Калинина наклонилась, якобы за кусочком сыра, пряча за волосами покрасневшие глаза. Все выпили и она поднялась, чтобы поблагодарить собравшихся.
— Ребят, — начала журналистка и улыбнулась. — Я искренне вас ценю, но честно, мне ваши рожи давно опостыли. Я хочу в отпуск!
За столом раздались смешки. Никто ничего другого и не ожидал. Калина не тот человек, кто выставит напоказ свои чувства. Она проявляет их поступками и это нравилось больше, чем пустые слова.
— Серьёзно. У меня дома две кошки. Они сами насыпают себе корм и меняют лоток, потому что это проще, чем дождаться моего возвращения. И наконец, у меня появился график работы! Шесть лет я думала, это нечто мифическое. Теперь я могу планировать свое время. Оно оказывается у меня есть, — Саша сделала глоток мартини, чтобы смочить горло, перед тем как произнести следующее: — Спасибо вам за этот вечер. Если бы у нас были выходные, я бы вам их предоставила. Могу лишь пообещать, если завтра будет тихо, идите домой пораньше и пусть новости подождут. Аминь. То есть, ура!
Команда редакции «Невский дом» дружно чокнулась, уже давно, надо признать, и выпила. Саша только опустила в рот тарталетку с икрой, как поднялась Вера.
Что, опять пить? Так же и умереть можно. Печень ведь не казённая…
— Прости, что прерываю, — усмехнулась вездесущая Вера. — Но мы вообще тут собрались не просто лясы точить по пьяной лавочке, — девушка выразительно поиграла бровями. — Главное действо сегодняшнего вечера… Фрол, ну-ка, дай барабанную дробь.
Печатник подхватил нож с вилкой и принялся стучать по столу.
— Главное действо сегодняшнего вечера, твоё Посвящение! — она вскинула руки, и не хватило только грома и зловещего смеха. Раздались аплодисменты. — А что за кислая моська? Разве я придумала эту чушь с посвящениями?
Саша устыдилась. Но знала ведь, что однажды станет жертвой собственной глупости. Этот день настал.
— Мы все через это прошли. Мужайся, Калина, — поддержал Орлов и подмигнул. Сам он в том году отмечал юбилей на свою голову и тоже поплатился.
— Я до сих пор с ужасом вспоминаю первый курс, — вмешался Фролов, который обучался с Сашей на одном факультете. — Тогда она тоже устроила… посвящение. Всем мужским составом мы маршировали голыми возле кафедры деканов с плакатами в руках: «Даёшь студентам свободу слова и мысли». Теперь твоя очередь отдуваться.
Саша поникла ещё больше. От этого ничего хорошего не жди.
— В общем, мы проголосовали и вынесли вердикт, — Вера развернула «пергамент». — Указом… Дружного коллектива «Невского дома», мы приговариваем тебя, Калинина Александра Ильинична… К совращению и обольщению любой особи мужского пола в количестве одной штуки! Твоя задача: подцепить особь, соблазнить, раздеть, приковать наручниками и сделать с ним селфи. Всю атрибутику — прилагаем, — Вера гордо протянула подруге черный бумажный пакет. — Бери, не стесняйся.
— Спятили? — изумилась Калинина. — Меня же посадят…
— Кто? — усмехнулся Фролов. — За семь лет не посадили, даже не убили, а тут посадят. Главные прокуроры страны не смогли, а тут какой-то незнакомец сможет. Ты давай, не ломайся, а делай, иначе, какой ты главный редактор.
Калинина прищурилась и запомнила.
— А мне повышение не светит. И юбилей через два года, — Женя по-детски показал язык, и все рассмеялись.
— Так, — вздохнула Саша. — Значит, охмурить, раздеть, сфоткать. Ничего не забыла?
— Вернуться целой, — добавила Света. — Давай. Мы в тебя верим.
— Садисты… — буркнула Саша, собирая свои вещи. Но традиция — есть традиция, и нарушать её нельзя, иначе вся система их дружного коллектива развалится. — Блин, а если у меня не получится?
Орлов хмыкнул.
— По таящему льду весной получилось ползать, чтобы взять интервью у отважных рыбаков и это получится, — заключил он и отсалютовал стопкой.
Саша прикрыла на секунду глаза, выдохнула и решительно поднялась. Ладно.
— Будем вам селфи! Но помните… И на вашей улице будет повышение, — зловеще прошипела она и гордо удалилась цокая чёрными лабутенами.
Коллеги перекрестили Калинину, разлили ещё по одной и выпили…
Глава вторая
Саша огляделась. И кого из них выбрать на роль особи? Этот женат, хоть и не прочь развлечься, этот, скорее всего, робкий зануда, у этого… бр-р-р… прыщи, этот потный…
— Скучаешь? — пропел томный баритон над ухом, призванный располагать, а не вызывать глупый приступ веселья, как у Саши.
С трудом, подавив улыбку, девушка обернулась. Прошлась быстрым взглядом по незнакомцу, оценив по шкале от ноля до десяти, поставила пятёрочку с натяжкой и кивнула, ожидая банальщины, типа: «Давай угощу тебя коктейлем или сразу ко мне?»
Незнакомец в чёрной бейсболке, простой рубашке с коротким рукавом и светлых джинсах удивил…
— Что мне сделать, чтобы спасти ваш вечер? Могу предложить прогулку под звёздным небом, подставить мужественное плечо, если желаете поплакать, — он добродушно улыбнулся, не проявляя открытой заинтересованности и напора.
Ого! Вот это подход! Да, это же пикапер восьмидесятого уровня. Приятно, когда мужчины подходят к любимому делу со всей ответственностью, подумала Саша и накинула незнакомцу балл.
Пришёл её черёд удивлять…
— Поехали к тебе, — ровно произнесла она, неотрывно глядя в лучезарные и неестественно яркие в свете неоновых огней синие глаза.
Стас растерялся. Появилось непреодолимое желание прочистить ухо. Он бросил мимолётный взгляд на стоящего вдалеке Чёрного, как бы спрашивая: «Это точно она? Тебе не показалось?».
Макс внимательно следил и тоже был удивлён. Незнакомка продолжила наступление:
— Да, ладно, не делай такой удивлённый вид, словно и правда подразумевал только прогулку под звёздным небом, — соблазнительно усмехнулась Саша, включая давно покрытое пылью, природное обаянье. — Мы взрослые люди, оба знаем, чего хотим: ты, я, горизонтальная плоскость… — томно прошептала она, обдавая незнакомца теплым, мятным дыханием.
— Я не… — Стас запнулся, уже готовый повернуть «назад», но остановился под насмешливым взглядом Чёрного.
— У нас не так много времени, — по-деловому произнесла девушка, посмотрев на наручные элегантные часы с коричневым ремешком. — Судя по тому, что ты абсолютно трезв, завтра у тебя работа или важная встреча, значит, надо лечь пораньше. Я, увы, тоже не располагаю достаточным запасом времени, поэтому, прости за прямоту. Давай сделаем
