— Завтра приходи обязательно! Если бы не ты, мы сейчас прятались бы от нашего любимого начальника, — он засмеялся, а я даже немного позавидовала его характеру. Хотелось бы мне также легко и непринуждённо общаться с незнакомцами.
— Думаю, вы всё-таки преувеличиваете.
— Нисколько! Ты просто не видела его в гневе, — он сделал такое забавное выражение лица, что сдержать короткий смешок не получилось.
— Надеюсь и не увижу, — наконец мы оказались перед выходом из здания. Надо полагать, я была здесь в первый и последний раз. — Встретимся завтра.
— Обязательно! — это слово Поль почти пропел.
Потребовалось два часа, чтобы оказаться в своём небольшом и оттого невероятно уютном номере. Сейчас я лежала на мягком сером покрывале и смотрела в высокий потолок. Произошедшее казалось чем-то нереальным. Это мог быть сон, в котором я не побоялась шагнуть в неизвестность, и всё сложилось лучшим образом. Реальную ситуацию сложно сравнить с практикой во время учёбы. Тогда я проходила стажировку в российском офисе, и в основном работала с документами. Последовательным переводом я занималась от силы раза три, не считая практических занятий в университете. Потому подобный опыт был так важен для меня.
Мысли сменялись одна за другой, пока не остановились на единственной: возможно, завтра снова получится поработать. В этот раз это будет ужин в шикарном отеле — в чём можно туда пойти? Я резко села на кровати, пытаясь вспомнить, какие вещи брала с собой. У меня была ещё пара платьев, но я сомневалась, что те будут подходящими. И всё же, незапланированные траты не были самой благоразумной идей. Надо довольствоваться тем, что есть.
Вытащив чемодан в комнату, я достала немного помятое чёрное платье на тонких бретельках и с разрезом почти до середины бедра. Держа тонкую ткань в руках, я пыталась убедить тревожное сознание, что это лучший вариант. На глаза попались бежевые лодочки, стоящие около двери. Отражение в зеркале кивнуло мне, подтверждая, что проблема с завтрашним нарядом отпала.
Аккуратно положив платье на кровать, я подошла к невысокому деревянному столику. Кроме бумажного пакета с круассанами там лежал мой телефон. Разблокировав экран, я увидела новое уведомление — на мой счёт зачислено двести евро. Оказалось, очень приятно получать деньги за дело, которое тебе нравится. Настроение стало ещё лучше, хотелось рассмеяться.
В этот момент из глубин подсознания послышался обманчиво мягкий шёпот: «Сильно не радуйся. Ты знаешь, не может быть всё так хорошо». Но сегодня я практически не обратила на него внимание. Поверить ему не получалось, поскольку у меня оставались важные дела. Да и нужно было следовать первоначальным планам: съесть два круассана, выпить чашечку жасминового чая и до поздней ночи смотреть сериалы. Воспоминание о чудесном кафе оказалось ярче любых остальных мыслей. Улыбка никак не хотела исчезать с лица.
Глава 2
К пяти часам лёгкий макияж был закончен; его не хотелось разбавлять яркой помадой, потому выбор был сделан в пользу полупрозрачного тинта винного оттенка. С самого утра во мне искрами вспыхивало желание почувствовать себя красивой. Платье и туфли смотрелись лучше, чем изначально предполагалось. Возможно, это иллюзия возникла из-за сверкающих глаз, которыми я рассматривала отражение в зеркале. Такие игры воображения мне нравились.
Разве я не могу хоть раз почувствовать себя более свободной?
Я была полностью готова, когда на телефон пришло новое сообщение. За мной приехала машина, а значит настал момент вновь окунуться в совершенно иной мир. Не оставляя себя ни минуты на лишние мысли, я спустилась к выходу. К моему удивлению, на улице меня ждал Поль.
— Добрый вечер! Прекрасно выглядишь, — он был всё такой же располагающий к себе.
— Спасибо. Я думала, вы отправите только машину, — подобное внимание было приятным, но казалось несколько излишним.
— Жан раз десять повторил, как ты важна для нас сейчас. Я был обязан убедиться, что ты не передумала, — он комично закатил глаза и указал на машину — пора выдвигаться.
