Просить незнакомца заступиться было стыдно, хоть он и предложил свою помощь. Опять же — от души ли или просто вежливости ради?
Нужно ли ему связываться с кучей нетрезвой молодежи и наживать себе проблем из-за абсолютно посторонней девушки?
Но и отпускать его так просто не хотелось. Пока он рядом, была хоть какая-то надежда, что хулиганы не полезут ко мне, а там и назначенная машина, надеюсь, подъедет.
Но просить мужчину не пришлось.
— Ты их знаешь? — коротко кивнул в сторону.
Я едва заметно покачала головой, но этого оказалось достаточно, чтобы он понял.
— Пацаны, какие-то проблемы? — сразу же сориентировался незнакомец, сделав шаг в их сторону.
Захлопнул дверь в кабину внедорожника.
— Э-э, а ты кто такой? Откуда взялся? — затормозил самый наглый из преследователей.
— Я еще раз спрашиваю: проблемы? — тихо, не повышая голоса, переспросил мой защитник. Пацаны занервничали, остановились, оглядывая того, кто преградил им дорогу. — Девушку в покое оставьте. И будем считать, что инцидент исчерпан.
— Баба твоя, что ли?
— У него номера иногородние и тачка новая. А девка местная, я ее знаю, — подал голос второй, выглядывающий, как шавка, из-за спины приятеля.
— Не твоя, значит. Так зачем лезешь? — снова взял слово наглый. Отшвырнул в сторону пустую бутылку с пивом и, пожевав губы, цыкнул: — Вали отсюда.
— А если не свалю, то что? — с неубиваемым спокойствием поинтересовался незнакомец.
Засунул руки в карманы.
Я следила за их перепалкой с замиранием духа. Алкашей трое, а он один. Если они полезут в драку, а они полезут — по красным глазам и набыченной позе видно, он может и не справиться.
Или справится? Я проскользила взглядом по его фигуре. Широкая спина, плечи. Под теплой одеждой особо не разглядишь силуэт, но мужчина явно не из слабаков и отпор дать сумеет.
Другой вопрос — надо ли это ему.
Может, стоит воспользоваться моментом и тихонько свалить, пока они тут выясняют отношения?
Я бы наверняка так и сделала. Даже попыталась. Но буквально на втором же шаге почувствовала, что с правым каблуком что-то не то. Нога неустойчиво держится в обуви, грозясь вот-вот подвернуться.
Боже, только не это!
Только не сейчас!
Я незаметно опустила руку вниз, проверяя на прочность каблук и убеждаясь, что мои опасения оправдались.
Вот так всегда!
Неудача — мое второе имя.
А зарплата аж в конце месяца, и на руках всего ничего.
Есть, конечно, кредитка, но влезать в долг перед банком совсем не дело. Неизвестно, какие сложности ждут меня впереди. Особенно теперь, после ссоры с мужем.
Я отвлеклась всего на пару секунд, забывшись в своих переживаниях. Отвернулась, стиснув зубы и все еще пробуя на прочность каблук, словно
надеясь, что он магическим образом починится, перестанет шататься и на одну из проблем станет меньше.
А когда перевела взгляд в сторону мужчин, то оцепенела от липкого накатившего страха, не веря своим глазам: в руках у наглого в свете уличных фонарей сверкнул нож.
— Давно приключений на свою задницу не хватал, дядя? — выплюнул главный из троицы и смело двинулся на незнакомца.
Двое других тоже оживились. Заулыбались, чувствуя превосходство.
А у меня сердце ухнуло в пятки и затрепыхалось где-то внизу.
Дело приобретало совсем нешуточный оборот. На улице ночь. На помощь звать некого. Да и что кричать?
Помогите, хулиганы зрения лишают? Вряд ли кто-то выйдет заступиться. Хорошо, если какая сердобольная бабушка вызовет полицию, но, пока они приедут на место, может быть уже слишком поздно.
— Ребята, пожалуйста, давайте мирно договоримся! Если я вас чем-то обидела или задела — прошу прощения. Я не специально. У меня есть муж, ребенок… — не выдержала я, отлепляясь от теплого капота машины и пытаясь по-человечески объяснить этому пьяному быдлу, что я не ночная бабочка.
— Ань, сядь в машину, — не оборачиваясь, бросил незнакомец.
Я зависла, понимая, что сказано это мне, но я не Аня! Он назвал меня первым попавшимся именем, чтобы сымитировать наше якобы знакомство, и реально собирался с ними разбираться?
Зачем? Я ведь ему никто! Он видит меня в первый раз и уже готов идти грудью на амбразуру. На нож, если точнее.
Это безумие!
— Аня! — первый раз за все время повысил он голос.
Я огляделась. Двое друзей наглого уже потихоньку окружали незнакомца. Они и не собирались улаживать все мирным путем, уверенные в своих силах.
А сзади я.
В таком виде, не владея навыками борьбы, со сломанным каблуком — вряд ли могла чем-то помочь. Если дело дойдет до драки, то мужчине сложней будет удержать свое внимание, оглядываясь, все ли со мной в порядке. А иначе и смысла нет затевать все это.
Ноги уже капитально начали мерзнуть в осенней обуви, намекая, что владелец джипа прав. Мне бы в салон машины, в тепло, в безопасное место.
Я еще раз огляделась вокруг, взглядом отыскивая хоть кого-нибудь на подмогу.
Тщетно.
Во дворе, кроме нас, ни души.
Как вымерли все!
— Аня! — рявкнул незнакомец так, что я вздрогнула, приходя в себя.
В два шага оказываясь снова около машины. Дернула ручку, влетая в салон, и с громким звуком захлопнула дверь.
Приятное тепло тут же окутало невидимым одеялом, заставляя выдохнуть и скинуть напряжение. На секунду расслабиться. Ровно на секунду, потому, что в следующее мгновение я увидела, как наглый кинулся вперед, прямо на незнакомца, замахиваясь ножом и… попадая в цель.
Глава 4
Я настолько давно не был в родном городе, что с трудом помнил расположение некоторых улиц. После многочасовой дороги, уставший, измотанный, я хотел только одного: добраться до квартиры, которую снял за неделю до планируемой поездки, принять душ, перекусить чем-нибудь плотно и тупо завалиться спать до утра.
По дороге заглянул в первый попавшийся супермаркет, накидал кучу продуктов с расчетом, что на
