне казалось, что вам вообще лет так двадцать пять, ну, максимум двадцать восемь. Вся жизнь впереди.
— А на самом деле мне тридцать четыре, дома пятеро детей и двадцать кошек, — фыркнула Алла, расслабляясь. Срываться вдруг на парня за такой комплимент расхотелось. — Ладно, про детей и кошек шучу, нет никого. Так что можно не бежать без оглядки от меня.
— Да и не собирался, тут и так хорошо, не нужны нам никакие Таити, нас и здесь неплохо кормят.
Они оба решили рассмеяться старой цитате. А потом Алла решила всё таки объяснить, в чем дело.
— У меня было целых семь неудач в личной жизни. Начиная с института и заканчивая разводом лет пять назад. Три неудачных брака, если точнее. — Говорить малознакомому парню, что третий муж в наследство оставил ей ещё и немалый кредит, не хотелось.
— Теперь картина вырисовывается более понятная, — он задумчиво смотрел на неё. — Ваша подруга хочет предложить вам какого-нибудь хорошего парня, который уж точно не будет таким, как были ваши бывшие. Но вы уже столько раз обжигались, что пытаетесь отказаться от такой перспективы, но недостаточно жестко отказываетесь, раз вас снова и снова знакомят.
— Всё так и есть, — вздохнула она. — Вот и решила в этот раз, ну, понимаете…
— Решили в этот раз прийти со своим, чтобы не знакомили?
— Не совсем так, я сдуру ляпнула, что уже есть у меня мужчина, уже как относительно недавно встречаюсь. А подруга требует теперь, чтобы я его, то есть вас, предъявила. Я попыталась, конечно, сказать, что боюсь сглазить, но Ольга, моя подруга, ну просто не прошибаема.
— Хмм. Вроде как вы со мной уже давно встречаетесь, но не хотели ни с кем знакомить, дабы не спугнуть удачу, а вдруг на этот раз повезет? Слегка напоминает сериал Друзья, когда Чендлер и Моника начали встречаться, а поскольку у обоих в прошлом были любовные неудачи и не один раз, делали это тайно, даже от своих друзей. Даже от тех, с которыми жили в одних квартирах.
— Тоже смотрели?
— Конечно, один из лучших, пусть и старше меня года так на три, — усмехнулся он. — Надо бы обсудить детали, чтобы не рассыпалась наша легенда. Где и как познакомились, почему начали встречаться, что любим делать вместе, ссорились ли, привычки, живем ли вместе, да и многое ещё, не забыть родственников, а то погонят меня оттуда с позором, а вас силой заставят знакомиться.
Алла потрясла головой, парень её несколько удивил таким потоком запросов. Даже вспомнилась старая компьютерная шутка "Ну и запросы у вас! — сказала Windows и повисла".
— Вы говорите так, будто уже согласились, — возмутилась она. — А мы даже оплату ваших услуг не обсудили!
— Оплату? — Несколько растерялся Аркадий. — Вот об этом я как-то и не подумал даже. Вроде как просто прийти куда-то, изобразить кого-то, да и уйти. Ну, если там, где будет это представление, покормят, то и так хорошо.
— Готовы работать за еду? — Это её немного рассмешило.
— А почему бы нет? И развлечение какое-никакое, и еда. На счет оплаты — как-то не слишком тянет наживаться на чужих, хмм, неприятностях.
Алла с некоторым интересом посмотрела на парня. А он, похоже, ничего, может быть, ему удастся убедительно сыграть свою роль, что Ольга решит забыть о своей идее пристроить её к кому-нибудь.
— В этой истории одно напрягает, ведь потом ваша подруга решит, что мы обязательно должны пожениться. И что получается, у нас будет фиктивный брак? А не будет ли она следить за тем, что он был, кхм, консуммирован? — В голосе Аркадия звучало веселье.