— Я предупредила бы вас.
— Не думаю, что ты могла передумать, — раздался добродушный смех, и я посчитала это знаком: весь вечер пройдёт в таком-же настроение.
Мы перекинулись парой ничего не значащих фраз, после чего я погрузилась в свои мысли, а Поль меня не беспокоил. Ненадолго получилось дотянулась до другой реальности, где я продолжила это знакомство.
Можно было признать, мне нравилась компания Жана и Поля. Однако я понимала: наши миры пересеклись совершенно случайно и это была лишь единоразовая помощь. У них должны быть более профессиональные переводчики, это было предельно ясно. Надо полагать, сегодня мы видимся в последний раз, ведь через неделю меня уже не будет в Париже.
Совсем скоро машина остановилась, и пришлось покинуть тихий салон, чтобы через считанные минуты оказаться в шуме разговоров и звоне бокалов. Поль любезно предложил мне согнутую в локте руку, а я не смогла отказаться, увидев в ней единственную точку опоры. Так мы вошли в высокие и очень тяжёлые на вид деревянные двери и оказались в просторном холле отеля. Выяснилось, что нужный ресторан находился на втором этаже; наверх вели две широкие лестницы, покрытые тёмно-бордовым ковром, перила отражали свет от люстры, которая была каких-то невероятно огромных размеров. Ещё не привыкшие к яркому свету глаза слепило, взгляд торопливо пробежался от светлого покрытия под ногами до балкончика, который был по периметру помещения и казался продолжением лестницы. Стоило ли говорить, как непривычны и удивительны были для меня такой блеск и роскошь?
— Ну как? — довольно поинтересовался мои спутник.
— Нет слов, — и эта была правда.
У самого входа в ресторан нас встретил Жан, который сдержанно улыбнулся, поприветствовав нас. Как только мы вошли в зал, у меня перехватило дыхание, а по открытым рукам незамедлительно пробежали мурашки. Звучала классическая музыка, столы были покрыты иссиня-чёрной тканью, плотные золотистые портьеры прикрывали высокие окна, хрустальные люстры над центральным проходом поражали своим блеском. Зал был наполовину пуст, но чувствовалось, что торжество понемногу начиналось.
— Можешь присесть здесь, — Жан отодвинул стул, чтобы я села за свободный столик около окна.
С этого места открывался отличный обзор на прекрасный белый рояль. Шум от разговоров отвлекал меня от любых мыслей, и я лишь спокойно наблюдала за людьми, стараясь не быть подозрительной. Спустя некоторое время Жан выступил с речью и выразил благодарность всем причастным к успеху компании. Выглядел он великолепно: тёмные идеально уложенные волосы, завораживающие глаза, ленивая улыбка, бокал в руках, чёрный костюм тройка. Казалось, он был рождён, чтобы вдохновлять людей на какие-либо свершения, а затем вести их за собой сквозь огонь и воду.
В течение нескольких минут должна была начаться подача горячих блюд, но я уже не могла продолжать сидеть без дела. Около одной из стен обнаружился стол со всевозможными закусками и напитками. Именно к нему я и решила подойти, чтобы взять стакан воды.
Только охлаждённая жидкость попала в организм, так сразу появилось непреодолимое желание проанализировать, насколько значимые изменения произошли со мной за последние годы. Ещё чуть больше пяти лет назад я жила в плотном тумане с перманентным чувством, которое неустанно преследовало и отравляло: в любую минуту у меня могло возникнуть непреодолимое желание оказаться дома. Это никак не зависело от места и времени: была я на учёбе, гуляла по городу или же сидела у себя в квартире. Только в последнем случае всё чувствовалось в разы больнее. До жжения в глазах хотелось попасть домой, почувствовать тепло, уют, безопасность. Но я не знала, где этот дом. Казалось, я окончательно заблудилась и никогда не смогу вернуться к себе. А если забыть дорогу, то как можно найти островок спокойствия? Ни один человек не мог указать мне на верный путь, лишь мог больше запутать. В такие моменты мне не хотелось ни с кем говорить. Я буквально забивалась в угол, делала всё, чтобы меня никто не видел и не задавал пустых вопросов.
