Надя вообще перестала понимать, что происходит. В комнате мама закрыла за ними двери и обняла себя руками.
– Мам, я просто вышла до магазина и ничего…
– Так, послушай меня, выходишь, берешь с собой телефон, поняла?
Голос мамы был непривычно строгий и лишенный этой радостной встречи после разлуки.
– Я забыла его, – пробубнила Надя.
Ком обиды подпирал к горлу.
– Ох, Надя! – чуть застонала мать, – ты не у себя дома, ты не с бабушкой. Шторм человек дала, здесь время это деньги. Он приехал сюда в свой рабочий день, чтобы встретить тебя, а вместо этого нам приходится выслушивать от Геры от твоей истерике, а потом ещё и искать!
– Стоп, – Надя чаще задышала, – о какой истерике речь?
– Гера сказал, что ты забежала к нему в бильярдную, а потом выбежала и была вся на нервах.
Мама говорила это на полном серьёзе. И Надя вдруг осознала, что возможно со стороны новоявленного братца это так и выглядело, а вот если бы мама знала её, но никогда бы не поверила в этот бред
Это подтвердило только то, что они с мамой далеки друг от друга.
– Не правда, мам, я такого не делала. Я, конечно, затупила, встретив Геру, но это было неожиданно и…
– Я дорожу своими новыми отношениями, и Лёша тоже не обрадовался твоему поведению.
Надя замолчала, поняв, что чтобы она сейчас не сказала, всё это ни к чему не приведет. Это больно ударило в груди и перехватило горло.
Встреча началась не слишком хорошо, не говоря уже о том, что явно и продолжение будет не лучше.
Надя сдержанно кивнула, отвернулась от матери, чтобы та не увидела её влажных глаз.
– Хорошо, мам, я постараюсь не допускать ошибок, – со вздохом сказала она.
– Вот и отлично, а ещё постарайся держаться от Геры подальше.
Надя снова кивнула, не оборачиваясь, и вытерла пальцем готовую скатиться слезу.
– Переодевайся и спускайся к столу, у тебя пять минут не больше.
Когда за матерью закрылась дверь, Надя глубоко вздохнула. Ей уже не нравилось здесь находиться. Хоть покупай билет и лети назад. С другой стороны, она же не думала, что будет легко. Они с мамой два чужих человека. И это надо исправлять.
Надя оделась быстрее, чем ожидалось. Скинула джинсы и надела единственное привезенное платье, потому что подумала, что так, наверное, будет лучше. Голубое в горошек, с низким декольте, а длинной чуть выше колен, оно не облегало, но и не утяжеляло её. Собрала волосы в хвост и открыв двери чуть не закричала, увидев покорно ждущую Светлану Олеговну.
– Вы давно тут стоите? – нахмурилась Надя.
– Я решила проводить вас к столу, – улыбнулась женщина.
Надя сглотнула. Ужасно. Это просто ужасно. Но благодаря Светлане Олеговне всё прошло без опозданий.
Отчим сидел во главе стола, с кем-то разговаривая по телефону, мать по правую руку и не поднимала головы от тарелки, а Георгий по левую. Надя уже хотела сесть рядом с матерью, но Светлана её удержала, направив в сторону сводного братца.
Гера, заметив её, улыбнулся. Такой глянцевой улыбкой для журнала, что стало не по себе. Он так и следил за ней, пока она не села рядом.
Мама одобрительно кивнула, а Надя поняла, что все те приборы, что лежат перед ней, представляют для неё загадку. Она, что действительно должна этим есть?
– Проблемы? – поинтересовался Гера.
– Нет, я смотрела «Титаник» раз десять, – с достоинством заявила она.
Гера легонько засмеялся и облизнул губы.
– Надя выпрямись, – быстро сказала мать перед тем, как Алексей повесил трубку.
Отчим посмотрел на Надю и улыбнулся, совсем не так как его сын, потому что в Гере чувствовалась какая-то ненатуральность, а улыбка у его отца была открытой.
– Надя, наше первое знакомство началось не слишком приятно, надеюсь это исправить.
Она улыбнулась в ответ, думая, что ей сказать и вообще нужно ли что-то говорить.
– Я сама виновата, – решилась-таки, – вы беспокоились, я понимаю.
– Большой город не для провинциально девочки… кстати сколько тебе лет?
– Восемнадцать, – Надя ощутила, что находится на допросе.
Мама жевала свой салат и только улыбалась, как посаженная кукла.
– Поступила или этот год отдохнёшь от учебы?
– Поступила, – ответила и задумалась, – а разве можно отдыхать?
Алексей усмехнулся.
– Да, Гера вот после учебы захотел полтора года прошляться по свету, а потом поступил.
– Пап, не начинай, – вздохнул парень, – подумаешь, я ещё учусь, а мои одногодки уже заканчивают, главное же результат.
Алексей видимо был этим не очень доволен, поэтому сменил тему, которая вновь казалась Нади. У той в рот кусок не лез, поэтому она пила сок.
– И какой институт?
– А… колледж, – Наде вдруг стало неудобно.
– Туда ещё нужно поступать? – удивился Гера, отправляя в рот кусочек мяса.
– Представь себе, да, – тихо огрызнулась она, в надежде, что этого не заметят, но Гера заметил.
– О, и что ты сдавала, искусство печь блинчики? Сама, наверное, и дегустировала?
Надя возмущенно повернулась к нему, видя насмешку на красивом лице Дьявола.
– Вообще-то, рисование, вот моя специальность.
– Рисование? – вмешался Алексей, словно передергивание внимание, – и кем ты сможешь потом работать?
– Ну… – Надя замялась.
Этот разговор ей не нравился, а мама молчала, как-то отстраненно себя вела.
– Я могу работать учителем по рисованию.
Выпалила она самое простое и как ей показалось, нормальное. Скорее всего для Алексея слово фрилансер значило бы «безработная до конца жизни».
– Учителем… – протянул отчим, – советую пересмотреть перспективы. Могу созвониться с друзьями из сеченовского университета и подыскать тебе место на лечебном факультете.
Надя застыла от такого предложения.
– О, я была бы рада, Леш, – оживилась вдруг мама, – правда Надя?
Как на это реагировать Надя даже не знала. Она поступила куда хотела и собиралась заниматься любимым делом. Что не так?
– Я
